23.

                                    

                                          
Hindi ko alam kung ano ang tungkulin ng selos sa isang relasyon.
                          
—
                          
I texted Theo na 'wag niya na akong sunduin. Mamaya pa akong 8 uuwi. Sinabi niyang 10 minutes away na lang siya. Parang na-badtrip.
                          
Saglit akong lumabas para salubungin siya. 
                          
"Dude, wag ka ng mag-OT, please. Kita ko na kahit sa malayo mga bola mo sa mata."
                          
I rolled my eyes. "Bukas hindi ako mago-OT, promise. Umuwi ka na."
                          
Pinahinto niya ang tunog ng sasakyan. "Hintayin na lang kita dito." Tumingin siya sa relos. "Two hours, diba? Kasi 8 ka uuwi?"
                          
Napakamot ako sa noo ko. "May pupuntahan pa ako mamaya."
                          
"Saan?"
                          
Matiim ko siyang tiningnan. "Theo, ang kulit, ang daming tanong."
                          
He pouted. "Bawal na ba tanungin girlfriend ko?" Binuksan niya ang pinto ng sasakyan sa tabi ko. "Pasok ka na muna, malamig diyan. Ang ikli ng skirt mo."
                          
I pursed my lips. "Hindi na, sumaglit lang ako dito. Aakyat na rin ako."
                          
Dumungaw siya lalo. "Sige na, pakainin lang kita."
                          
Huminga ako ng malalim. "Theo, stressed ako. Kumain na din ako."
                          
Nagsukatan kami ng tingin. Ang hirap na naman. Sinusubok na naman kami. Siya kasi ang daming oras, ako wala. 
                          
"Aakyat na ako, Theo."
                          
"Love, naman," malungkot niyang saad.
                          
Dumungaw ako at ginulo ang buhok niya. "Babawi ako, promise. I just have so much on my plate now."
                          
"Kate," narinig naming sigaw sa malayo.
                          
Napatingin ako kay Cris na may hawak na lalagyan ng donuts at two cups of coffee, papalapit sa'min. Awtomatiko akong napatingin kay Theo na ngayon ay nakataas ang kilay.
                          
Cris is smiling. "Tara, kain sabay. Kanina ka pa walang lunch, it's six." Napatingin naman siya kay Theo. "Dude, hey. Napadaan ka?"
                          
"Okay, wait." I look at Cris. "Susunod ako sa taas, kakausapin ko lang boyfriend ko. And I'm not hungry, thank you na lang," I said in the nicest way I know how.
                          
Cris has always been like this. Para siyang walang pakiramdam. Hindi niya siguro alam na pwede siyang sapakin ni Theo dahil sobrang seloso ng boyfriend ko. In short, yes, ang papansin niya.
                          
And I want to be nice kasi nga magkatrabaho kami. It's just hard to interact with different kinds of people.
                          
"You sure?" Cris asked. "Sayang naman 'tong binili ko."
                          
"Jesus christ, wala ka bang ibang katrabaho bukod kay Kate?" Pigil na sigaw ni Theo, habang nakatingin sa pagkaing dala ni Cris.
                          
"Theo," I hissed. Tumingin rin agad ako kay Cris. "Cris, akyat ka na. Susunod ako, sina Amanda na lang yayain mo."
                          
"Kate, love, let's go home," kalmadong wika ni Theo.
                          
Napapikit ako. "May tatapusin ako," mahina kong sagot.
                          
"And may after-party pa mamaya, right?" Sabat ni Cris. 
                          
Inis akong napatingin sa kanya. "Hindi ako sasama du'n."
                          
"Hahanapin ka ni Mr. Lee."
                          
Natahimik ako at napatingin na lang sa lupa. Kinakalma ko ang sarili ko, I don't want to snap at Cris pero nakikisawsaw siya sa posibleng away namin ngayon ni Theo.
                          
"Why do you insist, man?" Utal ni Theo kay Cris. "Do you like my girlfriend?"
                          
"Theo," I warned him. "Stop."
                          
"Why, Kate?"
                          
I warned him a look. "Just stop."
                          
"What if I do?" Turan ni Cris. Napatingin kami ni Theo sa kanya. "Kate is a nice girl, and she's sweet. She's responsible and hardworking. What's not to like?"
                          
My jaw dropped. I look at him.
                          
"I like you," diretso niyang sambit sa'kin. "I'm sorry."
                          
I was speechless.
                          
"Fuck you, girlfriend ko 'yan!" Sigaw ni Theo sa loob ng sasakyan. "Kate, let's go home."
                          
I bit my lower lip. "Theo, may tatapusin pa nga ako."
                          
Dumungaw siya. "Hindi ka ba nasisindak sa gagong 'yan?" Turo niya kay Cris. "Kate, I'm telling you, uwi na tayo. Tangina!"
                          
Kinalma ko ang sarili ko. Sumisigaw na si Theo, I don't want to shout back.
                          
"Don't curse at Kate like that," turan ni Cris.
                          
"Cris, you're not even part of this. Umakyat ka na sa taas," kalmado kong wika.
                          
"No, Kate, he might hurt you."
                          
Umiling ako. "Theo won't hurt me, ano ka ba, please."
                          
"Kate," tawag ulit ni Theo.
                          
Hindi ako sumagot. Hindi ko alam ang gagawin, I was torn between choosing my work and choosing Theo.
                          
I have a lot of papers to do tonight... at lagi ko na lang pinipili si Theo.
                          
At isa pa, may hinahabol akong promotion.
                          
"Kate, seriously?" Mahinang tanong ni Theo.
                          
Tiningnan ko siya. "I'm sorry, babawi ako."
                          
I was shocked. Pabagsak niyang sinarado ang pintuan ng sasakyan at mabilis itong pinaandar. I was left.
                          
Naiiyak akong umakyat sa office.
                          
Humabol si Cris.
                          
"Ano ba, Cris?" I snap. "Dapat hindi kami mag-aaway, but you came and you spoke things, Theo got mad."
                          
"So what, Kate? Hindi mo siya deserve. He always makes you worry and hurry things. I can see, Kate. Nawawala ka sa sarili sometimes and I know it's because of him. I saw you get disappointed kapag wala siya para sunduin ka, I saw you calm yourself. I saw you stopping yourself from crying everytime."
                          
Natahimik ako.
                          
"Kate, do you really love him? Wala nga siyang trabaho, e. And here he is, always mandating you to give him time, diba? I know, I see things. Because I like you. And I think you don't deserve a guy like him."
                          
Napahilamos ako, nagpipigil sa pag-iyak. "Cris, you don't understand. Whatever you say about him, I love him and he loves me. Sabihin mo mang paulit-ulit na hindi ko siya deserve, mahal ko pa rin siya. Ulit-ulitin mo mang gusto mo 'ko, siya pa rin ang mamahalin ko."
                          
I saw pain in his eyes. "Kate, why did I came late in your life?"
                          
Umiwas ako ng tingin. "I'm so sorry. Please don't bring up the topic again."
                          
Huminga ako ng malalim at bumalik na sa lamesa.
                          
I texted Theo.
                          
be jealous, fine, but dont be mad. please.
                          
Ayoko na ng dagdag stress.