Chapter 211
Lin Feilu merenungkan dengan serius, “Kuas atau batu tinta? Mungkin buku kuno? Atau mungkin bahkan beberapa tinta emas?”
Lin Jingyuan, “…Apakah kamu benar-benar menganggap barang-barang mengerikan itu layak sebagai hadiah?”
Dia memikirkan lentera sembilan lapis yang dihiasi dengan sungai. Dia telah melalui upaya keras untuk membawanya ke istana, tetapi mungkin hadiah itu mungkin mengecewakan Lu Kecil.
Hanya dengan melihat ekspresinya, Lin Feilu bisa tahu apa yang dia pikirkan. Dia menggenggam tangannya dengan tangannya dan berkata sambil tersenyum manis, “Tapi aku menghargai apa pun yang diberikan Jingyuan gege kepadaku!”
Dengan itu, Lin Jingyuan meluruskan pinggangnya dengan puas.
🔹🔷🔹
Meskipun Ibu Suri menyatakan bahwa tidak ada yang mengganggu istirahatnya kecuali mereka memiliki hal-hal penting, pagi-pagi keesokan harinya, Permaisuri dan dua Noble Consort membawa serta anak-anak mereka untuk memberi salam.
Noble Consort Xi masih tetap tenang dan terkumpul seperti biasa. Meskipun dia tidak memiliki anak sendiri, dia juga tidak berusaha untuk mendapatkan bagiannya dari bantuan Kekaisaran, keluarga Xi memiliki banyak bangsawan dan pejabat tinggi yang bekerja untuk kekaisaran. Oleh karena itu, Ibu Suri selalu memperlakukannya dengan baik terlepas dari statusnya di harem.
Dari semua orang, Lin Ting dan Lin Qing adalah cucu kesayangan Ibu Suri— yang satu lemah lembut dan yang lain anggun, tetapi keduanya tetap sopan dan rajin belajar. Mereka sering dianggap sebagai tolok ukur standar keluarga kerajaan.
(T/N: Di sini, ini berarti bahwa di antara gen yang lebih muda, keduanya sering menjadi 'panutan' untuk anak-anak lain)
Duo yang disebutkan menundukkan kepala mereka untuk memberikan salam hormat mereka sebelum berdiri di samping. Bahkan ketika Permaisuri sendiri mengantar mereka memasuki ruangan dan berbicara dengan Nenek Kekaisaran mereka, pupil mereka hanya bergerak dengan gugup dan hati-hati. Namun, Ibu Suri tidak mengambil hati itu, karena dia meminta mereka berdua untuk pergi setelah bertukar beberapa kata.
Kemudian, dia melanjutkan untuk bertanya kepada Permaisuri dan dua Noble Consort apakah ada peristiwa besar yang terjadi di harem sepanjang tahun lalu.
Satu-satunya peristiwa besar yang layak disebut adalah penurunan status Consort Mei di harem.
Permaisuri menjelaskan kejadian itu dengan singkat.
Ibu Suri menyadari betapa Kaisar mencintai dan memuja Consort Mei, tetapi dia sendiri tidak terlalu menyukainya. Di harem Kaisar sebelumnya tempat dia terlibat, dia tidak tahu berapa banyak nyawa tak berdosa yang dituai secara salah oleh jenis 'bunga putih kecil' ini dengan penampilan yang lembut dan lemah. Oleh karena itu, Ibu Suri akan selalu diingatkan akan insiden mengerikan itu setiap kali dia bertemu Consort Mei.
(T/N:Bunga putih kecil, Istilah ini mengacu pada wanita yang tampak manis dan polos di luar, tetapi licik dan manipulatif di dalam.)
Namun, dia tidak dapat menahan bahwa putranya benar-benar mencintai wanita itu. Karena dia tidak ingin menjadi wanita tua yang menyebalkan dan cerewet, dia tidak memberikan banyak pendapatnya tentang masalah itu.
Oleh karena itu, mendengar bahwa tidak lain adalah Consort Mei yang kehilangan bantuan Kekaisaran benar-benar mengirimkan gelombang kejutan yang mengalir melalui pembuluh darahnya— dia tahu kepribadian putranya lebih baik daripada siapa pun, jadi ini sama sekali tidak seperti dia. Itu tidak masuk akal baginya sampai Permaisuri menyebutkan poin kunci yang sangat penting dalam penjelasannya— Penampilan Consort Mei benar-benar rusak.
Mmhm, sekarang aku mengerti.
Dan di sore hari, ketiga Consort membawa serta anak-anak mereka sendiri untuk memberikan salam kepada Ibu Suri.
Ibu Suri agak senang melihat bahwa hanya ada tiga Consort, bukan empat karena dia memutuskan bahwa dia menyukai pengaturan baru ini. Bahkan Lin Jiwen dan Lin Jingyuan yang sangat aktif menjadi penurut seperti anak kucing yang pemalu dan kecil di depan Nenek Kekaisaran mereka. Itu adalah tontonan untuk melihat bahwa tak satu pun dari mereka berani mengangkat suara mereka di hadapannya.
.
.
.
.
.
Chapter 212
Setelah Ibu Suri menyapa kedua Huangzi, dia tersenyum sebelum berbicara dengan Lin Nianzhi yang berdiri di samping, “Baru setahun sejak terakhir kali aku melihatmu, tapi kau sudah tampak jauh lebih pendiam dari sebelumnya. Namun, kulitmu tidak terlihat begitu bagus. Apakah kamu sakit?”
Lin Nianzhi mengangkat kepalanya untuk melirik Nenek Kekaisarannya, tetapi dia dengan cepat menurunkannya dan berkata, “Terima kasih kepada Nenek Kekaisaran atas perhatian Anda. Cucu perempuan ini tidak beristirahat dengan baik baru-baru ini, tetapi itu bukan masalah besar.”
Ibu Suri berbicara dengan niat, “Tidak beristirahat dengan baik bukanlah masalah kecil. Consort Hui, kamu harus lebih memperhatikan kesejahteraan putrimu. Aku akan mengirim tabib kekaisaran setelah ini untuk memeriksakannya dan meresepkan obat yang akan menenangkan sarafnya dan membantunya tidur.”
Consort Hui memberikan tanggapan afirmatif dengan sopan.
Di antara empat Consort sebelumnya, Ibu Suri paling menyukai Consort Hui. Alasan pertama adalah karena dia adalah orang pertama di harem yang melahirkan anak kerajaan Kaisar. Meskipun dia seorang Gongzhu, dia masih sangat disukai. Kedua, Ibu Suri mengagumi ketenangan dan temperamen rendah Consort Hui yang tak terbantahkan. Dia berpikir bahwa jika ada lebih banyak wanita di harem yang memiliki sikap Consort Hui, situasi di harem akan menjadi jauh lebih damai.
Ketika Consort Xian dan Consort Shu pamit pergi, Ibu Suri menahan Consort Hui untuk tetap tinggal.
Begitu Consort Hui duduk, matanya sedikit merah saat dia berkata dengan suara hangat, “Anda harus kembali ke istana lebih sering. Gunung Wutai terlalu sepi— tidak ada yang menemani Anda.”
Ibu Suri duduk dalam posisi bersila di atas bantal dengan selimut panjang menutupi kakinya. Saat tangannya memegang gelang manik-manik Buddha, dia tersenyum dan menjawab, “Aku semakin tua. Hari-hari ini, aku suka berada di tempat yang damai dan tenang; tinggal lebih lama di istana hanya membuatku cemas dan kesal.”
Setelah bertukar beberapa kata basa-basi lagi, Ibu Suri bertanya, “Kaisar masih tidak benar-benar mengunjungimu, kan?”
Consort Hui menunduk dan tersenyum tipis, “Yang Mulia agak sibuk dengan urusan politik. Oleh karena itu, dia juga tidak sering mengunjungi harem sepanjang tahun. Namun, dia datang sebulan sekali.”
Ibu Suri berkata, “Itu tidak terlalu buruk. Meskipun Nianzhi adalah seorang Gongzhu, dia dikatakan perhatian dan sikapnya jauh lebih baik dibandingkan dengan Si Huangzi. Kamu harus membantu kadang-kadang sejak kamu memasuki istana Timur lebih awal dan bahkan menghabiskan beberapa tahun di sisi Yang Mulia.”
Consort Hui mengangguk.
Dia sadar bahwa Ibu Suri memujanya selama ini. Itulah sebabnya dia tidak pernah melampaui batas dan secara selektif mengucapkan kata-kata manis yang enak didengar.
Ibu Suri tiba-tiba bertanya, “Pernahkah kamu melihat Wu Gongzhu sebelumnya?”
Consort Hui terkejut tapi dia mengangguk, “Ya saya sudah bertemu. Wu Gongzhu memiliki hubungan yang baik dengan Nianzhi dan sering datang ke istana saya,” Sebelum Ibu Suri bisa mengatakan hal lain, dia tersenyum dan berkata, “Wu Gongzhu selalu mengirim barang ke Istana Yaohua— kebanyakan berupa krim tangan dan sachet aroma. Nianzhi dengan gembira menerima hadiah dari meimei-nya, jadi dia juga memberinya brokat giok emas. Bagaimanapun, ikatan saudara antara kedua saudara perempuan itu sangat dalam.”
Dia mengungkapkan ini dengan luar biasa, tetapi Ibu Suri bisa mendengar makna tersembunyi di baliknya.
Wu Gongzhu hanya memberikan pernak-pernik kecil dan barang-barang yang tidak berharga.
Tapi Lin Nianzhi sebagai gantinya, menghujaninya dengan barang-barang berharga.
Tidak dapat dihindari baginya untuk curiga bahwa satu pihak mengambil keuntungan dari yang lain.
.
.
.
.
.
Chapter 213
Dalam perjalanan kembali ke istana, Ibu Suri memperoleh informasi yang cukup dari pelayan istananya. Ternyata Wu Gongzhu adalah putri dari Honorable Lady Lan yang sebelumnya melahirkan Huangzi bodoh tahun itu. Fakta bahwa kehadirannya hampir tidak diketahui benar-benar menunjukkan bahwa status dan kondisi kehidupan Wu Gongzhu di istana agak tidak memuaskan.
Dengan demikian, Ibu Suri tidak menganggap perilaku Lin Feilu untuk menyenangkan Lin Nianzhi sebagai kejutan.
Ibu Suri menjadi khawatir karena gadis kecil itu masih sangat muda, tetapi dia sepertinya sudah memiliki niat jahat. Dalam setahun, seorang Gongzhu yang tidak dikenal dapat mengadakan perjamuan negara secara keseluruhan yang diberikan oleh Kaisar. Tidak hanya itu, dia bahkan berhasil melembutkan ekspresi kasar di wajahnya menjadi tatapan yang lebih lembut dalam waktu yang singkat.
Consort Hui tidak banyak bicara. Dia selalu bertindak waspada, jadi dia menganggap tujuannya hari ini tercapai begitu dia melihat ekspresi tidak senang yang tergambar di wajah Ibu Suri. Setelah minum secangkir teh lagi, dia pamit dan pergi.
Istana Yiqing tidak lagi mengizinkan orang lain memasuki gerbangnya. Tidak ada yang mengganggu istirahat Ibu Suri, terutama setelah menyapa banyak Concubine ini.
Setelah makan malam, Ibu Suri pergi jalan-jalan dengan bantuan staf istana.
Saat itu mendekati akhir musim semi, istana penuh dengan bunga mekar dan pemandangannya sangat indah. Dia terbiasa melihat pemandangan Gunung Wutai yang sepi, jadi dia agak puas melihat dunia kemewahan dan kekayaan sesekali.
Ketika dia melewati Taman Bunga Begonia, dia mendengar pertengkaran yang sedang berlangsung. Suaranya tajam dan sedikit tersendat, terdengar sedikit mirip dengan suara seorang gadis kecil.
Janda Permaisuri berjalan perlahan. Di sana, dia melihat siluet kecil di balik bayang-bayang Bunga Begonia. Cepol dua sisi di kepala gadis kecil itu adalah pemandangan yang cukup familiar.
Namun, siluet ini menyeka air matanya. Ibu Suri mendengarnya sebentar-sebentar berbicara saat dia terisak, “Kamu telah ... kamu telah mengabaikan ku selama 98 hari.”
Ibu Suri tidak menyadari bahwa ada orang lain di depannya. Dia mengubah tempat persembunyiannya karena terkejut, hanya untuk memperhatikan seseorang yang berdiri tidak jauh dari gadis kecil itu. Hanya dengan melihat punggungnya, gadis lain itu mirip dengan Lin Nianzhi.
Saat dia menatap mereka, dia mendengar suara datar Lin Nianzhi, “Aku tidak mengabaikanmu.”
Suara kekanak-kanakan namun halus menahan isakan sebelum dia membalas, “Kamu melakukannya! Aku melambai padamu tapi kamu mengabaikanku! Aku memanggilmu tapi kamu mengabaikanku! Ketika kamu melihat ku sekarang, kamu bahkan melarikan diri…”
Semakin dia berbicara, semakin dia menjadi sedih. Akhirnya, dia duduk di tanah saat dia menutupi wajahnya dan meratap dengan keras.
Lin Nianzhi menghentakkan kakinya dua kali karena dia tidak punya pilihan selain berbalik dan berjalan kembali ke Lin Feilu. Ketika dia berdiri tepat di depan gadis kecil itu, dia berjongkok dan mengeluarkan saputangan di tangannya. Saat dia menyeka air mata Lin Feilu, dia menenangkan Lin Feilu, “Oh, jangan menangis! Berhentilah menangis… Lin Feilu! Berhentilah menangis saat ini juga!”
Tangisan segera berhenti.
Gadis kecil itu mengerutkan bibirnya dengan sedih dan menatapnya dengan ekspresi menyedihkan.
Namun, ekspresi wajah Lin Nianzhi sulit dibaca. Dia mengusap saputangan untuk menghapus air mata dari wajah Wu Gongzhu. Kemudian, dia menarik Xiâo dóuzi dari tanah dan menepuk-nepuk debu di punggungnya untuk membersihkan pakaiannya.
Lin Feilu menarik manset lengan bajunya, dengan penuh semangat mengekspresikan dirinya, “Jiejie… Apakah kamu masih marah padaku?”
.
.
.
.
.
Chapter 214
Lin Nianzhi menjawab dengan tidak sabar, “Aku tidak marah padamu; Aku hanya marah pada diriku sendiri!”
Dia sepertinya tidak mengerti kontradiksinya, jadi dia melihat meimei-nya dengan kepala sedikit dimiringkan.
Lin Nianzhi menatapnya dengan cemas untuk beberapa saat sebelum dia akhirnya memegang tangannya dengan frustrasi, “Lupakan saja, aku akan mengantarmu kembali ke rumah,” Kemudian, dia mulai menguliahinya, “Kamu bahkan mengikuti ku sampai ke sini. Apakah kamu tidak takut orang jahat akan datang dan menculikmu?”
Gadis kecil itu dengan senang hati memegang tangan Jiejiehnya. Matanya sedikit berair karena dia baru saja berhenti menangis, tetapi dia tidak berusaha menyembunyikan kebahagiaan di wajahnya, “Aku tidak takut pada apa pun selama Dajie bersamaku!”
Lin Nianzhi, “Humph!”
Lin Feilu, “Hee hee.”
Duo itu secara bertahap berjalan pergi saat Ibu Suri melengkungkan bibirnya menjadi senyum kecil, sambil tetap bersembunyi di balik bunga Begonia.
Dia berbalik dan berkata kepada pelayan yang telah melayaninya selama bertahun-tahun, “Kedua anak ini mengingatkan ku pada Ying Jiejie dan aku,” Nada suaranya menjadi serius saat dia terus berbicara, “Sangat disayangkan bahwa Ying Jiejie dilukai oleh orang-orang yang menjijikkan dan telah lama meninggal…”
Dia tidak mau menjelaskan lebih lanjut, jadi dia hanya berbalik dan berkata, “Mari kita kembali.”
Pelayan wanita yang saat ini melayani Ibu Suri tidak lain adalah Liu Zhi, yang telah berada di sisinya selama beberapa dekade. Dia tetap setia dan melayani Ibu Suri sejak dia pertama kali memasuki istana.
Meskipun mereka berdua berada dalam hubungan tuan-pelayan, mereka juga telah membentuk ikatan yang dalam di antara mereka selama bertahun-tahun. Tak satu pun dari mereka menghindar dari percakapan pribadi yang kadang-kadang sangat pribadi yang akan melampaui ikatan tuan-pelayan satu sama lain.
Liu Zhi memegang tangan Ibu Suri saat mereka melanjutkan perjalanan mereka. Dia kemudian berkata, “Cara pelayan yang rendah ini memandang kedua Gongzhu itu tampaknya tidak cocok dengan deskripsi Consort Hui tentang mereka.”
Wu Gongzhu secara alami menggemaskan dan dia pasti bisa menggunakannya untuk keuntungannya, tetapi keintiman dan ketergantungannya terhadap Da Gongzhu tidak dapat dipalsukan— emosi kedua anak itu sangat nyata.
Terlebih lagi, Ibu Suri mengetahui kepribadian Lin Nianzhi dengan sangat baik. Meskipun dia dulu berteman dengan San Gongzhu, dia selalu tampak angkuh ketika dia bersamanya. Tapi sekarang, meskipun dia tampak tidak sabar dengan Xiao Wu Gongzhu, dia sebenarnya jauh lebih sabar dan perhatian terhadapnya.
Lin Nianzhi dibesarkan dalam kemewahan saat dia memiliki posisi mulia 'daun giok di cabang emas'. Jika dia bisa memperlakukan siapa pun dengan ketulusan dan perhatian sekecil apa pun, itu hanya berarti bahwa pihak lain juga benar-benar memperlakukannya dengan tulus.
(T/N: Mengacu pada seseorang yang disukai atau memiliki posisi tinggi dalam hierarki. Giok dan emas dianggap berharga, jadi pepatah memasangkan keduanya untuk lebih menekankan pada status bangsawan)
Ibu Suri dipenuhi dengan ketidakpastian— apakah kata-kata Consort Hui adalah ungkapan yang tidak disengaja yang kebetulan memiliki makna yang lebih dalam, atau apakah Consort Hui tampaknya memiliki masalah pribadi dengan Xiao Wu Gongzhu?
Ibu Suri merenung dengan malas, mendesah dengan harrumph; menghembuskan napas panjang dari hidungnya, tapi dia tidak berkomentar lebih jauh.
Tidak banyak yang bisa dikatakan malam itu saat mereka kembali ke istana. Namun, setelah sarapan keesokan paginya, staf istana di luar datang untuk menyampaikan pesan, “Ibu Suri, Wu Gongzhu dan Liu Huangzi telah datang untuk memberikan salam mereka.”
.
.
.
.
.
Chapter 215
Tidak mengherankan mengetahui bahwa Lin Feilu datang untuk menyambut Ibu Suri, tetapi agak tidak terduga mendengar bahwa dia bahkan membawa gege-nya yang bodoh bersamanya.
Pada saat itu, Honorable Lady Lan melahirkan seorang anak dari keluarga kerajaan. Meskipun anak itu lahir prematur dan dia memang terlihat sedikit lebih lemah, dia terlahir dengan kulit putih dan murni. Dia bahkan memeluknya dua kali dan anak itu tidak menangis atau membuat keributan. Oleh karena itu, dia sebenarnya sangat menyukainya.
Kemudian, dia kembali ke Gunung Wutai. Dia hanya kembali ke istana setelah mempraktikkan agama Buddha selama dua tahun, tetapi saat itulah dia mendengar berita tentang Liu Huangzi bodoh.
Gosip dan desas-desus di istana beredar bahwa nasib sial Xiao Lan yang membangkitkan kemarahan para Dewa, dan bahwa pembalasan ditakdirkan untuk menimpa anak-anaknya sebagai karma. Ketika Ibu Suri pertama kali mendengarnya, dia bereaksi seperti Kaisar. Dia sangat tidak senang tentang itu, dan sejak itu, dia tidak pernah melihat Liu Huangzi lagi. Tetapi dalam perjalanan kembali ke istana sehari sebelum kemarin, dia mendapat pencerahan setelah merenung dalam-dalam.
Jika itu masalahnya, maka Wu Gongzhu, yang merupakan anak kedua Xiao Lan, seharusnya sama bodohnya dengan anak sebelumnya.
Namun, Wu Gongzhu ternyata tumbuh menjadi sangat pintar sampai-sampai Kaisar bisa melepaskan keluhannya, yang membuktikan bahwa rumor 'kemarahan Dewa' hanyalah omong kosong belaka.
Ibu Suri tetap duduk di atas bantal sambil menikmati secangkir bubur teratai ginseng. Gadis kecil dengan cepol samping itu sekarang menarik tangan seorang anak laki-laki berkulit putih dan tampan lainnya ke dalam istana.
Ketika mereka sampai di sisi meja, keduanya berlutut dan membungkuk. Suara Lin Feilu renyah, “Wu Gongzhu menyapa Nenek Kekaisaran. Semoga Nenek Kekaisaran diberkati untuk hidup dalam kemakmuran dan kedamaian.”
Anak lain juga dengan malu-malu menirukan, “Liu Huangzi menyapa Nenek Kekaisaran. Semoga Nenek Kekaisaran hidup sehat dan bahagia.”
Janda Permaisuri berkata pelan, “Bangun. Liu Zhi, biarkan kedua anak ini duduk.”
Lin Feilu dan Lin Zhanyuan duduk di samping satu sama lain saat mereka menghadapi Ibu Suri. Lin Zhanyuan takut pada orang asing, jadi datang ke sini bersama meimei-nya sudah dianggap sebagai tindakan yang sangat berani baginya. Dia menundukkan kepalanya dalam upaya putus asa untuk mengecilkan ukuran, tanpa sadar bersembunyi di balik bayangan meimei-nya dan tidak berani melihat ke atas.
Lin Feilu bagaimanapun, adalah kebalikan dari gege-nya. Matanya yang besar melesat ke sekeliling ruangan, penuh rasa ingin tahu dan kelincahan.
Ibu Suri terkejut; dia adalah cucu pertama yang tidak takut padanya.
Ibu Suri memikirkan gadis kecil yang sama yang duduk di tanah kemarin, rewel dan menangis saat dia mengamuk. Dengan gambaran itu dalam pikirannya, dia ingin tertawa, tapi dia bertanya dengan nada lembut, “Sudahkah kamu sarapan?”
Lin Feilu mengangguk patuh, “Ya, saya sudah.”
Itulah yang dia katakan, tetapi matanya tertuju pada piring makanan yang diletakkan di hadapannya.
Ibu Suri teringat sesuatu. Kaisar menyebutkan bahwa selain rakus, Xiao Wu Gongzhu tidak memiliki kesalahan lain. Oleh karena itu, dia memberi perintah kepada Liuzhi, “Sajikan semangkuk bubur untuk Wu Gongzhu.”
Gadis kecil yang duduk di seberang Ibu Suri menyadari bahwa niatnya yang sebenarnya dengan mudah terlihat. Warna merah mulai mewarnai ujung daun telinganya saat dia menundukkan kepalanya karena malu.
.
.
.
.
.
Chapter 216
Liuzhi dengan cepat membawakan bubur itu ketika Ibu Suri menyaksikan gadis kecil itu menelan seteguk air liurnya sebagai antisipasi. Saat dia dengan sopan menerima semangkuk bubur, dia mulai memakannya dengan etiket yang sangat tepat. Ketika dia sudah makan suapan ketiga, dia bertanya dengan lembut, “Gege, apakah kamu ingin sedikit?”
Lin Zhanyuan bermain dengan jari-jari kecilnya, “Tidak, aku tidak menginginkannya. Meimei harus memakannya dan tumbuh lebih tinggi!”
Matanya membentuk bulan sabit saat dia tersenyum, memperlihatkan dua lesung pipit kecil di pipinya sebelum dia melanjutkan makan.
Bagian dasar mangkuk sekarang bisa dilihat saat gadis kecil itu menepuk perutnya dengan puas. Dia juga secara tidak sengaja mengeluarkan sendawa kecil.
Wu Gongzhu tiba-tiba terkejut dan menjadi sadar akan tindakannya. Pupil matanya dengan cepat melesat menuju Ibu Suri karena panik sebelum dia menundukkan kepalanya karena malu. Gerakan itu membuat kedua cepol sampingnya sedikit terkulai.
Ibu Suri bertanya, “Apakah kamu kenyang?”
Dia menjawab dengan nada lembut, “Ya, Nenek Kekaisaran, saya kenyang.”
Ibu Suri bangkit dari sofa dan berkata, “Bagus. Temani aku jalan-jalan, kalau begitu.”
Lin Feilu buru-buru menarik lengan baju Lin Zhanyuan dan membawanya keluar dari istana bersama Ibu Suri.
Cuaca saat ini adalah yang terbaik— tidak panas atau dingin dan ada banyak sinar matahari. Tetesan embun tertinggal di cabang-cabang bunga tertentu dari malam sebelumnya dan seekor kupu-kupu mengibaskan beberapa tetes embun saat ia terbang. Lin Zhanyuan awalnya menganggap watak Ibu Suri menakutkan. Namun, karena Ibu Suri tidak banyak berbicara dengannya, dia benar-benar melupakan keberadaannya dan mengejar kupu-kupu sendirian.
Lin Feilu tampak sedikit gugup. Dia ingin memberitahunya untuk kembali, tetapi Ibu Suri berkata pelan, “Tidak apa-apa, biarkan dia bermain.”
Dia memberikan dengungan kecil sebagai tanggapan. Kemudian, Ibu Suri memandangnya sebelum dia bertanya, “Apa tonjolan yang kamu sembunyikan di lenganmu?”
Gadis kecil itu meliriknya dengan cepat sebelum dia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari tangannya, berbisik, “Ini adalah hadiah pertemuan untuk Nenek Kekaisaran,” Dia membuka kotak itu dan berkata, “Ini adalah pil Buddha yang dibuat oleh saya dan ibu Concubine saya.“
Pil Buddha adalah pil dupa yang terbuat dari kayu cendana, yang dapat dibakar dalam pembakar dupa untuk memancarkan jenis aroma tertentu.
Kemarin, Ibu Suri mendengar Consort Hui menyebutkan bahwa Gongzhu ini suka memberi hadiah. Sekarang dia benar-benar disajikan dengan salah satu item, sudut bibirnya sedikit terangkat, tetapi dia tidak menunjukkan kegembiraan apa pun di wajahnya. Dia mengambil kotak itu dan menciumnya, menyadari bahwa ada juga sentuhan aroma anggrek samar dan aroma bambu yang terjalin dengan kayu cendana. Perpaduan ketiga aroma tersebut menghasilkan aroma yang sangat elegan yang sangat menyenangkan.
Gadis kecil itu mengangkat kepalanya yang kecil dan matanya berbinar. Ketika Ibu Suri memusatkan pandangannya padanya, dia bertanya dengan sedikit kecemasan dan antisipasi, “Nenek Kekaisaran, apakah Anda menyukainya?”
Ibu Suri tidak menjawab pertanyaannya. Sebagai gantinya, dia bertanya, “Apakah kamu suka membuat hal-hal semacam ini?”
Gadis kecil itu tersenyum dan menganggukkan kepalanya dua kali, menyebabkan cepol di bagian atas kepalanya berayun ke atas dan ke bawah juga. Meskipun suaranya lembut, itu penuh dengan kebanggaan, “Setiap kali saya membuat sesuatu sendiri, saya merasa sangat puas!”
Ibu Suri tersenyum dan bertanya, “Apa lagi yang kamu buat?”
Dia mengulurkan jari-jarinya dan menghitungnya, “Saya membuat krim tangan, bunga kering, sachet, bookmark, dan harimau kecil!”
Ibu Suri tertawa ketika dia bertanya, “Apa itu harimau kecil?”
Gadis kecil itu dengan bangga menjawab, “Ini harimau kecil yang saya dan Ibu Concubine saya buat dari rerumputan!”
.
.
.
.
.
Chapter 217
Ibu Suri ingat bahwa tangan Xiao Lan sangat bagus. Jahitannya tidak kalah dengan staf istana yang bekerja di Bengkel Bordir. Ternyata hasil karya gadis cilik ini banyak dipengaruhi oleh ibunya.
Sebenarnya, tidak ada kekurangan barang di istana, tetapi untuk dapat memperoleh sesuatu yang dibuat secara pribadi oleh orang lain membangkitkan rasa memiliki sesuatu yang unik dan berharga.
Ibu Suri menutup kotak itu dan menyerahkannya kepada Liu Zhi. Kemudian, dia berbicara dengan suara yang jauh lebih lembut dari sebelumnya, “Aku sangat menyukainya.”
Gadis kecil itu senang untuk sementara waktu. Kekakuan dan ketegangan yang tampaknya melekat pada tubuhnya yang kecil ketika dia tiba di istana di pagi hari tidak lagi tersisa. Dia tersenyum saat dia menarik tangan Ibu Suri, “Nenek Kekaisaran, saya bahkan bisa menggunakan kelopak bunga dan madu untuk membuat krim tangan. Semua orang yang menggunakannya sangat menyukainya!”
Meskipun Ibu Suri memperhatikan penampilannya dan menjaga kulitnya tetap terawat, tangannya semakin tua dan keriput. Pada saat ini, ujung jarinya bergetar ketika digenggam oleh tangan kecil yang lembut namun hangat.
Setiap cucunya takut padanya. Mereka bahkan tidak bisa berbicara dengannya tanpa gemetar ketakutan, apalagi berpegangan tangan dengannya.
Ia menatap gadis kecil di sebelahnya dengan seksama.
Gadis kecil itu tersenyum sangat manis, menyebabkan lesung pipitnya yang menggemaskan muncul. Alisnya sedikit bengkok tapi matanya terlihat alami dan jernih—lambang seorang anak yang polos.
Hanya saja di bawah tatapan teliti Ibu Suri, dia tiba-tiba menjadi sedikit gugup. Hidung merah mudanya sedikit berkerut saat bulu matanya sedikit terkulai sebelum dia dengan malu-malu menarik tangannya. Seketika, dia kembali ke penampilan sopan dan pantas yang awalnya dia pertahankan pagi itu.
Ibu Suri dengan tenang meraih tangannya lagi dan menariknya kembali, “Apa benar? Lain kali, kirimkan aku sekotak itu juga, kalau begitu.”
Senyum manis terbentuk sekali lagi di wajah gadis kecil itu.
Lin Zhanyuan, yang mengejar kupu-kupu di dekatnya, berlari kembali sambil berteriak dengan penuh semangat, “Meimei! Meimei!”
Dia berlari ke arahnya dengan keringat bercucuran di dahinya dan mata berbinar. Dia menyatukan tangannya dan merentangkannya di depan Lin Feilu seolah-olah dia sedang membuka kotak harta karun. Dia berteriak sekali lagi, “Meimei!”
Begitu dia membuka tangannya, dua kupu-kupu biru mengepakkan sayapnya dan terbang keluar. Di bawah sinar matahari pagi, pemandangan sayap kupu-kupu menyerupai aliran sinar matahari dan sangat indah.
Dia dengan senang hati bertanya, “Apakah meimei-ku menyukainya?”
Lin Feilu mengerutkan bibir bawahnya sebelum dia menjawab dengan nada senang dan tegas, “Aku menyukainya!”
Ibu Suri ingat cara gadis itu bertanya apakah dia menyukai hadiah itu. Hampir seketika, hatinya yang sedingin es yang telah mengeras selama bertahun-tahun tiba-tiba mulai mencair dan melunak.
Dia melirik cucunya yang konyol, dengan sengaja bertanya, “Di mana milikku?”
Sekarang baru Lin Zhanyuan ingat bahwa ada seseorang di sebelahnya!
Dia langsung berdiri tegak dan ekspresinya menjadi gugup. Dia melirik Ibu Suri, yang terlihat sedikit mengintimidasi. Meskipun takut, ekspresi wajahnya memiliki perpaduan yang baik antara kegelisahan dan kelucuan.
Fitur wajahnya sudah bagus. Tetapi ketika dia melihat lebih dekat, penampilannya agak mirip dengan Kaisar ketika masih kecil.
Ibu Suri tidak peduli dengan ketenaran individu seperti halnya Kaisar Lin, jadi dia tidak membenci pangeran bodoh ini seperti dia. Melihat dia ketakutan olehnya, dia tidak bisa membantu tetapi melembutkan nada suaranya dan mengubah metode pertanyaannya, “Meimei-mu memberiku hadiah; apakah kamu tidak menyiapkan apa pun untukku?”
Ketika Lin Zhanyuan mendengar bahwa meimei-nya telah memberinya hadiah, bagaimana dia bisa ketinggalan!
.
.
.
.
.
Chapter 218
Lin Zhanyuan mengerutkan wajah kecilnya dan mengendurkannya lagi. Tiba-tiba, dia menyatukan kedua tangannya dan meletakkannya di posisi jantungnya. Menggali dan mencari untuk waktu yang lama, dia mengulurkan tangannya kembali ke Ibu Suri dan berkata dengan gembira, “Aku memberikan ini kepada Nenek!”
Ibu Suri melihat telapak tangannya yang kosong dan bertanya sambil tersenyum, “Apa itu?”
Lin Zhanyuan menjawab, “Ini hati!”
Ini adalah permainan yang sering dimainkan Lin Feilu dengannya, tetapi dia benar-benar menyalin teknik itu dan menerapkannya!
Bahkan Lin Feilu terkejut, apalagi Ibu Suri.
Gege-ku yang bodoh ini cukup pandai meniru.
Ibu Suri belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Dia bereaksi dengan tawa yang sepertinya tidak sesuai dengan usia seniornya. Liuzhi juga tidak bisa menahan tawanya sendiri, tetapi dia memegang Ibu Suri. Dia tersenyum saat dia mengingatkan, “Harap berhati-hati agar tidak melukai pinggang Anda, Ibu Suri.”
Keduanya tertawa lebih keras dalam geli ketika mereka mendengar gadis kecil itu berbisik dengan suara pelan, “Gege, kamu tidak bisa menggunakan permainan yang kita mainkan untuk menipu Nenek Kekaisaran!”
Lin Zhanyuan mengabaikan dan terus berkata, “Ini hati, ini hati, ini hati!”
Ibu Suri tertawa terbahak-bahak sampai air matanya mulai mengalir tanpa sadar.
Ketika dia menyelesaikan tawanya, dia sedikit membungkuk, mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Lin Zhanyuan yang cantik dan kenyal, “Ya, aku telah menerima cinta dari cucu tersayangku.”
Lin Zhanyuan sangat selaras dengan aura individu seseorang. Meskipun Ibu Suri memiliki wajah yang agak mengintimidasi, dia menjadi jauh lebih lembut dan lunak setelah melantunkan dan melafalkan doa dan mantra Buddhis selama beberapa tahun. Saat dia tersenyum padanya lagi, Lin Zhanyuan merasa bahwa tidak ada lagi alasan untuk takut padanya.
Memikirkan apa yang telah diajarkan meimei-nya selama dua hari terakhir, dia dengan senang hati bergegas dan memeluknya, “Aku menyukai Nenek!”
Sebagai anak yang mengalami gangguan mental, jika dia mengatakan bahwa dia menyukai sesuatu, dia jelas mengatakan yang sebenarnya, dan tidak ada sedikit pun kebohongan.
Ibu Suri belum pernah sedekat ini dengan cucunya. Saat dia memasuki usia lanjut, dia mulai mendambakan kasih sayang keluarga. Mengenang tentang retretnya ke Gunung Wutai selama bertahun-tahun, dia mulai menangis.
Liu Zhi juga sangat tersentuh. Saat dia menyeka air matanya, dia berseru, “Liu Huangzi memuja Ibu Suri.”
Ibu Suri tersenyum dan menyentuh kepala Lin Zhanyuan sebagai balasannya.
Setelah berjalan, kedua anak itu menemaninya kembali ke Istana Yiqing sebelum dengan patuh minta undur diri. Ibu Suri memberi kedua cucu itu masing-masing gelang giok darah dari Laut Cina Timur. Pergelangan tangan anak-anak tu ramping dan kecil, jadi saat ini terlalu besar untuk mereka pakai. Lin Feilu memegang gelang dengan benar dan Lin Zhanyuan mengikuti contoh meimei-nya.
Ibu Suri tidak bisa menahan diri untuk tidak menggenggam tangan kecilnya yang lembut dan berkata, “Jika Xiao Liu Huangzi tidak memiliki hal yang dikerjakan sepanjang hari, kamu bisa datang ke Istana Yiqing lebih sering.”
Lin Zhanyuan tidak mengerti, jadi dia berbalik untuk melihat meimei-nya.
Lin Feilu ‘menerjemahkan' untuknya, “Nenek memintamu untuk datang lebih sering dan bermain dengannya!”
Begitu mereka berbicara tentang kata 'bermain', dia menjadi sangat bersemangat dan mengangguk dengan gembira, “Bermain! Aku akan bermain dengan Nenek!”
Begitu kedua anak itu pergi, Liu Zhi memijat kaki Ibu Suri sambil mengutarakan pikirannya dengan lantang., “Saya pikir Yang Mulia Ibu Suri akan tinggal di istana lebih lama saat ini.”
.
.
.
.
.
Chapter 219
Di masa lalu, ketika Ibu Suri kembali ke istana, dia akan segera pergi. Selain disambut oleh para Concubine di harem atau berurusan dengan beberapa masalah kekaisaran, Ibu Suri tidak berpikir bahwa ada banyak perbedaan antara tinggal di istana yang sibuk dan ramai dan tinggal di Gunung Wutai yang terpencil. Tapi sekarang, segalanya berbeda—memiliki satu atau dua cucu kekaisaran yang bersedia menyayanginya telah memenuhi salah satu keinginan terdalamnya.
Ibu Suri juga mengangguk sambil tersenyum.
Liu Zhi terus berbicara dengan linglung, “Liu Huangzi lahir dengan wajah yang begitu tampan. Selain itu, dia juga menggemaskan dan lucu. Jika Honorable Lady Lan tidak melahirkan sebelum waktunya…” Dia berhenti sebelum menghentikan pemikirannya yang dia ucapkan dengan keras dan dengan cepat memohon pengampunan, “Pelayan yang rendah ini salah bicara.”
Ibu Suri melambaikan tangannya sedikit, “Tidak apa-apa,” Dia menyipitkan matanya sedikit, tetapi roda di pikirannya berputar karena kata-kata Liu Zhi. Dia kemudian mengingat, “Selama masa pemerintahan Kaisar sebelumnya, beberapa Concubine juga melahirkan secara prematur. Dalam kasus itu, ibu yang akan mati atau janin yang akan mati lemas. Situasi seperti Xiao Lan yang menyebabkan gangguan mental pada seorang anak benar-benar yang pertama sejak berdirinya Great Lin Empire.”
Liu Zhi menjawab, ”Benar, bukan? Itu sebabnya Yang Mulia memberikan perhatian khusus padanya.”
Ibu Suri sedang memikirkan sesuatu saat dia bertanya kepada Liu Zhi, “Ketika Xiao Lan hamil, apakah ada kelainan atau sesuatu yang aneh?”
Liu Zhi tinggal di sisinya selama bertahun-tahun, menemani dan membantu perjuangannya di harem di setiap langkah; dia terbiasa menyaksikan segala macam trik dan skema sejak itu. Ketika Ibu Suri mengutarakan pertanyaan seperti itu, dia secara naluriah tahu apa yang dia coba katakan, “Yang Mulia Ibu Suri, apakah Anda curiga bahwa pada tahun itu, Honorable Lady Xiao Lan mungkin telah menjadi korban skema orang lain?”
Disukai oleh Kaisar dan hamil pada saat yang sama adalah faktor yang akan menimbulkan kecemburuan dan konflik— itu adalah kejadian normal.
Pemenang pertempuran harem sebelumnya percaya bahwa itu adalah kemungkinan yang sangat mungkin.
Jika hal seperti ini menjadi perhatiannya sebelum dia bertemu dengan kedua anak itu, Ibu Suri tidak akan repot-repot melibatkan dirinya lebih jauh ke dalam masalah ini. Insiden itu sudah terjadi bertahun-tahun yang lalu dan tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah— yang pada dasarnya berarti dia tidak akan mencampuri atau memerintahkan penyelidikan ulang.
Tapi dia bertemu Lin Zhanyuan hari ini. Cucunya yang mungil sangat patuh dan dia merasa seperti cucu yang sebenarnya baginya. Setiap kali dia memanggilnya 'nenek', dia merasakan hatinya melunak pada tingkat yang lain.
Setelah berdiskusi dengan Liuzhi, dia mulai menyadari bahwa sesuatu yang mencurigakan mungkin telah terjadi tahun itu. Jika cucu kecilku yang lucu memang terlahir dengan gangguan mental karena sebab alami, maka biarlah; tetapi jika itu adalah tindakan kecemburuan yang diperhitungkan, maka aku harus menyelidiki kembali apa yang sebenarnya terjadi tahun itu.
Memikirkan hal ini, Ibu Suri membisikkan beberapa patah kata kepada Liu Zhi, yang pergi setelah menerima perintahnya.
🔹🔷🔹
Hari berikutnya tidak lain adalah hari ulang tahun Lin Feilu.
Di pagi hari, aliran hadiah yang tak ada habisnya dikirim ke Istana Mingyue. Kemuliaan Putri Kelima sekarang dalam masa penuhnya sedangkan Xiao Lan telah mendapatkan kembali bantuan kekaisarannya dan sudah dianggap sebagai selebriti di istana. Semua istana lain telah menyiapkan hadiah yang murah hati untuk mereka—tidak peduli apakah itu teman atau musuh, upaya dangkal perlu dilakukan untuk mata publik.
Lin Feilu senang menerima hadiah.
Dia menghabiskan sepanjang pagi membuka semua hadiahnya.
.
.
.
.
.
Chapter 220
Noble Consort Xi telah memberinya pedang berharga. Panjang pedangnya hampir sama dengan tinggi badannya saat ini, tetapi Noble Consort Xi menyebutkan bahwa gadis kecil itu bisa menggunakannya di masa depan ketika dia dewasa. Hanya saja penampilan pedangnya agak tumpul dan gagangnya juga tidak terlalu mengesankan— terlihat sangat berbeda dari safir indah di serial TV yang dia tonton sebelum bertransmigrasi.
Setelah mendengar gumaman Xiâo dóuzi yang tidak puas, Noble Consort Xi memberinya pandangan samar, “Apa yang kamu harapkan dari hal-hal mewah itu? Pedang ini telah memotong 3000 tentara dan kuda Yong Kingdom! Itu menebas dua jenderal seolah-olah mereka terbuat dari mentega..”
Sebelum dia selesai berbicara, Lin Feilu melemparkan pedang itu jauh-jauh dengan dentangan. Kemudian, wajah kecilnya memucat ketakutan.
Noble Consort Xi, “…” Dia memelototinya, tak kenal ampun, “Bahkan roh jahat pun akan takut jika pedang itu terlepas dari sarungnya! Ambil dan letakkan di atas balok tempat tidur untuk mengusir roh jahat!”
Lin Feilu, “Boohoo…” (╥﹏╥)
Pada saat itu, dia menyadari dari mana julukan Noble Consort, 'Ratu Neraka' berasal.
Selain lentera pita sembilan lapis, Lin Jingyuan menambahkan satu blok tinta emas ke dalam daftar hadiahnya setelah mendengarkan tebakannya tempo hari. Ketika tinta diimplementasikan ke dalam tulisan, akan ada beberapa warna emas yang akan terlihat pada kata-kata itu sendiri. Ini membuatnya tampak sangat indah dan bahkan membawa aroma samar dari aroma tertentu.
Lin Ting menghadiahkannya seekor kucing Persia bermata biru yang diam-diam dibawa dari luar istana. Lin Feilu curiga dia ingin membuka kebun binatang di istana.
Lin Qing memberinya guqin. Senarnya terbuat dari kayu phoenix dan sutra es, membuat penampilannya terlihat sangat luar biasa.
Lin Nianzhi memberinya teka-teki terkait sembilan bagian — teka-teki yang sangat rumit. Lin Feilu meliriknya dan merasa bahwa dia seharusnya tidak bisa menyelesaikannya setidaknya selama dua atau tiga tahun.
Xi Xingjiang memberinya busur dan beberapa anak panah. Pada pandangan pertama, dia berseru, “Sungguh busur yang hebat!” tapi Lin Feilu tidak bisa mengangkatnya karena terlalu berat.
Orang-orang dari keluarga Xi terlalu menakutkan. Dia takut Xi Xinjiang akan mengatakan, “Busur ini pernah membunuh 10.000 tentara,” Oleh karena itu, dia buru-buru meminta Songyu untuk membawa busur dan pedang yang diberikan oleh Noble Consort Xi ke istana samping.
Hadiah dari istana lain serupa— ada perhiasan, brokat, dan giok emas yang hampir membutakan Lin Feilu dari semua kilaunya.
Perjamuan ulang tahun ditetapkan pada siang hari. Setelah menerima hadiah, Songyu dan Qingyan mulai berpakaian dan mempercantik penampilan Lin Feilu. Protagonis khas dari perjamuan negara skala besar seperti ini akan mengenakan kostum besar, tetapi Lin Feilu terlalu kecil dan terlalu pendek. Kaisar Lin meminta orang-orang dari Bengkel Bordir untuk mendandaninya sesuai dengan itu. Setelah mengenakan pakaian itu, tubuhnya yang mungil tertutupi oleh pakaian yang berat dan berbulu, sementara kakinya hampir tidak bisa berjalan karena beratnya yang bertambah.
Sebagai upaya terakhir, dia hanya bisa berganti pakaian biasa yang tampak sedikit lebih modern daripada pakaian kasualnya. Cepol kecilnya yang biasa diturunkan dan disisir dengan rapi juga.
Setelah menerima hadiah dari istana lain di pagi hari, jamuan ulang tahun akan segera dimulai. Sudah waktunya baginya untuk menerima hadiah dari kerabat kerajaannya yang menghadiri jamuan makan.