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Percy, Diana e Grover caminharam em silêncio atrás do Sr. Brunner, que parecia estranhamente calmo, considerando tudo o que tinha acontecido. O caos do museu parecia ter ficado para trás, mas Percy ainda sentia um peso no ar, como se algo estivesse errado.
Para onde estamos indo? - Percy perguntou, quebrando o silêncio.
Para fora daqui - respondeu o Sr. Brunner, olhando brevemente por cima do ombro. - Temos que te tirar daqui antes que eles te alcancem.
"Eles"? - Percy repetiu, confuso. - Quem são "eles"?
Antes que Sr. Brunner pudesse responder, Diana parou abruptamente, puxando Percy pelo braço.
Espera. Tem algo errado - ela sussurrou.
Grover farejou o ar, seus olhos se arregalando.
Eu também sinto... algo.
Sr. Brunner virou-se para eles, sua expressão séria.
Não temos tempo para hesitar. Percy, tome isto.
Ele puxou algo de dentro do bolso do casaco: uma caneta comum, azul e prateada, e a entregou a Percy.
Uma caneta? - Percy perguntou, franzindo a testa.
Não é uma caneta - respondeu Sr. Brunner. - Quando chegar o momento, você saberá o que fazer com ela.
Percy segurou o objeto, incrédulo, mas não teve tempo de questionar mais. Um grito agudo ecoou pelo corredor, seguido de um som grotesco de algo sendo rasgado. Percy girou na direção do barulho, seu coração disparando.
A Sra. Dodds — ou pelo menos o que parecia ser ela — vinha na direção deles, mas ela já não era mais a mesma. Suas feições humanas haviam desaparecido, substituídas por asas de morcego gigantescas, garras afiadas e olhos amarelos cheios de malícia.
Ele é meu! - a criatura gritou, avançando.
Fúria - sussurrou Sr. Brunner, com o rosto tenso. - Percy, agora!
Antes que Percy pudesse reagir, Diana se posicionou na frente dele, puxando algo da mochila: um bracelete que se transformou em uma espada longa e brilhante. Ela avançou contra a criatura, gritando:
Grover, tire ele daqui!
Não sem lutar! - Grover respondeu, puxando debaixo da camisa o que parecia ser uma flauta.
A Sra. Dodds atacou, suas garras mirando Percy, que instintivamente levantou as mãos para se defender. A caneta em sua mão começou a vibrar, e antes que ele pudesse entender o que estava acontecendo, ela se transformou em uma espada brilhante, com uma lâmina de bronze celestial.
O quê...?! - Percy gaguejou, olhando para a espada.
Lute! - gritou Diana, desviando de um golpe das garras da criatura.
Sem pensar, Percy segurou a espada com força e avançou. Ele não sabia o que estava fazendo, mas parecia que seu corpo sabia. Ele bloqueou um golpe da criatura e, com um giro desajeitado, conseguiu cortá-la de raspão. A Sra. Dodds gritou de dor, recuando.
Diana aproveitou a abertura. Ela girou sua espada e a cravou no peito da criatura, que explodiu em pó dourado.
O silêncio voltou ao corredor. Percy estava ofegante, a espada ainda em sua mão tremendo levemente.
O que... o que foi isso? - ele perguntou, olhando para Diana.
Uma fúria - respondeu ela, limpando o suor da testa. - Mensageira de Hades. Ela veio te buscar.
Isso... isso não faz sentido! - Percy disse, tentando recuperar o fôlego.
Bem-vindo à sua nova vida, Percy - disse Sr. Brunner, aproximando-se dele com um olhar de aprovação. - Você acabou de sobreviver ao seu primeiro ataque. Mas não será o último.
Percy olhou para a espada em sua mão, depois para os amigos ao seu redor. Ele não entendia nada ainda, mas sabia de uma coisa: não havia como voltar atrás.