Negan sabe que você quer fugir quando chegar a Alexandria, por isso não vai te levar.
É claro que ele sabia, às vezes tinha certeza que Negan lia minha mente e eu não precisava de nenhuma palavra para delatar minhas ações.
Ele não me procurou desde aquela noite e eu sabia que era uma das formas dele tentar mostrar controle e de dizer que não precisava de mim, afinal, quem quer a companhia de uma louca instável?
Eu ainda esperava um desculpa ou um o que eu fiz foi errado, mesmo sabendo que não viria.
Eu andei pelos corredores, mas o que não esperava era dar de cara com sua nova esposa. Ela estava saindo do grande salão quando eu passei em frente, seus saltos fazendo barulho. Olhando agora, ela era realmente linda, cabelos escuros compridos e olhos claros, mas tinha um olhar mau nos olhos.
- Você dever ser a Ellen - seu olhar penetrante me taxou, mas eu segurei com o mesmo veneno. Sua roupa contrastava com meu casaco de moletom, calça jeans e tênis, e por algum motivo eu me senti mal.
- Ellie - eu corrigi. Como ela tinha essa pose toda depois de Negan ter batido a porta na cara dela?
- Sou Rachel - ela se apresentou com um sorriso mascarado - O que aconteceu com seu rosto? - ela perguntou com falsa empatia.
- Quase fui estuprada e morta - respondi. E você, caiu de cara no pó de arroz? Tive vontade de perguntar.
- Coitada de você. Soube que sua cabeça anda bastante... agitada - ela comentou, os olhos estreitos como os de um animal testando sua presa.
- Foi bom te conhecer, Rachel - disse brevemente e tentei passar por ela, mas ela entrou no caminho. Todos meus sentidos apitaram.
- Uau, eles estavam certos. Você está um pouco perturbada - dessa vez ela sorriu, me olhando de cima a baixo - Negan só está te mantendo por que se sente culpado pelo que aconteceu com você. Desista dele antes que se machuque.
No mesmo segundo que fiquei com raiva, ela foi substituída por pena, porque ela lembrava a mim tempos atrás. Totalmente atraída por ele, cega.
- Eu sei que você acha que fez a grande escolha de sua vida escolhendo Negan, mas vou te dar um conselho: se afaste enquanto há tempo.
- Eu e ele estamos tendo algo diferente, e a única coisa no caminho é você - ela praticamente rosnou. Eu ri e balancei a cabeça.
- É isso que ele te fez pensar? Que você é importante, especial? - eu engoli, meus sentidos queimando - Ele é um homem frio e abusivo e a única coisa que ele ama é o poder. Aceite isso e saia de perto dele enquanto consegue.
Eu passei por ela, mas ela segurou meu braço, me puxando de volta.
- Eu estou te avisando - ela apertou meu braço e no mesmo segundo eu a empurrei com força, fazendo-a bater na parede do corredor.
- Não encoste em mim novamente - avisei e ela se empurrou para fora da parede, ficando cara a cara comigo.
- Porque, o que você vai fazer? - ela ronronou, e eu reagi, um sentimento de total violência rasgando minhas veias.
Minha mão voou através do espaço entre nós e pousou em sua bochecha com o som mais alto que eu já ouvi. Sua cabeça balançou para trás, e ela soltou um grito, se lançando para mim, mas eu estava pronta.
Eu estava de pé antes que ela fechasse a curta distância e usei seu impulso contra ela, que caiu de joelhos, e eu aterrissei em cima dela, golpeando-a no nariz enquanto ela tentava se virar embaixo de mim. Ela foi capaz de colocar uma mão no meu cabelo e puxou para baixo com força, suas unhas perfurando a pele do meu couro cabeludo até que eu bati meu punho em seu estômago.
Eu estava ofegante quando alguém me arrancou de cima dela, e ela começou a chorar, estendendo a mão para Negan, que me deixou cair de bunda no chão.
- O que diabos está acontecendo aqui? - ele gritou, puxando-a para uma posição sentada, evitando os braços dela enquanto ela tentava colocá-los em torno de seu pescoço, e eu me levantei. Seu nariz estava sangrando e ela me olhava com ódio.
- Ela acabou de me atacar, baby - Rachel choramingou, segurando no braço de Negan - Eu estava aqui cuidando do meu próprio negócio, e ela surtou, xingando e me socando.
- Você é uma mentirosa - eu assobiei, vendo as lágrimas de crocodilo caindo de seus olhos - Você não é nada além de uma vaca burra e mentirosa.
Eu não fiquei para ver o desfecho disso, eu não tinha estômago para nem mais um segundo. Subi os degraus, fui para o corredor e para a escada enquanto o ouvia gritando atrás de mim. Como um pássaro preso em uma teia de aranha, lutei para me libertar, para me afastar dele, e cheguei ao último andar antes mesmo de registrar onde estava e entrei no quarto.
Eu estava de volta à gaiola.
Foi então que eu percebi que mesmo que eu saísse deste lugar, uma parte de mim sempre permanecerá aqui - quebrada e derrotada.
Meu pulso estava acelerado pela briga com Rachel, mas a parte bizarra foi que eu nem sequer a culpava e não a odiava. Todos os meus sentimentos foram dirigidos a Negan, o homem que eu dei meu coração e meu corpo. O que eu compartilhei com ele foi embora para sempre, e eu nunca conseguiria de volta. Ele me destruiu e manchou minha alma com seu erro.
Negan entrou momentos depois, abrindo a porta sem delicadeza.
- Que merda foi essa, Ellie? - ele praticamente gritou - Você quase quebrou o nariz dela.
- Se você quer saber, por que simplesmente não pergunta a ela?
Eu fiquei de pé e caminhei da sala para o quarto.
- Porra, não se afaste de mim - ele gritou do nada, diminuindo o meu ritmo, mas não parando completamente. Mas antes que eu pudesse abrir a porta, ela foi batida de volta no lugar por uma mão grande, e eu pulei levemente - Nunca se afaste de mim quando estou falando com você.
- Você não está falando comigo - eu disse, sentindo meu rosto esquentar quando ele olhou para mim com desdém - Você está lamentando o fato de que eu estraguei o rosto da sua esposa prostituta. Seja qual for o seu problema, você pode lidar com isso sozinho. Ou se quer voltar e cuidar dela, fique a vontade.
- É isso que você quer?
- Você é o marido dela, não eu - eu gritei, cheia de emoção inesperada, enrolando minhas mãos em punhos - Se você está procurando por uma briga, procure outro lugar. Na verdade, você pode procurar em outro lugar uma saída para todas as suas frustrações.
- Já chega - ele disse e tocou meu rosto, observando algo ali - Você tá sangrando.
Eu nunca na minha vida pensei que o seu toque iria me repelir, mas eu queria esfoliar a pele do meu corpo cada vez que ele colocava suas mãos em mim, porque tudo por trás disso era uma mentira.
Eu passei a mão na minha bochecha e senti o corte, provavelmente de unhas durante a briga e que eu não senti por causa da adrenalina quente no meu corpo. Eu abri a porta do quarto e dessa vez ele me deixou entrar, seguindo atrás de mim. Quando eu molhei a ponta da toalha para limpar o filete de sangue, Negan segurou meu pulso, tomando das minhas mãos.
Eu não o empedi quando segurou meu rosto e passou a toalha no corte.
- Isso tudo não precisava ter acontecido - ele disse como se fosse um pensamento alto - A última coisa que eu quero é que se machuque, e olha como você está.
No entanto, eu conhecia aquela voz. Esse baixo profundo, liso e suave, poesia em seu mero som. Foi tão afetiva. Não era apenas ouvida. Era
sentida, tátil, tanto quanto aqueles dedos fortes e habilidosos que estavam passando por minha pele. Eu me sentia tão macia e flexível sob ele, depois do simples roçar de seus dedos ou de um sussurro abafado em meu ouvido. Mas não mais.
- Bastava eu ter ficado quieta aqui, não é? - questionei, imprudente, empurrando a toalha para longe do meu rosto - Você está fazendo isso para me manipular a ser o que eu era antes, mas já te adianto que não vai acontecer.
- Oh, voltamos para a fase da Ellie psicóloga? - ele riu indulgentemente.
Eu saí do banheiro e cheguei no quarto apenas para ser puxada de volta.
- Então você não quer ver seu irmão de novo? - ele ronronou, sua respiração batendo contra meu rosto.
- Eu vou ver meu irmão - eu respondi firmemente. Eu iria, cedo ou tarde.
- Aí que você se engana - ele assobiou e eu cedi - Você não vai, sabe por que? - ele questionou, escovando uma mecha do meu cabelo para trás.
Não sei se ele estava esperando que eu respondesse, mas eu não o fiz.
- Eu te dei muita liberdade cedo demais - ele começou, seus olhos nunca deixando os meus - Você é como um Golden Retriever que está visitando a praia pela primeira vez. Eu deixei cair sua coleira e você correu direto para a merda do oceano mesmo que não saiba como nadar, então, este sou eu arrastando você de volta à praia. Vamos ensinar a você como nadar, Ellie. Lentamente. Estou fazendo isso para o seu próprio bem.
Eu soltei uma risada nasalada e ele se inclinou mais perto, de modo que estávamos quase nariz para nariz.
- Eu estou morrendo de vontade de saber o que esse pequeno som foi.
Apertando meus lábios, tentei me inclinar para trás, mas a mão dele segurou a parte de trás do meu pescoço, mantendo-me presa no lugar.
- Cuspa, Ellie.
Oh, eu vou.
- Eu sei que você gosta de pensar que tudo que eu fiz foi gastar meu tempo sendo uma estudante fracassada - eu disse, lembrando de sua humilhação sobre mim agora pouco - Mas não. Eu passei tempo fazendo visitas no abrigo de mulheres. Eu conheço um agressor quando eu vejo um, e eu vejo você, Negan. Você é um homem abusivo.
Sua mão apertou meu pescoço, e meus olhos se estreitaram, ele estava provando o meu ponto. Ele deve ter percebido isso também, porque ele me soltou. Agora, eu estava em seu espaço pessoal, e pude ver a crescente indignação em seu rosto, mas não consegui parar.
- Você sabe quantas mulheres ouviram exatamente essas mesmas palavras antes de serem socadas, agredidas verbalmente? "Estou fazendo isso para o seu próprio bem." "Olha o que você me fez fazer." "Você trouxe isso para si mesma." "Você precisa aprender uma lição." "Estou fazendo isso porque me preocupo com você." Eu já ouvi tudo e vi tudo - eu disse, minhas palavras ficando mais intensas.
- Não foi isso que eu quis dizer - ele retrucou, mas eu me aproximei dele, cortando-o quando levantei meus dedos, assinalando os outros sinais.
- Isolamento. Você mantém as mulheres segregadas. Controle. Tudo tem que passar por você. Chantagem emocional. Você usa o que fez para me ajudar contra mim, como se eu tivesse uma dívida eterna com você.
Eu sabia que tinha atingido um ponto dolorido. Seus olhos brilharam perigosamente, e ele estava novamente provando o meu ponto. Mas, assim mesmo que a raiva tinha surgido dentro de mim, ela se foi.
- Você me machucou - eu sussurrei, meus olhos se enchendo de lágrimas - Você me machucou de propósito, e você se certificou de que eu sentisse. Eu não sou ninguém para você - eu lembrei a ele enquanto meus lábios tremiam - Isso só vai acabar quando um de nós morrer.
Como numa história ruim, eu sabia que era assim que seria o fim. Eu só queria ter a chance de ver Daryl e minha família antes.
- Mesmo depois de tudo o que fez para mim, eu não quero seu mal. Mas você quer o meu.
- Você me ama? - ele sussurrou para mim.
- Sim, eu amo você - eu disse sem vergonha de admitir. Não havia por que esconder, minha vergonha estava exposta para quem quisesse ver. Negan engoliu em seco e abriu a boca para dizer outra coisa. Ele mudou de ideia, fechando a boca mais uma vez. Então lá estava ele de novo.
- O amor faz você fraco neste mundo agora - ele disse como se fosse um robô ensaiado para essa frase - Eu não tenho tempo para amar. É por isso que eu tenho cinco esposas.
- Então por que me manter por perto? - eu sussurrei por cima do nó na garganta.
- Eu não sei, por que eu mantenho alguma coisa bonita por perto? - perguntou, a diversão em sua voz era palpável - Honestamente, que tipo de idiota desperdiça uma coisa como você?
- Você é doente - falei, tentando andar sem que o tremor de minhas pernas fosse óbvio demais.
- E onde você está indo, Ellie?
- Longe - comecei indo para a porta - Longe de você.
Eu podia jurar que ouvi uma risada. Meu rosto esquentou e eu rapidamente continuei saindo dali.
- Vejo você mais tarde, querida - Negan gritou quando eu sai.