Capítulo 2

                                    

                                          
Resoplando con fuerza, Max subió los escalones de dos en dos hasta el restaurante donde trabajaba Alyssa. Ignoró las miradas de desaprobación de los clientes que esperaban una mesa en el pasillo. Era domingo por la mañana, día de iglesia, y la mayoría de los clientes vestían sus mejores galas. Además de la ropa arrugada de la noche anterior y el olor a alcohol rancio, ahora podía tener en cuenta el sudor en las cualidades de su apariencia. Max no dejó que eso lo detuviera mientras se dirigía hacia las puertas de entrada y las abría de par en par. Nunca permitiría que su secreto lo controlara de nuevo. Caminando por el vestíbulo, pasó sus dedos por el cabello empapado y frotó sus manos por la parte delantera de la camisa, tratando de ponerse un poco más presentable.
Se detuvo en un extremo del restaurante y pasó la mirada por la habitación para localizar a Alyssa. Registró las miradas que recibió de los clientes y el personal. Era curioso, podría verse como el infierno, pero se sentía mejor de lo que se había sentido en años. Sorprendentemente, ni siquiera estaba un poco nervioso cuando rodeó el puesto de la anfitriona. En el otro extremo del restaurante, vio a Alyssa trabajando detrás de la estación de espera. Mientras caminaba hacia ella, vio su apariencia exhausta. ¿Ella también había salido tarde anoche? Lo mejor que podía decir era que obviamente lo había manejado un poco mejor que él.
—Tenemos que hablar —dijo, deteniéndose directamente frente a ella. Alyssa miró hacia arriba, claramente sorprendida de verlo. Sí, todavía tenía restos del maquillaje de la noche anterior, una señal segura de que se había quedado fuera un poco más tarde de lo planeado.
—Buen trabajo siendo arrestado. Hizo esta mañana perfecta —bromeó, ignorando su comentario mientras bajaba la cabeza y continuaba trabajando—. Te ves horrible.
—Sé lo de Christian y no estoy enojado. Tenemos que hablar —dijo en voz baja, pero con severidad. Solo dejó caer esa pequeña bomba para expresar la urgencia que tenía al tratar de arreglar esto entre ellos nuevamente. Su mirada de pánico se lanzó hacia él. La mirada normal de disgusto que usaba con él, la que lanzaba en su dirección cada vez que tenían algún tipo de interacción, se desvaneció, reemplazada ahora por una de incertidumbre.
—Espera. —Alyssa detuvo su tarea a mitad de movimiento y le pidió a la mujer que estaba a su lado que cubriera sus mesas. No volvió a mirarlo mientras doblaba la esquina. Max la siguió a través de la cocina y salió por la puerta trasera. En el momento en que estuvieron en el callejón detrás del restaurante, se dio la vuelta.
Ella le apuntó con el dedo a la cara, adoptando una postura defensiva.
—No me das nada, Max. Estoy sola todo el tiempo. Te niegas a tener sexo conmigo a menos que estés borracho. ¿Qué esperabas que hiciera, permanecer célibe? Por supuesto que encontré a alguien más.
Le puso ambas manos en la parte superior de los brazos cuando parecía que iba a seguir regañándolo.
—Escúchame. —O sus acciones o sus palabras la sobresaltaron, pero se detuvo y dejó escapar un suspiro—. Necesitamos hablar. Me refiero a hablar en serio. ¿Cuándo terminas? —La mirada que ella le dio duró varios segundos, pasó de cautelosa a curiosa.
—Trabajo un turno doble. Saldré primero —respondió finalmente. Vio su expresión cambiar, casi como si realmente lo estuviera viendo por primera vez en mucho tiempo. Alyssa dio un paso atrás, cruzando los brazos sobre su pecho. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Los brazos cruzados definitivamente significaban que se estaba controlando.
Bien. Sabía que habían llegado a un punto de inflexión.
Max asintió una vez y dio un paso atrás para darle espacio para respirar. En la universidad, se había convertido en su mejor amiga, su salvavidas. Había abusado de esa amistad, y necesitaba arreglar esto con ella.