—Ojalá hubieras sido honesto conmigo desde el principio. Siempre hemos sido mejores amigos que cualquier otra cosa. Eras mi mejor amigo. Extraño ser tu amiga. 
—Yo también —confesó Max, mirándola directamente a los ojos. Antes que las cosas se pusieran tan serias entre ellos, habían sido muy cercanos. Esa cercanía le había hecho pensar que podía hacer esto con ella en primer lugar. Hombre, se había equivocado—. Es por eso que pensé que podría hacer que esto funcionara contigo. Confío en ti. Eres la mejor persona que conozco. 
—Gracias por decir eso. No me siento así ahora. He estado despierta toda la noche pensando. Estoy interesada en ir a la facultad de derecho —dijo, su voz tranquila mientras se inclinaba hacia adelante para extender la mano y acariciar los rizos oscuros de Cate—. Sabes que siempre quise hacer eso, pero no veo cómo manejar a los niños y trabajar mientras voy a la escuela. Es muy difícil. 
—No tienes que hacerlo tú sola. Siempre estaré aquí para ti y para nuestros hijos. Quiero estar aquí, Alyssa. —Esas palabras hicieron que la emoción se agitara profundamente dentro de él. Era la honesta verdad, y lo decía desde el fondo de su corazón. Alyssa dejó caer las manos en su regazo, juntándolas, luciendo más pequeña de lo que la había visto antes. 
—Sabes... —comenzó, pero dejó de hablar y dejó escapar un profundo suspiro—. Me siento mal por ellos. No pidieron que los trajeran a este mundo. Y no eres el único que cometió errores. —Ella apartó la mirada de él hasta que levantó una mano y agarró algo del respaldo del sofá. 
Esta otra parte de Alyssa, su naturaleza abierta y honesta, siempre lo había atraído a Max. Ella era la primera en admitir su culpa y disculparse si había jugado algún papel en la situación. Era un rasgo raro, uno que esperaba que sus hijos heredaran. 
—¿Qué planeas hacer después de escuchar lo que dije? —preguntó finalmente. 
—Yo también he estado pensando en eso. Me gustó lo que dijiste sobre Texas Instruments y la facultad de derecho. Creo que si juntamos nuestras fuerzas y trabajamos en equipo, podríamos darles a los niños una base firme y un buen comienzo sin demasiadas cicatrices —explicó, lanzando una mirada evaluadora en su dirección cuando terminó de hablar. Ahora, ella lo miró de cerca, esperando una respuesta. 
—Estoy absolutamente de acuerdo —dijo. Dondequiera que llevara esta conversación, la disposición de Alyssa para hablar ya había levantado el estado de ánimo sombrío que lo había hundido durante toda la noche desde su confesión. Maniobró a Cate en sus brazos, relajándose en la esquina del sofá. 
—Lo he pensado... —Alyssa respiró hondo antes de continuar—. Si nos mantenemos casados, podríamos lograr mucho más. Podríamos trabajar juntos como un equipo para lograr nuestras metas y darles a los niños una vida mejor. Tomará algo de tiempo resolverlo, pero juntos somos más fuertes. Entonces, voto para establecernos y educar a nuestros hijos antes de separarnos y encontrarnos a nosotros mismos. 
Pensó en cada palabra que ella dijo, pasando todas las oraciones juntas en su mente mientras Alyssa le daba una sonrisa genuina. Su corazón repentina pero completamente se relajó ante su idea. 
—Eso es exactamente lo que quiero. No me siento cómodo con que nadie más sepa lo que te dije. Pensé que merecías saber lo que estaba pasando conmigo. Todavía no estoy listo para hablar completamente de mí, pero algún día lo estaré. 
—Confío en que te abrirás conmigo cuando llegue el momento —respondió Alyssa. Miró hacia abajo y vio que la fórmula del biberón casi se había acabado. Max sacó con cuidado la botella de la boca de Cate y la levantó suavemente hasta su hombro para darle palmaditas para que eructara. Alyssa se acercó más esta vez y volvió a levantar la mano para acariciar la cabeza del bebé.