Era quarta-feira de manhã na mesa da Grifinória no Salão Principal. Harry e Ron estavam sentados tomando café da manhã como de costume quando Hermione entrou e foi até eles.
"Algum de vocês dois viu S/n?" Ela perguntou ao par.
"Er... Não." Harry disse.
"Nós pensamos que ele estava na biblioteca com vocês." Ron disse enchendo a boca com um pouco de bacon.
"Não, ele está desaparecendo há horas desde o dia em que conhecemos os elfos domésticos." Hermione disse a eles.
"Ele não estava no dormitório esta manhã. Harry disse a ela.
"A única vez que o vimos foi nas aulas." Ron acrescentou com a boca cheia. "Ele acorda mais
cedo do que eu e Harry, então ele já comeu e foi embora quando descemos para o café da manhã."
Nos últimos dias, S/n vinha retornando com frequência ao corredor do sétimo andar. Ele estava de volta ao quarto que havia descoberto. S/n sabia que deveria estar em Aritmancia agora com o Professor Vector, mas em vez disso ele escolheu pular a aula em favor de trabalhar no que ele estava desesperado para resolver mais. Sentado sobre uma mesa na sala estava o ovo de ouro que S/n havia reivindicado na primeira tarefa. Ele andava ao redor dele enquanto olhava. S/n notou marcas no ovo e passou dois dias pesquisando-as na esperança de que levassem a uma descoberta. Mas as marcas não continham nenhuma pista além de serem mera decoração.
'Preciso de um pouco de água.' Y/n pensou consigo mesmo enquanto pegava o ovo e o colocava de volta na bolsa agora.
Quando Y/n saiu da sala para ir para sua próxima aula do dia, ele ficou surpreso ao ver uma figura familiar parada do lado de fora da porta esperando por ele.
"Professor..."
"Vejo que, como alguns antes de você, descobriram a Sala Precisa." Professor Dumbledore disse calmamente para Y/n.
"A Sala Precisa?" Y/n perguntou repetindo seu nome enquanto virava a cabeça para olhar as portas que agora começavam a desaparecer de volta nas paredes.
"Dizem que a Sala Precisa só aparece quando alguém está com muita necessidade dela, e se transforma para conter o que esse indivíduo precisa naquele momento." Dumbledore explicou a ele.
"É proibido usar Professor?" Y/n perguntou agora.
Dumbledore olhou para ele agora. "Não, S/n, não é. Se a Sala Precisa se mostrou a você, então sua necessidade deve ser grande. Devo, no entanto, implorar a você que não falte às aulas."
"Desculpe, Professor..." S/n disse se desculpando. "É apenas a pista do ovo, preciso resolvê-la o mais rápido possível."
Dumbledore sorriu. "Dado que você é um campeão Tribruxo, não posso lhe oferecer nenhuma ajuda." Dumbledore disse a ele e S/n suspirou sabendo que esse seria o caso. "No entanto..." Dumbledore começou novamente. "Deixarei um conselho a você."
S/n olhou para ele com total atenção agora.
"Não se concentre muito em um objetivo, Sr. Grindelwald. Pois você pode perder muitas outras coisas que são importantes para você." Dumbledore disse confundindo S/n. "Agora, é hora da sua próxima aula, eu acredito, vá."
"Potter! Weasley! Vocês vão prestar atenção?" A voz irritada da Professora McGonagall estalou como um chicote na aula de Transfiguração, e Harry e Ron pularam e olharam para cima.
Era o fim da aula e eles tinham terminado seu trabalho. A galinha-d'angola que eles estavam transformando em porquinhos-da-índia tinha sido trancada em uma grande gaiola na mesa da Professora McGonagall, embora a de Neville ainda tivesse penas. Eles tinham copiado sua lição de casa do quadro-negro 'Descreva, com exemplos, as maneiras pelas quais os Feitiços de Transformação devem ser adaptados ao realizar Trocas entre Espécies.'
O sinal estava prestes a tocar a qualquer momento, e Harry e Ron, que estavam tendo uma luta de espadas com algumas varinhas falsas de Fred e Jorge no fundo da classe, olharam para cima, Ron segurando um papagaio de lata e Harry, um hadoque de borracha.
"Agora que Potter e Weasley foram gentis o suficiente para agir de acordo com sua idade..." disse a Professora McGonagall, com um olhar zangado para os dois enquanto a cabeça do hadoque de Harry pendia e caía silenciosamente no chão enquanto o bico do papagaio de Ron a havia cortado momentos antes. "Tenho algo a dizer a todos vocês."
"O Baile de Inverno está se aproximando... uma parte tradicional do Torneio Tribruxo e uma oportunidade para socializarmos com nossos convidados estrangeiros. Agora, o baile será aberto apenas para alunos do quarto ano ou mais, embora vocês possam convidar um aluno mais novo se desejarem."
Lavender Brown soltou uma risadinha estridente. Parvati Patil cutucou-a com força nas costelas, seu rosto se movendo furiosamente enquanto ela também lutava para não rir. Ambos olharam para Harry e S/n.
A Professora McGonagall os ignorou, o que Harry achou claramente injusto, pois ela tinha acabado de repreender ele e Ron.
"Vestes de gala serão usados." A Professora McGonagall continuou. "E o baile começará às oito horas no dia de Natal, terminando à meia-noite no Salão Principal. Agora então..."
A Professora McGonagall olhou deliberadamente ao redor da classe.
"O Baile de Inverno é, claro, uma chance para todos nós... er... relaxarmos." ela disse, em uma voz desaprovadora.
Lavender riu mais forte do que nunca, com a mão pressionada com força contra a boca para abafar o som. Harry podia ver o que era engraçado dessa vez, a Professora McGonagall, com o cabelo em um coque apertado, parecia que nunca havia relaxado o cabelo em nenhum sentido.
"Mas isso NÃO significa", continuou a Professora McGonagall. "Que relaxaremos os padrões de comportamento que esperamos dos alunos de Hogwarts. Ficarei muito seriamente descontente se um aluno da Grifinória envergonhar a escola de alguma forma."
O sinal tocou, e houve a habitual confusão de atividades enquanto todos arrumavam suas mochilas e as colocavam nos ombros.
Professora McGonagall chamou acima do barulho, "Potter, Grindelwald... uma palavra, por favor."
Harry seguiu melancolicamente para a mesa do professor enquanto Y/n o seguia ansioso para voltar a trabalhar em seu ovo. Professora McGonagall esperou até que o resto da classe tivesse ido embora, e então disse. "Potter, Grindelwald, os campeões e seus parceiros..."
"Que parceiros?" disse Harry.
Professora McGonagall olhou desconfiada para ele, como se achasse que ele estava tentando ser engraçado. "Seus parceiros para o Baile de Inverno, Potter." ela disse friamente, mas ele ainda não entendeu.
"Nossos parceiros de dança, Harry." S/n esclareceu para ele agora entendendo o que Professora McGonagall estava insinuando, mas ele não gostou.
"Parceiros de dança?" Harry sentiu-se ficando vermelho. "Eu não danço." ele disse rapidamente.
"Ah, sim, você dança." disse Professora McGonagall irritada. "É o que estou dizendo.
Tradicionalmente, os campeões e seus parceiros abrem o baile."
"Eu não vou dançar." Harry disse.
"Devemos?" S/n perguntou.
"É tradicional." disse a Professora McGonagall firmemente. "Vocês dois são campeões de Hogwarts, e farão o que é esperado de vocês como representantes da escola. Então certifiquem-se de ter parceiros."
"Mas... eu não..."
"Você me ouviu, Potter." disse a Professora McGonagall de uma forma bem final.
Harry nunca tinha conhecido tantas pessoas que se inscreveram para ficar em Hogwarts no Natal, ele sempre fazia isso, é claro, porque a alternativa geralmente era voltar para a Rua dos Alfeneiros, mas ele sempre foi uma minoria antes. Este ano, no entanto, todos do quarto ano para cima pareciam estar ficando, e todos pareciam a Harry obcecados com o baile que se aproximava... ou pelo menos todas as meninas estavam, e era incrível quantas meninas Hogwarts de repente parecia ter, ele nunca tinha notado isso antes. Meninas rindo e sussurrando nos corredores, meninas gritando de rir quando os meninos passavam por elas, meninas animadamente comparando notas sobre o que iriam vestir na noite de Natal...
"Por que elas têm que se mover em bandos?" Harry perguntou a Ron enquanto uma dúzia de meninas passavam por elas, rindo e encarando Harry. "Como você vai conseguir que uma delas pergunte a elas?"
"Laço uma?" Ron sugeriu. "Tem alguma ideia de quem você vai tentar?"
Harry não respondeu. Ele sabia perfeitamente bem a quem gostaria de perguntar, mas criar coragem era outra coisa... Cho era um ano mais velha que ele, era muito bonita, era uma ótima jogadora de quadribol e também era muito popular.
Ron parecia saber o que se passava na cabeça de Harry. "Escute, você não vai ter problemas. Você é um campeão. Você acabou de derrotar um Rabo-Córneo Húngaro. Aposto que eles vão fazer fila para ir com você."
Em homenagem à amizade recentemente restaurada, Ron manteve a amargura em sua voz no mínimo. Além disso, para o espanto de Harry, ele acabou se mostrando bastante certo.
Uma garota de cabelos cacheados da Lufa-Lufa do terceiro ano com quem Harry nunca tinha falado na vida o convidou para ir ao baile com ela no dia seguinte. Harry ficou tão surpreso que disse não antes mesmo de parar para pensar no assunto. A garota foi embora parecendo bastante magoada, e Harry teve que suportar as provocações de Dino, Simas e Rony sobre ela durante toda a História da Magia. No dia seguinte, mais duas garotas o convidaram, uma do segundo ano e (para seu horror) uma do quinto ano que parecia que poderia nocauteá-lo se ele recusasse.
"Ela era bem bonita", disse Rony com franqueza, depois de parar de rir.
"Ela era trinta centímetros mais alta que eu", disse Harry, ainda nervoso. "Imagine como eu ficaria tentando dançar com ela."
As palavras de Hermione sobre Krum continuavam voltando para ele. "Eles só gostam dele porque ele é famoso!" Harry duvidava muito que qualquer uma das garotas que pediram para ser sua parceira até agora quisesse ir ao baile com ele se ele não fosse um campeão da escola. Então ele se perguntou se isso o incomodaria se Cho o convidasse.
No geral. Harry teve que admitir que mesmo com a perspectiva embaraçosa de abrir o baile antes dele, a vida definitivamente melhorou desde que ele passou pela primeira tarefa. Ele não estava mais atraindo tanto desconforto nos corredores, o que ele suspeitava ter muito a ver com Cedric... ele tinha uma ideia de que Cedric poderia ter dito aos Lufa-Lufas para deixarem ele e S/n em paz, em gratidão pela dica sobre os dragões. Parecia haver menos emblemas de Apoie Cedric Diggory! por aí também. Draco Malfoy, é claro, ainda estava citando o artigo de Rita Skeeter para ele em todas as oportunidades possíveis, mas ele estava tirando cada vez menos risadas disso, e só para aumentar a sensação de bem-estar de Harry, nenhuma história sobre Hagrid tinha aparecido no Profeta Diário.
"Ela não parecia muito interessada em criaturas mágicas, para falar a verdade." Hagrid disse, quando Harry, Ron e Hermione perguntaram a ele como tinha sido sua entrevista com Rita Skeeter durante a última aula de Trato das Criaturas Mágicas do semestre. Para seu grande alívio, Hagrid tinha desistido do contato direto com os explosivins agora, e eles estavam apenas se abrigando atrás de sua cabana hoje, sentados em uma mesa de cavalete e preparando uma seleção fresca de comida para tentar os explosivins.
"Ela só queria que eu falasse sobre você, Harry e S/n também" Hagrid continuou em voz baixa.
"Bem, eu disse a ela que éramos amigos desde que fui buscá-lo dos Dursleys."
"Então ela começou a perguntar sobre S/n." Hagrid continuou e olhou para ele. "'Nunca teve que repreendê-lo em quatro anos?' ela disse. 'Nunca brincou com você nas aulas, não é?' Eu disse que não, e ela não pareceu nem um pouco feliz. Você pensaria que ela queria que eu dissesse que ele era horrível."
"Claro que queria." disse Harry, jogando pedaços de fígado de dragão em uma grande tigela de metal e pegando sua faca para cortar mais um pouco. "Ela só quer continuar escrevendo sobre o vilão que S/n supostamente é..."
"Ela quer um novo ângulo, Hagrid." disse Ron sabiamente enquanto descascava ovos de salamandra. "Você deveria dizer que S/n é um delinquente louco!"
"Mas ele não é!" disse Hagrid, parecendo genuinamente chocado.
"Ela deveria ter entrevistado Snape." disse Harry severamente. "Ele daria a ela os bens sobre mim e S/n qualquer dia. 'Potter e Grindelwald têm cruzado as linhas desde que chegaram a esta escola...'"
"Disse isso, não é?" disse Hagrid, enquanto Ron e Hermione riam. "Bem, vocês dois podem ter quebrado algumas regras. Harry, mas vocês estão todos certos, não é?"
"Saúde, Hagrid." disse Harry, sorrindo.
"Como está S/n, de qualquer forma... Ele desceu até minha cabana mais cedo para perguntar se poderia ser dispensado da minha aula sem Dumbledore saber... Disse que tinha algo importante que precisava fazer. Eu disse a ele que o deixaria sair dessa vez, já que é quase Natal e ele tem passado por muito estresse com aqueles cursos de Dragões. Mas não mais do que isso, eu sou um professor afinal..."
Hermione começou a parecer estar em pensamentos profundos.
"Você vem a esse baile no dia de Natal, Hagrid?" disse Ron agora.
"Embora eu possa dar uma olhada, sim." disse Hagrid rispidamente. "Deve ser uma boa ideia, eu acho. Você e S/n vão abrir a dança, não é, Harry? Quem você vai levar?"
"Ninguém, ainda." disse Harry, sentindo-se ficando vermelho de novo. Hagrid não insistiu no assunto.
A última semana do semestre tornou-se cada vez mais turbulenta à medida que avançava. S/n estava sentado na sala de requisitos mais uma vez parecendo extremamente frustrado. Ele finalmente decidiu que era hora de dar um tempo de tentar decifrar a pista no ovo. O terrível guincho de dentro dele finalmente o afetou e ele não conseguia mais tolerar. Ele fechou o ovo e caiu em uma das cadeiras esfregando os olhos.
Alguns dos professores, como o pequeno Professor Flitwick, desistiram de tentar ensinar muito aos alunos quando suas mentes estavam tão claramente em outro lugar, ele os deixou jogar em sua aula e passou a maior parte do tempo falando com S/n sobre os feitiços que ele havia usado durante a primeira tarefa do Torneio Tribruxo. S/n disse a ele que tinha planos de tentar encantar suas roupas para ajudar a lidar com um pouco do fogo do dragão, mas que o início agressivo do Hebridean não lhe deu tempo.
Outros professores não foram tão generosos. Nada jamais desviaria o Professor Binns, por exemplo, de continuar lendo suas anotações sobre rebeliões de goblins. Como Binns não deixou que sua própria morte o impedisse de continuar a ensinar, eles supuseram que uma coisa pequena como o Natal não o desanimaria. Era incrível como ele conseguia fazer até mesmo as sangrentas e cruéis revoltas dos goblins parecerem tão chatas quanto o relatório do fundo do caldeirão de Percy. Os professores McGonagall e Moody os mantinham trabalhando até o último segundo de suas aulas também, e Snape, é claro, não os deixaria brincar em sala de aula antes de adotar Harry. Olhando maldosamente para todos eles, ele os informou que os testaria com antídotos de veneno durante a última aula do semestre.
"Ele é maligno." Ron disse amargamente naquela noite na sala comunal da Grifinória.
"Aplicando um teste para nós no último dia. Arruinando o último pedaço do semestre com uma carga inteira de estudos."
"Mmm... você não está exatamente se esforçando, está?" disse Hermione, olhando para ele por cima de suas anotações de Poções. Ron estava ocupado construindo um castelo de cartas com seu pacote Exploding Snap, um passatempo muito mais interessante do que com cartas trouxas, por causa da chance de que tudo explodisse a qualquer momento.
"É Natal, Hermione." disse Harry preguiçosamente, ele estava relendo Flying with the Cannons pela décima vez em uma poltrona perto do fogo.
Hermione olhou severamente para ele também. "Eu pensei que você estaria fazendo algo construtivo, Harry, mesmo que não queira aprender seus antídotos!"
"Como o quê?" Harry disse enquanto observava Joey Jenkins dos Cannons lançar um Bludger em direção a um Ballycastle Bats Chaser.
"Aquele ovo!" Hermione sibilou.
"Vamos, Hermione, eu tenho até o dia 24 de fevereiro." Harry disse sem nem mesmo ter aberto desde a festa de comemoração após a primeira tarefa. Ainda faltavam dois meses e meio até que ele precisasse saber o que todo aquele lamento estridente significava, afinal.
"Mas pode levar semanas para resolver!" disse Hermione. "Você vai parecer um verdadeiro idiota se todos os outros souberem qual é a próxima tarefa e você não!"
"Deixe-o em paz, Hermione, ele merece uma pequena folga, além disso, S/n vai descobrir e contar a Harry de qualquer maneira." disse Ron, enquanto colocava as duas últimas cartas em cima do castelo e tudo explodiu, chamuscando suas sobrancelhas.
"Bela aparência, Ron... combina bem com suas vestes formais, isso vai."
Os três olharam para cima para ver que eram Fred e Jorge. Eles se sentaram à mesa com Harry, Ron e Hermione enquanto Ron sentia o quanto de dano havia sido feito.
"Rony, podemos pegar emprestado o Pichitinho?" Jorge perguntou.
"Não, ele saiu para entregar uma carta." disse Ron. "Por quê?"
"Porque Jorge quer convidá-lo para o baile." disse Fred sarcasticamente.
"Porque queremos enviar uma carta, seu idiota idiota." disse Jorge.
"Para quem vocês dois continuam escrevendo, hein?" disse Ron.
"Nariz para fora, Ron, ou eu vou queimar isso para você também." disse Fred, acenando sua varinha ameaçadoramente. "Então... vocês já têm acompanhantes para o baile?"
"Não." disse Ron.
"Bem, é melhor vocês se apressarem, ou todos os bons vão embora." disse Fred.
"Com quem vocês vão, então?" disse Ron.
"Angelina." disse Fred prontamente, sem um traço de constrangimento.
"O quê?" disse Ron, surpreso. "Você já perguntou a ela?"
"Boa ideia." disse Fred. Ele virou a cabeça e gritou do outro lado da sala comunal. "Oi! Angelina!"
Angelina, que estava conversando com Alicia Spinnet perto do fogo, olhou para ele. "O quê?" ela gritou de volta.
"Quer ir ao baile comigo?"
Angelina lançou a Fred um olhar avaliador. "Tudo bem, então." ela disse, e se virou para Alicia e continuou conversando com um pequeno sorriso no rosto.
"Aí está." disse Fred para Harry e Ron. "Pedaço de bolo." Ele se levantou, bocejando, e disse, "É melhor usarmos uma coruja da escola então, George, vamos..."
Eles foram embora. Ron parou de sentir as sobrancelhas e olhou através dos destroços fumegantes de seu castelo de cartas para Harry. "Deveríamos nos apressar, sabe... perguntar a alguém. Ele está certo. Não queremos acabar com um par de trolls."
Hermione soltou um grito de indignação. "Um par de... o quê, desculpe?"
"Bem... você sabe." disse Ron, dando de ombros. "Prefiro ir sozinho do que com... com Eloise Midgen, digamos."
"A acne dela melhorou muito ultimamente... e ela é muito legal!" Hermione disse a ele.
"O nariz dela está fora do centro." disse Ron.
"Ah, entendi." Hermione disse, irritada. "Então, basicamente, você vai pegar a garota mais bonita que te aceitar, mesmo que ela seja completamente horrível?"
"Er... sim, isso parece certo." disse Ron.
"Vou dormir." Hermione retrucou, e ela saiu em direção à escada sem dizer mais nada.
S/n estava descendo as escadas da sala comunal quando viu Hermione subindo as escadas parecendo furiosa.
"Algo aconteceu, Hermione?" Ele perguntou.
Hermione olhou para ele agora. "Onde você esteve nos últimos dias?" Ela perguntou a ele irritada.
"... Eu tenho tentado resolver a pista escondida dentro do ovo." S/n disse a ela, mas ele manteve a descoberta da Sala Precisa em segredo. Conhecendo-a como ele conhecia, ele sentiu que ela a transformaria em uma espécie de biblioteca pessoal.
"É isso que eu tenho dito a Harry que ele precisa fazer. Mas ele continua insistindo que tem dois meses antes da próxima tarefa." Hermione disse agora.
"E essa é a causa do seu aborrecimento?" S/n perguntou confusa.
"É Ron, ele está dizendo que não levará uma garota ao baile a menos que ela seja bonita. É horrível!" Ela diz ficando irritada novamente.
"O baile..." S/n disse de repente se lembrando. Ele havia focado tanto tempo em tentar resolver a pista que tinha esquecido disso e do fato de que ele deveria ajudar a abrir o baile com os outros campeões. Ele agora se lembrava de que também deveria levar uma parceira. Ele poderia ter convidado qualquer garota para o baile e elas teriam aceitado, dado o quão bem ele havia se saído na primeira tarefa.
Mas ele sabia que havia apenas uma pessoa que ele realmente queria levar. Ele engoliu em seco e ganhou coragem agora. "Na verdade, eu estava pensando, estaria tudo bem..." Ele olhou para os próprios pés se sentindo terrivelmente nervoso. "Se eu te pedisse para ser minha parceira no baile de Yule, Hermione?" S/n perguntou enquanto olhava para Hermione agora.
"Oh..." Hermione disse com um suspiro tenso enquanto seu rosto imediatamente mudou de raiva para tristeza e arrependimento. "S/n... eu... eu realmente sinto muito... mas alguém já me convidou... e eu disse sim."
S/n sentiu suas mãos ficarem frias enquanto olhava para o chão. "Eu..."
"Muito tempo se passou com você desaparecendo e eu não pensei que você fosse me convidar..." Hermione disse agora.
S/n se recompôs agora enquanto olhava para baixo. "Eu entendo... espero que você se divirta pelo menos." S/n disse.
"Obrigada..." Hermione disse, mas sinceramente ela se sentiu péssima.
"Posso presumir que foi Harry quem te convidou?" S/n perguntou a ela agora. Ele se sentiria melhor se fosse pelo menos um dos amigos deles que a levasse.
"Na verdade é... Victor Krum." Hermione disse nervosamente a ele.
"O campeão de Durmstrang?" Y/n perguntou surpreso agora. Ele não sabia o que estava acontecendo, mas seu corpo parecia estar queimando fogo e seu sangue estava quente. Viktor Krum? O homem de quem ela não fez nada além de reclamar nos últimos dois meses durante seus tempos na biblioteca. O homem que não fez nada além de franzir a testa para ele simplesmente porque ele nasceu um Grindelwald...
"Eu... eu vejo..." Y/n começou e limpou a garganta. "Sinto muito, mas tenho um antídoto de poção que precisa ser iniciado." e com isso, ele começou a passar por Hermione e descer as escadas.
"S/n espere..." Hermione gritou para ele parecendo chateada, mas ele não esperou.
A equipe de Hogwarts, demonstrando um desejo contínuo de impressionar os visitantes de Beauxbatons e Durmstrang, parecia determinada a mostrar o castelo no seu melhor neste Natal.
Quando as decorações foram colocadas. Harry notou que eram as mais deslumbrantes que ele já tinha visto dentro da escola. Pingentes de gelo eternos tinham sido presos aos corrimãos da escadaria de mármore, as doze árvores de Natal habituais no Salão Principal estavam enfeitadas com tudo, desde bagas de azevinho luminosas até corujas douradas reais e gritantes, e as armaduras tinham sido enfeitiçadas para cantar canções de natal sempre que alguém passava por elas. Foi algo incrível ouvir "O Come, All Ye Faithful" cantado por um capacete vazio que só sabia metade das palavras. Várias vezes, Filch, o zelador, teve que tirar Pirraça de dentro da armadura, onde ele tinha se escondido, preenchendo as lacunas nas músicas com letras de sua própria invenção, todas muito rudes.
E ainda assim. Harry não tinha convidado Cho para o baile. Ele e Ron estavam ficando muito nervosos agora, embora, como Harry apontou, Ron pareceria muito menos estúpido do que sem um parceiro. Harry deveria começar a dança com os outros campeões.
"Acho que sempre tem a Murta Que Geme." ele disse melancolicamente, referindo-se ao fantasma que assombrava os banheiros das meninas no segundo andar.
"Harry... nós só temos que cerrar os dentes e fazer isso." disse Ron na manhã de sexta-feira, em
um tom que sugeria que eles estavam planejando o ataque a uma fortaleza inexpugnável. "Quando voltarmos para a sala comunal hoje à noite, nós dois teremos parceiros... combinado?"
"Er... ok." disse Harry.
Mas toda vez que ele vislumbrava Cho naquele dia... durante o intervalo, e depois na hora do almoço, e uma vez no caminho para História da Magia, ela estava cercada por amigos. Ela nunca ia a lugar nenhum sozinha? Ele poderia talvez emboscá-la quando ela estivesse entrando no banheiro? Mas não... ela até parecia ir lá com uma escolta de quatro ou cinco garotas. No entanto, se ele não fizesse isso logo, ela certamente teria sido convidada por outra pessoa.
Ele achou difícil se concentrar no teste de Poções de Snape e, consequentemente, esqueceu de adicionar o ingrediente-chave, um bezoar... o que significa que ele recebeu notas baixas. Ele não se importou, no entanto, estava muito ocupado reunindo coragem para o que estava prestes a fazer. Quando o sinal tocou, ele pegou sua bolsa e correu para a porta da masmorra.
"Eu te encontro no jantar." ele disse para Ron, S/n e Hermione, e ele correu para cima.
"Então, jantar?" Ron perguntou quebrando o silêncio que tinha
"Eu não estou com fome..." S/n disse enquanto ele começou a se afastar dos dois.
"S/n ainda está irritado comigo?" Ron perguntou confuso.
Hermione apenas observou S/n preocupada enquanto ele se afastava.
S/n estava com fome de verdade, mas desde que ele convidou Hermione para o baile e foi rejeitado, ele sentiu que as coisas tinham se tornado estranhas e ele escolheu evitá-la quando possível. Ele estava andando sem rumo no momento.
"Olá S/n Grindelwald..." Uma voz sonhadora chamou e S/n se virou para ver Luna.
"Senhorita Lovegood? É bom ver você de novo, estou feliz que você esteja bem depois da Copa Mundial de Quadribol."
"Papai nos aparatou imediatamente... é uma pena sobre nossa barraca..." Luna disse a ele.
"Pelo menos vocês dois conseguiram sair ilesos. Isso é muito mais importante." S/n apontou.
Luna assentiu com a cabeça. "Eu vi você competir na primeira tarefa do torneio Tribruxo... Muitos dos Corvinais não gostaram que eu estivesse torcendo por você... mas eu não me importei. Você lidou com o dragão muito bem..."
"Obrigada Luna." S/n disse grata por seu apoio. "Você está ansiosa para o baile de Yule? Alguém
já te convidou para ir?"
"Não, vou passar o Natal em casa com o papai. Nós sempre passamos os feriados juntos."
S/n apenas deu um pequeno sorriso agora. "Então, espero que você tenha um Natal maravilhoso este ano, Luna Lovegood."
Luna lhe deu um sorriso de volta. "Obrigada... Espero que você possa aproveitar o Baile de Inverno com todos." Ela disse com sua voz sonhadora.
"Eu também tentarei o meu melhor..." S/n disse tentando manter o sorriso, mas ele não conseguia deixar de pensar em Hermione.
Luna acenou para ele antes de se virar e quando ela saiu de vista, S/n sentiu seu sorriso desaparecer e ele suspirou. "... Vou tentar, Luna Lovegood." Ele disse, mas balançou a cabeça indo em direção à torre da Grifinória agora.
Ele só teria que pedir uma palavra particular a Cho, só isso... Harry saiu correndo pelos corredores lotados procurando por ela, e bem antes do que esperava, ele a encontrou, saindo de uma aula de Defesa Contra as Artes das Trevas.
"Er... Cho? Posso falar com você?"
Risadas deveriam ser proibidas. Harry pensou furiosamente, enquanto todas as garotas ao redor de Cho começaram a fazer isso. Mas ela não fez. Ela disse, "Okay." e o seguiu para longe dos outros colegas.
Harry se virou para olhar para ela e seu estômago deu um pulo estranho como se ele tivesse perdido um degrau descendo as escadas.
"Er..." ele disse.
Ele não podia perguntar a ela. Ele não podia. Mas ele tinha que fazer. Cho ficou ali olhando confusa, observando-o. As palavras saíram antes que Harry as tivesse conseguido falar.
"Wangoballwime?"
"Desculpe?" disse Cho.
"Você... você quer ir ao baile comigo?" disse Harry. Por que ele tinha que ficar vermelho agora? Por quê?
"Oh!" disse Cho, e ela ficou vermelha também. "Oh Harry, eu realmente sinto muito", e ela realmente parecia. "Eu já disse que vou com outra pessoa..."
"Oh..." disse Harry. "Oh, ok, sem problemas."
"Eu realmente sinto muito." ela disse novamente.
"Tudo bem." disse Harry.
Eles ficaram ali olhando um para o outro, e então Cho disse. "Bem..."
"Sim." disse Harry.
"Bem, tchau," disse Cho, ainda muito vermelha. Ela foi embora.
Harry a chamou, antes que pudesse se conter. "Com quem você vai?"
"Oh... Cedric." ela disse. "Cedric Diggory."
"Ah, certo." disse Harry. Suas entranhas tinham voltado novamente. Parecia que elas tinham sido preenchidas com chumbo em sua ausência.
Esquecendo completamente do jantar, ele caminhou lentamente de volta para a Torre da Grifinória, a voz de Cho ecoando em seus ouvidos a cada passo que dava. "Cedrico... Cedrico Diggory." Ele estava começando a gostar bastante de Cedrico... preparado para ignorar o fato de que ele já o havia derrotado no Quadribol, e era bonito, popular e o campeão favorito de quase todos. Agora ele de repente percebeu que Cedrico era na verdade um garoto bonito inútil que não tinha cérebro suficiente para encher um copo de ovo.
"Luzes de fada." ele disse estupidamente para a Mulher Gorda, a senha havia sido alterada no dia anterior.
"Sim, de fato, querida!" ela vibrou, ajeitando sua nova faixa de cabelo de enfeites de Natal enquanto se balançava para a frente para deixá-lo entrar.
Entrando na sala comunal, Harry olhou ao redor. Ele podia ver S/n sentada em uma cadeira perto do fogo e, para sua surpresa, viu Rony sentado com o rosto pálido em um canto próximo. Ginny estava sentada com ele, falando com ele no que parecia ser uma voz baixa e suave.
"O que foi, Ron?" disse Harry, juntando-se a eles.
Ron olhou para Harry, uma espécie de horror cego em seu rosto. "Por que eu fiz isso?" ele disse descontroladamente. "Eu não sei o que me fez fazer isso!
"O quê?" disse Harry.
"Ele... er... apenas convidou Fleur Delacour para ir ao baile com ele." disse Ginny. Ela parecia estar lutando contra um sorriso, mas continuou dando tapinhas no braço de Ron com simpatia.
"Maldito... idiota." S/n disse para si mesmo balançando a cabeça.
"Você o quê?" disse Harry.
"Eu não sei o que me fez fazer isso!" Ron engasgou novamente. "O que eu estava fazendo? Havia pessoas... por todo lado... Eu fiquei louco... todo mundo olhando! Eu estava passando por ela no hall de entrada. Ela estava lá conversando com Diggory... e meio que me ocorreu... e eu perguntei a ela!"
Ron gemeu e colocou o rosto nas mãos. Ele continuou falando, embora as palavras fossem quase indistinguíveis.
"Ela olhou para mim como se eu fosse uma lesma marinha ou algo assim. Nem respondeu. E então... sei lá... eu meio que recuperei os sentidos e corri."
"Ela é parte veela." disse Harry. "Você estava certo... a avó dela era uma. Não foi sua culpa, aposto que você passou por ela quando ela estava ligando o velho feitiço para Diggory e se divertiu... mas ela estava perdendo tempo. Ele vai com Cho Chang."
Ron olhou para cima.
"Eu pedi para ela ir comigo agora mesmo." Harry disse sem graça, "e ela me disse."Ginny parou de sorrir de repente.
"Isso é loucura." disse Ron. "Nós três somos os únicos que sobraram que não temos ninguém... bem, exceto Neville. Ei... adivinha quem ele convidou? Hermione!"
"O quê?" disse Harry, completamente distraído com essa notícia surpreendente.
Os olhos de Ginny dispararam para Y/n que ainda estava sentado na poltrona lendo algumas de suas anotações, ele nem se deu ao trabalho de levantar a cabeça, mas era óbvio que ele não estava mais lendo.
"É, eu sei!" disse Ron, um pouco da cor voltando ao seu rosto quando ele começou a rir. "Ele me contou depois de Poções! Disse que ela sempre foi muito legal, ajudando-o com o trabalho e outras coisas, mas ela disse que já estava saindo com alguém. Ha! Até parece! Ela simplesmente não queria ir com Neville... quero dizer, quem iria?"
"Não!" disse Ginny, irritada. "Não ria..."
Nesse momento Hermione entrou pelo buraco do retrato. "Por que você não estava no jantar?" ela disse, indo se juntar a eles.
Y/n enrijeceu em seu assento quando sentiu seu estômago embrulhar. Ele não gostava dessa nova sensação desconfortável que tinha sempre que estava perto de Hermione. Era novo e perturbador, ele supôs que era assim que Harry se sentia perto de Cho Chang.
"Porque... oh, parem de rir, vocês dois..." Ginny disse a Harry e Ron. "Porque os dois acabaram de ser rejeitados por garotas que convidaram para o baile!" disse Ginny.
Isso calou Harry e Ron.
"Muito obrigado, Ginny." disse Rony amargamente.
"Todas as bonitas já foram levadas, Rony?" disse Hermione arrogantemente. "Eloise Midgen está começando a ficar bem bonita agora, não é? Bem, tenho certeza de que você encontrará alguém em algum lugar que a aceitará."
Mas Rony estava olhando para Hermione como se de repente a visse sob uma luz totalmente nova. "Hermione, Neville está certo... você é uma garota..."
"Oh, bem visto." ela disse acidamente.
"Bem... você pode vir com uma de nós!"
As notas de S/n começaram a amassar enquanto seu aperto nelas começou a aumentar inconscientemente.
"Não, eu não posso." retrucou Hermione.
"Oh, vamos lá." ele disse impacientemente. "Precisamos de parceiros, vamos parecer realmente estúpidos se não tivermos nenhum, todo mundo tem..."
"Eu não posso ir com você." disse Hermione, agora. "Porque eu já estou indo com alguém."
"Não, você não vai!" disse Rony. "Você só disse isso para se livrar de Neville!"
"Ah, eu disse?" disse Hermione, e seus olhos brilharam perigosamente. "Só porque você levou três anos para perceber, Ron, não significa que ninguém mais percebeu que eu sou uma garota!"
S/n apenas fechou os olhos desejando que ambos parassem.
Ron olhou para ela. Então ele sorriu novamente. "Ok, ok, nós sabemos que você é uma garota." ele disse. "Isso mesmo? Você vem agora?"
"Eu já te disse!" Hermione disse muito irritada. "Eu vou com outra pessoa!"
E ela saiu furiosa em direção aos dormitórios das meninas novamente.
"Ela está mentindo." disse Ron categoricamente, observando-a ir.
"Ela não está..." S/n disse se levantando agora. Ele já estava farto e não queria nada mais do que ir para a cama cedo. Com alguma sorte, ele cairia em um sono tão profundo que o faria perder o Natal completamente.
"Quem é então?" disse Ron bruscamente agora.
Mas S/n não disse nada enquanto sua mandíbula se apertava.
"Certo." disse Ron, que parecia extremamente irritado agora. "Isso está ficando idiota. Ginny, você pode ir com Harry, e eu vou..."
"Eu não posso." disse Ginny, e ela ficou escarlate também. "Eu vou com... com Neville. Ele me convidou quando Hermione disse não, e eu pensei... bem... eu não vou conseguir ir de outra forma, eu não estou no quarto ano." Ela parecia extremamente infeliz. "Acho que vou jantar," ela disse, e ela se levantou e foi até o buraco do retrato, sua cabeça abaixada.
Ron olhou arregalado para S/n e Harry. "O que deu neles?" ele exigiu. "Você não tem um parceiro, tem S/n?"
"Não Ron... Eu não quero e não pretendo convidar ninguém para o baile, eu irei sozinho." E com isso, ele começou a se dirigir para as escadas de pedra e subir em direção ao dormitório.
"O que há com ele?" Ron perguntou a Harry.
Mas Harry tinha acabado de ver Parvati e Lilá entrarem pelo buraco do retrato. Era hora de uma ação drástica.
"Espere aqui." ele disse a Ron, e ele se levantou, andou direto até Parvati, e disse, "Parvati? Você vai ao baile comigo?"
Parvati começou a rir. Harry esperou que elas parassem, seus dedos cruzados no bolso de suas vestes.
"Sim, tudo bem então." ela disse finalmente, corando furiosamente.
"Obrigado." disse Harry, aliviado. "Lilá... você vai com Ron?"
"Ela vai com Seamus." disse Parvati, e os dois riram mais do que nunca.
Harry suspirou. "Você não consegue pensar em alguém que iria com Ron?" ele disse, abaixando a voz para que Ron não ouvisse.
"E Hermione Granger?" disse Parvati.
"Ela vai com outra pessoa." Harry disse a ela.
Parvati parecia surpresa. "Ooooh! Quem?" ela disse animadamente.
"Aposto que é S/n Grindelwald." Lilá riu
"Não. Ele disse que não vai levar ninguém."
Ambas as garotas pareciam surpresas. "Mas com quem ela iria então?"
Harry deu de ombros. "Não faço ideia." ele disse. "E quanto a Ron?"
"Bem..." disse Parvati lentamente. "Eu suponho que minha irmã pode... Padma, você sabe... na Corvinal. Eu pergunto a ela se você quiser."
"Sim, isso seria ótimo." disse Harry. "Me avise, sim?"
E ele voltou para Ron, sentindo que aquela bola daria muito mais trabalho do que valia a pena, e torcendo muito para que o nariz de Padma Patil estivesse bem no centro.
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