加法逆元(additive inverse)又稱相反數(opposite)、反数,其定義是對於任意數 a {\displaystyle a} ,存在相反数滿足其與 a {\displaystyle a} 的和為零(加法單位元); a {\displaystyle a} 的加法逆元表示為 − a {\displaystyle -a} 。
在實數中,數 a {\displaystyle a} 的相反數 − a {\displaystyle -a} ,稱為其加法逆元;相對地,數 a {\displaystyle a} 的倒數 1 a {\displaystyle {\frac {1}{a}}} 或 a − 1 {\displaystyle a^{-1}} ,則稱為其乘法逆元。
設「 」為一個交換性的二元運算,即對於所有 x {\displaystyle x} , y {\displaystyle y} , x y = y x {\displaystyle x y=y x} 。若該集合中存在一個元素 0 {\displaystyle 0} ,使得對於所有 x {\displaystyle x} , x 0 = 0 x = x {\displaystyle x 0=0 x=x} ,則此元素是唯一的。如果對於一個給定的 x {\displaystyle x} ,存在一個 x ′ {\displaystyle x'} 使得 x x ′ = x ′ x = 0 {\displaystyle x x'=x' x=0} ,則稱 x ′ {\displaystyle x'} 是 x {\displaystyle x} 的加法逆元。
若「 」滿足結合律,則任意數的加法逆元是唯一的。
反證法: 設 x {\displaystyle x} 有兩個相異的加法逆元 x 1 {\displaystyle x_{1}} 、 x 2 {\displaystyle x_{2}} 有 x = x 0 {\displaystyle x=x 0} 的關係。 ⇒ 0 = x x 1 = x x 2 {\displaystyle 0=x x_{1}=x x_{2}} ⇒ x 1 = x 2 {\displaystyle x_{1}=x_{2}} 產生矛盾,證訖。