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Mit Dale war es die nächsten Tage ziemlich angespannt. Zwar redeten wir wieder halbwegs miteinander, doch etwas stand immer noch zwischen uns. Er verbrachte die Nachmittage im Keller und machte Lärm, doch fühlte ich mich in seiner Gegenwart noch nicht wieder so wohl, dass ich ihn darauf ansprach, was er denn da trieb. 
                          
Wenn er hochkam, war er meist gut verschwitzt und voller Holzspäne oder roch nach Farbe. Ich erwischte mich auch wieder dabei, wie ich ihn dabei beobachtete, wie er nach der offensichtlichen Werkarbeit und auch morgens nach dem Joggen verschwitzt und schwer atmend sein Wasserglas trank. Das intensive Training der letzten Wochen sah man seinem Körper an und ich war nun mal nicht blind. 
                          
Ich sehnte mich danach, mich mit ihm auszusprechen und wieder zur Normalität zurückzukehren. Doch der vernünftige Teil meines Gehirns sagte mir, dass hier etwas ganz Merkwürdiges ablief und ich mich lieber davon ablenken sollte.
                          
Ich sagte zu einem Date mit Carter zu und begeistert reservierte er für Samstag einen Tisch bei einem Italiener. In dem Restaurant war ich im letzten Jahr einmal gewesen und fand es für zwei Teenager etwas zu schick, beschwerte mich aber nicht. Dale erzählte ich nichts von der Verabredung, Carter hatte ihm aber mit Sicherheit Bescheid gesagt. Beim Schwimmtraining ignorierte er sowohl mich als auch Carter, mit dem ich auch den Rest der Woche im Team trainierte. 

                          
Als ich am Freitag nach dem Training zu Dale ins Auto stieg, betrachtete er nachdenklich sein Handy und sah mich dann direkt an.
                          
"Ich... muss nochmal zum Baumarkt, Tillie", sagte er.
                          
"Äh... okay?", gab ich verwirrt zurück. Mehr als Smalltalk hatten wir diese Woche nicht geführt, warum er zum Baumarkt musste, war mir daher ein Rätsel. Sicherlich hatte es etwas mit seinen Kellerausflügen zu tun und machte mich schon neugierig. "Dann lass uns zum Baumarkt fahren."
                          
"Dauert auch nicht lange", sagte Dale nickend und fuhr los. 
                          
Tatsächlich war er keine zehn Minuten im Laden und kam mit einer Tüte beladen wieder zum Auto. Ich wurde immer neugieriger.
                          
"Was hast du gekauft?", fragte ich argwöhnisch.
                          
"Ach", begann er und versuchte ein Grinsen zu unterdrücken, "etwas für mein Bauprojekt." 
                          
Bauprojekt also. "Okay... und was genau ist das für ein Projekt?" 
                          
Dale grinste nun richtig. "Das wirst du schon noch früh genug herausfinden", erklärte er und zwinkerte mir doch tatsächlich zu, bevor er sich der Straße widmete und uns nach Hause fuhr. Mein Herz machte einen Sprung und ich war froh, dass sich die Situation zwischen uns langsam entspannte.
                          
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Nach dem Abendessen verschwand Dale wieder im Keller und den Samstagvormittag schien er auch damit beschäftigt zu sein. Ganz sicher war ich mir nicht, da ich mich auf mein Date vorbereiten musste. Seit Max mit mir Schluss gemacht hatte, war ich mit niemanden mehr aus gewesen. Ich hatte mich ja nicht einmal getraut, im Sommer in New York den süßen Mitarbeiter aus dem Café nach einem Date zu fragen, obwohl er sogar leicht mit mir geflirtet hatte und ich ihn nach einer möglichen Abfuhr nie wieder hätte sehen müssen. 
                          
Das Date mit Carter bereitete mir aber Sorgen. Ich mochte Carter, natürlich, er war nett und witzig, zuvorkommend und schlecht sah er nicht aus. Aber wie Cathy sagte, war ich die Romantikerin von uns beiden und so ganz sah mein Herz nicht ein, warum ich mit jemanden ausging, für den ich nicht mehr als Freundschaft empfand. 
                          
Ich hätte gerne meine Bedenken mit Cathy geteilt, doch während ich mich fertig machte und mit ihr telefonierte, hatte sie so gute Laune wegen ihres Dates mit Kevin, dass ich ihr nicht auf die Stimmung drücken wollte.