Der erste Schnappschuss von einem Planeten außerhalb unseres Sonnensystems gelang Astrophysikern der Universitätssternwarte Jena. Im Sternbild Wolf entdeckten sie einen so genannten Exoplaneten, der den sonnenähnlichen Stern "GQ Lupi" umkreist, 460 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Exoplanet ist doppelt so groß wie der Jupiter und 100-mal weiter von seinem Zentralgestirn entfernt als die Erde von der Sonne. Nur wegen der großen Entfernung zum Mutterstern konnte der Planet überhaupt gesichtet werden. Bereits vor drei Wochen meldeten Astronomen Licht von zwei jupiterähnlichen Exoplaneten. Jene Planeten kreisen so dicht um ihre Sonnen, dass sie nicht als separate Leuchtpunkte zu erkennen sind. Auf die Spur von GQ Lupi und Begleiter kamen die Jenaer mit einer Infrarotkamera des Very Large Telescope in Chile. Das Lichtspektrum verrät, dass der Gasplanet Wasserdampf und Kohlenmonoxid enthält. Leben dürfte es auf dem mit einer Million Jahren bislang jüngsten gefundenen Exoplaneten (unsere Sonne zählt 4,6 Milliarden Jahre) keines geben – 1700 Grad ist es dort heiß. Jahreszeitenverliebte Wesen langweilten sich in der fernen Welt so oder so: 1200 Erdjahre braucht das Planetenbaby für eine Umrundung.