Adesso ci troviamo in diverse gabbie, io sono in una di ferro mentre la Maestra e Serenity sono... tra sbarre luminose. Perché a loro tocca la gabbia bella ed io mi prendo quella spenta e triste? Non che sia più importante dei rimproveri della Maestra... una volta che si sveglierà. È svenuta in seguito a qualcosa che non ho ben compreso, che le sarà preso? Magari era stanca. Oh, ecco che si sveglia Serenity.
'Hey, Serenity. Tutto bene?'
'Si...' si rialza lentamente 'Cosa... che é successo? Dove siamo?' si guarda intorno confusa.
'Oh sei nella gabbia lussuosa di Lira, io sono in quella scadente. Perché la vostra brilla?'
Serenity vede sua madre svenuta 'Mamma!' mette le zampe sulle sbarre 'Avanti! Sciogliti! Perché la magia non funziona?!'
'Ecco perché la vostra brilla. Penso che sia una gabbia che non vi permetta di usare la magia.' mi guardo le zampe 'Cavolo, ora vorrei anche io la magia.'
'Mamma!' Shaomu si sveglia 'Stai bene?'
La Maestra non risponde, si guarda intorno con sguardo serio. Che stia pensando ad un modo per rimproverarci? O punirci? O entrambe le cose? Mi preparo ad ogni evenienza, ci meritiamo di essere sgridati. Adesso ringhierà e ci dirà "cos'avevate intenzione di fare? Vi avevo detto di restare indietro!", lo so già. Però... non sembra proprio intenzionata a farlo. Poggia la zampa sulla sbarra con lo sguardo fisso fuori.
Serenity sospira 'Ci ho già provato, mamma... sembra che sia impossibile da aprire con la magia.'
Aspetta un momento! Che succede alla zampa di Shaomu?! È avvolta da una cosa nera! Sembra fumo! E le sbarre si piegano come niente, é... incredibile! Esce fuori dalla sua gabbia, sbatte la zampa a terra ed anche le nostre si aprono! Questa me la deve spiegare senza scuse, voglio sapere che razza di magia é questa!
'Muovetevi, non abbiamo molto tempo.'
Serenity é sorpresa quanto me, usciamo dalla gabbia 'Ora che siamo salvi torniamo a casa?'
'Voi due si. Io ho da fare una cosa.' risponde la Maestra.
'No!' esclamo 'Siamo arrivati fin qui, che senso ha tornare a casa? Io voglio restare ed aiutarti!'
'Se restate entrambi allora lo farò anche io!' risponde Serenity.
'Non siete pronti a questo. Andate a casa.' aumenta il passo per seminarci.
Dice sempre la stessa cosa! 'Non saremo mai pronti se non ci lasci andare!'
Shaomu si ferma. Non... vorrei aver detto qualcosa di sbagliato. Guardo Serenity per avere conferma di non aver detto nulla di offensivo. La Maestra sospira ed abbassa la testa 'Si questo... hai ragione. Non é ciò che voglio. Va bene, mi seguirete AD UNA CONDIZIONE.' si volta verso di noi 'Farete ciò che vi dico, quando ve lo dico e lo farete alla lettera!'
Sorridiamo ed accettiamo la sua condizione. Ripartiamo tutti insieme, ci spiega che Lira ha intenzione di fondere un metallo con il suo stesso manto per diventare imbattibile. Che razza di mente malata vorrebbe essere imbattibile? Se non puoi perdere, come fai ad imparare dai tuoi errori? A parte il fatto di voler fondere un metallo con il tuo manto, a me non piacerebbe affatto. Non sarei più me stesso. Shaomu sta usando la magia per individuare Lira, dovrebbe essere in quella fonte speciale. Raggiungiamo Lira, lo vediamo dentro la fonte termale che si immerge con quel pezzo di metallo. Dei lupi di Lira ci attaccano, questa volta siamo pronti!
'Non ho tempo da perdere con voi!' ringhia Shaomu.
Usa la sua magia migliore, Specchio, e li fa entrare tutti in una di quelle versioni del mondo in cui esistono solo loro. Tutto molto facile per lei. Corriamo alla fonte per fermare Lira ma c'é una barriera che ci impedisce di proseguire. Previdente! Serenity apre la barriera con poco sforzo, io passo subito e mi tuffo in acqua per afferrare Lira. Poco prima di toccare l'acqua, vengo colpito da qualcosa. La forza é assurda! Mi ha rispedito direttamente da Shaomu! Che male, il mio muso! Dalla fonte esce fuori Lira ma... é diverso. Il suo manto sembra essere d'argento ed ha anche la coda. Se l'é fatta ricrescere? Quando?
'Shaomu, giusto in tempo. Tu ed i tuoi allievi state per assistere alla dimostrazione di forza del lupo perfetto.' ride in fine.
'Nessun lupo é perfetto, Lira. Nemmeno il Raritanium può risanare i buchi nel tuo cervello. Ma ti insegnerò io questa lezione.' si prepara ad attaccare 'Dopotutto sei pur sempre un mio allievo anche tu, no?'
Woah! Lira era un suo allievo?! Il lupo argentato ringhia 'Non più dopo ciò che mi hai fatto!'
Serenity usa subito i fulmini, io corro verso di lui. Non sembra che la magia abbia effetto, proviamo con la forza bruta! Quando sono abbastanza vicino, Serenity interrompe le scariche elettriche permettendomi di saltargli addosso e morderlo- AHI! I MIEI DENTI! Ma che diamine ho azzannato?! È impossibile da mordere! Cado a terra, il dolore ai denti mi ha stordito completamente. Lira mi morde alla spalla strattonando con violenza, cerco di calciargli il muso ma non riesco nemmeno a spostare la sua testa. Shaomu interviene lanciando un dardo di gelo che congela la parte superiore della testa. Mi permette di rotolare via e riprendermi.
'Galen, sta indietro! Non puoi ucciderlo in quello stato!' esclama la Maestra.
Io però non voglio uccidere, non é una cosa che farei. Serenity prende esempio da Shaomu, usa anche lei il ghiaccio. Lira, però, é anche un mago e sa come difendersi. Ma se io non posso attaccarlo... significa che sono inutile? Io... non servo in questa lotta? No! Devo dare il mio contributo! Vedo Lira preparare una magia. Forse non potrò ferirlo, ma so per certo che posso infastidirlo! Gli salto addosso e metto le zampe davanti ai suoi occhi.
'Indovina chi sono!'
'Togliti di mezzo, lupo bianco!' si dimena cercando di scrollarmi di dosso.
Shaomu corre verso di noi, scivola sotto Lira e graffia il suo petto con le sue unghie congelate. Vedo il ghiaccio espandersi rendendo i suoi movimenti più difficili. Serenity segue la Maestra e congela le gambe di Lira. Sembra funzionare! È fatta! Scendo da sopra di lui, lo vedo diventare una statua di ghiaccio. È stato facile, tutto sommato. Aspetta... che succede? Dalla bocca di Lira esce fuori un liquido, sembra... argento? Si sta riformando, quello é... Lira?! Come ha fatto?!
'No...' sussurra la Maestra 'Lira, pazzo incosciente! Tu non hai solo fuso il Raritanium con il tuo manto, hai fuso tutto te stesso! Sei diventato puro Raritanium!'
'Ho fatto quello che quel lupo nella storia non ha avuto il coraggio di fare. Perché fermarmi ad un manto indistruttibile, quando potevo migliorare anche ciò che é dentro di me?'
Ho sentito bene? Serenity ha capito perfettamente ciò che significava 'Mamma... adesso che facciamo?'
'Andiamo via. Non possiamo batterlo! Correte!'
Ci voltiamo per scappare ma Lira diventa ancora una volta liquido e ci supera in pochissimo tempo. Si riforma davanti a noi bloccandoci la via 'Dove credete di andare? Adesso non mi prendete più alla leggera, vero? Adesso Lira non é più uno stolto senza coda, vero?' avanza verso di noi.
Shaomu ci porta alle sue spalle 'Al contrario, Lira. Sei e sarai sempre uno stolto.' indietreggiamo insieme a lei.
Il nostro nemico ringhia e salta addosso alla nostra Maestra. Io e Serenity cerchiamo di spingerlo via ma non riusciamo a fargli nulla, i nostri colpi vengono ignorati. Non siamo in grado di fare altro, Lira colpisce Serenity al volto spingendola a terra. Io continuo a provare, mi metto persino sotto di lui cercando di gettarlo in aria ma niente. È anche pesantissimo. Riesco a distrarlo da Shaomu che rotola via con qualche graffio, ora sono io ad essere sotto Lira. Mi colpisce violentemente al volto con graffi, morsi e zampate. Mi difendo come meglio posso ma é impossibile. È... invulnerabile.
Shaomu prova ancora una volta ad usare Specchio cercando di confinarlo in una versione del mondo tutta sua, vuole metterlo in isolamento per l'eternità. Lira é più veloce ed evita il portale giusto in tempo. Mi morde alla collottola, mi lancia contro quel portale. Serenity arriva giusto in tempo per salvarmi, se non fosse stato per lei sarei finito chissà dove in eterno. Lei mi cura le ferite, io mi rimetto in piedi, non posso arrendermi. Riparto all'attacco e provo diverse volte a scalfirlo, questo tipo deve avere un punto debole! Non riesco a fare niente, cado a terra così come la Maestra. Serenity si avvicina a noi e cerca di curare le nostre ferite con la magia. Sa che é inutile usare la magia contro di lui, quindi si limita ad impiegarla per le cure. Di nuovo, mi rimetto in piedi. Sono l'unico a farlo.
Lira sorride, quasi come per provocarmi 'Perché torni su? Stai giù! Guarda la tua Maestra ed impara! Non capisci che non puoi uccidermi?'
'Io non voglio ucciderti. Io voglio... solo batterti.' rispondo con il fiatone.
Si mette a ridere 'Ma che assurdità stai dicendo? Se non mi uccidi come farai a difendere loro due? Non che tu possa battermi, ma mettiamo caso tu abbia una soluzione. Se io vivo, loro prima o poi moriranno.'
'Ed io interverrò anche in quel caso!' esclamo ringhiando 'Non voglio ucciderti, una cosa simile non é da me! Va contro tutto ciò che mi hanno insegnato i miei genitori. Io mi rimetterò sempre in piedi... finché non sarai tu a cadere. E se tornerai e minaccerai Shaomu e Serenity, io ti sconfiggerò ancora ed ancora finché non capirai che devi stare lontano da loro!'
Quel lupo mi da sui nervi, continua a ridermi in faccia 'Sei così ingenuo. Una vera delusione, lupo bianco. Ma se sei così devoto alla tua Maestra, allora condividerai il suo stesso destino.' si prepara ad attaccare 'Muori!'
Mi salta contro, io chiudo gli occhi. Sono pronto al peggio. Sento un rumore, Lira non mi ha ancora colpito. Riapro gli occhi e vedo... la Maestra! Shaomu é davanti a me, Lira é a terra! Ma come ha fatto? La osservo meglio, quel fumo nero che ho visto mentre eravamo in quelle gabbie... é in tutto il suo corpo. Che le succede?
'Non... toccare... Galen...'
Il suo manto cambia colore: il rosso é sostituito dal nero, il bianco diventa molto più scuro, come se fosse grigio
Solo la punta della coda rimane invariata, bianca come la neve. Appaiono delle macchie rosse sui fianchi, sui lati del collo e sulla testa, poco sotto le orecchie. Anche la parte inferiore della sua coda diventa rossa, i suoi occhi sono... dorati. Dal suo corpo esce quel fumo nero. Cos'é successo alla Maestra? Perché la sua voce é... diversa? È più distorta.
'Non osare... toccare... MIO FIGLIO!!!'
Figlio? Mi vuole così bene da considerarmi un figlio? Queste parole mi fanno sorridere. Lo sguardo di Lira é spaventato ed anche quello di Serenity, nemmeno lei sa come reagire ad una cosa simile. Forse non sapeva che Shaomu fosse capace di questo.
Lira ringhia 'E con questo? Rossa o nera, non fa alcuna differenza! Sono immortale! Non puoi uccidermi!' alza il muso per ululare.
Vorrà mica addormentarci come l'ultima volta? Shaomu scatta verso di lui, é velocissima! Un taglio netto e gli taglia il muso, lo vedo persino cadere a terra! Lira é sconvolto, pensavo che non fosse possibile ferirlo! Il lupo riassorbe il suo muso, fa strano descriverlo. Attacca la Maestra, ma lei usa la magia per alzarlo in aria e sbatterlo al suolo. Lo porta sotto di sé, quella roba nera si estende ed afferra Lira, non vuole lasciarlo scappare. Si alza in piedi ed affonda le zampe nel suo petto, scava con così tanta furia e velocità che Lira non ha il tempo di rimarginare le ferite. Lo divide in due, separa entrambe le metà per evitare che si ricomponga. Quella roba nera lascia andare Lira, Shaomu lo guarda strisciare via come un verme.
'Dov'é finita la tua spavalderia?' ringhia la volpe.
Lira si ricompone lentamente 'Una volpe non può farmi questo! IO TI UCCIDO!!!'
Le corre contro, sto per intervenire quando Serenity mi ferma 'No! Lasciala fare. Non hai capito che io e te non possiamo fare nulla?'
Abbasso le orecchie, mi sento inutile. Ma se per battere Lira io devo farmi da parte, allora così sia. Shaomu svanisce, lascia dietro di sé del fumo nero. Riappare sopra Lira e colpisce la sua schiena, facendolo piegare e cadere a terra. Appena la Maestra poggia le zampe per terra, si da una spinta verso il suo nemico. Infiamma le zampe e le mette sul suo viso per scottarlo, il Raritanium si scioglie come se fosse neve. Lira sferra una zampata, Shaomu svanisce ancora una volta. Non gli da il tempo di rialzarsi del tutto, riappare tra le sue zampe e le taglia semplicemente girando su sé stessa, la coda fu l'unica cosa che le sfiorò. Salta tagliando nuovamente in due Lira, poi scaglia dei fulmini di colore... rosso. Il lupo stava effettivamente soffrendo, di colpo il Raritanium non lo stava più proteggendo!
'Resta nell'Oscuro, verme!' ringhia la Maestra.
Usa la magia Specchio ed apre un portale, solo... non é proprio come lo ricordavo: si, é come uno specchio ma... nero. Lira viene inghiottito di colpo, si sta polverizzando. Urla per il dolore, tende la zampa verso di noi e poi... morto. Almeno credo sia morto, non credo che diventare polvere possa tenere in vita. Che scena spaventosa, non avrei mai detto che la Maestra fosse in grado di fare questo. E suppongo che non lo sapesse nemmeno Serenity, ha la mia stessa espressione sconvolta e sorpresa. Shaomu torna normale, alza la testa verso il cielo e tira un lungo sospiro. Ci guarda, c'é della delusione nei suoi occhi. Non per noi... ma per sé stessa. Non dice nulla, si dirige verso casa. Io e Serenity la seguiamo, nonostante tutto le vogliamo bene. È arrivata la sera, é stata una giornata così... silenziosa. Non abbiamo parlato con lei, in realtà nemmeno tra noi. Che avremmo dovuto pensare? Credo sia un argomento piuttosto delicato. Io vado sulla tana, dove sono solito stare la notte. Riesco a sentire il dialogo che hanno Serenity e Shaomu, faccio finta di dormire per non interromperle.
Shaomu:
'Mamma?'
Sono rimasta seduta a fissare l'orizzonte per tutto il giorno fino ad ora. La voce di Serenity mi distrae dai miei pensieri, la guardo. So perfettamente che Galen fa finta di dormire, ma più tardi si addormenterà davvero. 'Hey. Anche tu a fissare il nulla?'
'No, sono qui per parlare con te.'
'Non voglio che riporti a galla quell'argomento.' dico riportando lo sguardo a dov'era prima 'Quello che avete visto deve essere dimenticato, non voglio che ne parliate né con me né con altri. Non sono cose... di cui si parla facilmente.'
'Non é così facile nemmeno per noi. Per favore... cosa é successo?'
Prendo un lungo respiro, non vado affatto fiera di ciò che ho fatto. Ho infranto la promessa fatta ad Hazel, ho usato questo potere per i miei scopi. Io... non avrei dovuto farlo 'Quello che hai visto non é affatto una bella cosa. Avrei preferito che rimanesse sepolto dentro di me insieme alle cose che so su di essa. L'Oscurità... porta solo guai.' guardo la collana che mi diede Roxy 'Anche troppi...'
'Ma é sotto controllo, vero? Non... darai di matto. Non succederà, vero?'
Accenno una risata e la guardo 'No, non accadrà. È stata solo una volta, non rivedrete mai più una cosa simile. Su, ora fa come Galen e va a dormire. Io arrivo subito.'
Mi abbraccia sorridendo 'Detto tra noi: a Galen ha fatto piacere quando hai detto "mio figlio". Si vede che gli vuoi bene.'
Guardo il lupo bianco mentre lei continua ad abbracciarmi, si é addormentato davvero 'Si, gliene voglio tanto.'
Mi lascia andare e va dentro la tana. Giusto... quella frase. Farà anche piacere a Galen e Serenity, ma non sono stata io a dirlo. Non era mia intenzione. Voglio bene a Galen, senza dubbio, ma non come se fosse mio figlio. Lo conosco da poco più di due mesi. Do un'ultima occhiata alla luna, poi alla collana. La tolgo poggiandola a terra e la fisso intensamente.
'Non osare... toccare... MIO FIGLIO!!!'
'Quella non ero io. Non sapevo nemmeno di poter assumere una forma oscura.' sussurro 'Hazel... mi hai dato solo una parte di te o c'é dell'altro? Sei... veramente morta? Perché se lo sei... io ti ho sentita così vicina. Quasi come se tu fossi lì.'. Ci penso così tanto che mi sembra quasi assurdo che sia potuto accadere. E se quella fosse stata veramente Hazel? Se quella parte di lei si é risvegliata in me in quel momento? 'Questo significa che... quella frase. Oh...' mi salgono i brividi al solo pensiero, mi volto subito verso Galen. 'Se é come penso, allora... Hazel...' le zampe mi tremano, sento le lacrime scendermi giù per il viso.
'Sono stato abbandonato... i miei genitori adottivi mi hanno raccontato tutto solo qualche giorno fa.'
'Non l'hai vista? Quella lupa.'
'Qualcosa in lui mi ricorda una mia vecchia conoscenza. Ed é strano, non ha nulla di lei.'
Vorrei scoppiare a piangere, invece mi trattengo. Non ho mai versato in silenzio così tante lacrime in vita mia. Sono sul punto di esplodere ma devo resistere.
'Hazel... quello é... é tuo figlio...?'