封號

封號是帝王、君主加封、賜予的稱號。在中國，封號最遲自周朝開始，直至清王朝伴隨整個中國封建社會的始終；在歐洲，封號自封建時代開始到現在的君主立憲國家一直存在；「封號」與「分封」一樣，很大一部分體現在「爵位」的賜封。

中國封號的歷史

漢語「封號」與「封建」一詞密切相關。「封」最初含義不是後來組成固定詞彙「封建」（其原意即「帝王以土地、人民、爵位、名號賜人」之意），「封」字開始與「豐」同字，在甲骨文和金文中狀如「植樹於土堆」之形，而植樹在此是為了劃界，「封」即表示「起土界」、「疆界」或者說「田界」的意思。許慎《說文·土部》所訓：「封，爵諸侯之土也」只是引申義，而非本義；《說文》說「封」字「從之，從土，從寸，守其制度也。公侯百里，伯七十里，子男五十里。」則受戰國之後人民追述的影響。

據出土的商朝甲骨文考證，中原地區至少自武丁即已存在許多封國。武丁加封有功的武將，封地被稱為「侯×」，如封在「雀」地的被稱為「侯雀」；封出去的兒子則被稱為「子×」，如封於「鄭」地的稱為「子鄭」，封於「宋」地的被稱為「子宋」，那時還有分封出去的夫人，也都相應地依所封地叫「婦龐」、「婦邢」等；對一些承認商朝的宗主權的鄰國，武丁也依其原有的國名給一個封號，如：周國受封為「周侯」，還有「井伯」、「虎侯」等。「侯」、「伯」是他所頒的爵位，「婦」、「子」本屬其家庭關係，也就當作了爵位。史學家認為中國商朝後期已經有了很完備的封建制和隨之產生的「封號」制度。

對逝去者的封號

歷代君主都會對歷史重要人物贈封號。

儒家聖人

孔子稱「大成至聖文宣先師」、孟子稱「鄒國亞聖公」。

儒教神祇

儒教神祇如關聖帝君和媽祖等都有各朝天子封贈的封號。