Chapter 3

                                    

                                          
"Twinkle, twinkle little star! How I wonder what you are..." pakanta-kanta si Baste sa likod ng sasakyan ni Alden habang nakaupo sa kanyang car seat.  Patungo na sila sa bagong school ni Baste.  Tahimik lang na nagmamaneho si Alden at pinapakinggan ang anak habang ito ay kumakanta.  Ng biglang tumigil ang bata.  Napatingin si Alden sa kanyang rearview mirror para makita ang anak.  Napansin nitong biglang tila nalungkot si Baste.  
                          
"Sebastian, baby - what's wrong?" ani Alden sa anak.  
                          
Napailing ang bata sabay niyakap ng mahigpit ang hawak nitong stuffed toy na Minion.  
                          
"Come on, baby.  Anong problema?"
                          
"I don't want to go to school, daddy," sagot na mahina ni Baste sabay hikbi.  
                          
Napabuntong hininga si Alden.  Paliko na ito sa parking lot ng Golden Cradle Pre-School, ang bagong school ni Baste.  Pinarada nito sa isang bakanteng spot ang kanilang kotse sabay nilingon ang anak.  Patuloy pa rin sa tahimik na paghikbi ang bata.  Bumaba si Alden ng sasakyan at binuksan ang pinto sa likod kung saan nandun si Baste.  Tiningnan nito ang anak sabay hinalikan sa ulo.
                          
"Sebastian, everything will be all right.  You'll see.  Mababait ang mga magiging teachers mo dito.  Tapos marami ka pang kids na magiging playmates.  Then you'll have fun kasi there will be lots of toys," paliwanag ni Alden kay Baste habang tinatanggal nito ang seatbelt ng car seat.  Ng makawala na si Baste, dali dali itong nagpakarga sa ama at hindi na umimik.  
                          
"Tsaka half-day ka lang naman dito.  I will be by to pick you up at lunch.  Or if not me, then si Yaya Minerva," dagdag pa ni Alden.  Yakap na mahigpit lang ang tinugon ni Baste.  
                          
Pagpasok nila sa lobby ng school, dali daling pumunta si Alden sa reception area. Hindi kasi siya nakarating sa parents' orientation noong nakaraang linggo dahil sa trabaho kaya ngayon lang niya rin malalaman kung saan ang classroom ng anak at kung sinong magiging teacher nito.
                          
"Uh, excuse me.  Where is the room for the 4 year old class?" nakangiting tanong ni Alden sa receptionist. Medyo hindi nakasagot agad ang receptionist ng makita si Alden pero dali dali naman nitong tinuro ang classroom ng matauhan ito. 
                          
"Thanks," ang sabi ng binata habang tinungo ang tinuro ng receptionist na kinalulugaran ng classroom ni Baste.
                          
Ng makarating na sa classroom ng anak, dahan dahang binaba ni Alden si Baste.  Pagkababa nito ay mabilis na kumapit si Baste sa binti ng ama at nagtago sa likuran nito.  Sinubukan ni Alden na tanggalin sa pagkakakapit ang anak para makapasok na sila sa classroom at makilala ang teacher at makita ang buong klase.  
                          
"Hello!"
                          
Napatingin si Alden sa nagmamayari ng boses na iyon at nagulat sa nakita.  Oh wow! She's beautiful.  That smile and those eyes...
                          
Pero hindi nakatingin sa kanya ang dalaga bagkus ay kay Baste nakatuon ang kanyang pansin.  Mabilis na yumuko at lumuhod ito sa harap ni Alden para harapin ang batang nakakapit sa binti nito.  Bahagyang napasinghap ang binata sa nakitang posisyon ng dalaga sa harapan niya.  The things you can do to me in that position, girl.  Cut it out, Alden! Stop thinking things like that! Pambihira - ni hindi mo nga siya kilala pa.
                          
"How are you?," tanong ng dalaga habang nakatingin pa rin kay Baste.  "My name is Miss Maine or Teacher Maine and behind me is Teacher Izza or Miss Izza," dagdag nito habang tinuro ang isa pang dalaga na nasa likuran nito.  Kumaway naman ito bilang pagbati.  "What's your name?"
                          
Dahan dahang bumitaw sa pagkakakapit si Baste sa binti ni Alden at mahiyaing tiningnan ang dalaga.  Hawak pa rin nito ang stuffed toy na Minion at mahinang sinambit, "My name is Sebastian.  But my daddy and lolo and yaya call me Baste."