Глава двенадцатая

                                    

                                          
Эрнест не спал полночи, погружённый в море жалоб и просьб своей стаи. Их накопилось столько, что откладывать решение ещё на неделю было просто невозможно. Каждое письмо рассказывало свою историю: где-то «щенок» потерял обоих родителей и нуждался в новой семье. В каждой стае существовали свои правила — если кто-то из малышей оставался без опеки, стая никогда не оставляла его в беде. Альфа всегда должен был найти для него новых родителей. Но, к счастью, были и те, кто сразу же писал ему с предложением взять сиротку к себе.
Под утро в кабинет вошли Лука и Леон, но неожиданно их компанию скрасил ещё один гость — Кристофер. Эрнест расплылся в широкой улыбке, увидев своего лучшего друга наконец-то дома. Подойдя к почти брату, мужчины обменялись крепкими объятиями.
— Крис, как здорово тебя видеть! — улыбнулся Эрнест, его глаза светились радостью. Кристофер, младший из компании, всегда вызывал у друзей особую заботу, особенно после того, как Морган перестал выходить на связь.
— Я думал, вы устроите хоть какой-то праздник, но потом вспомнил, что это обычно делаю я, — ухмыльнулся Кристофер, его игривый тон разрядил обстановку.
Леон и Лука, положив руки на плечи друга, обменялись взглядами.
— На самом деле, мы с Лукой планировали отметить твое возвращение, но у нашего Альфа-самца появилась одна милая особа — истинная пара, — с улыбкой произнёс Леон, бросив взгляд на Эрнеста, который закатил глаза и скрестил руки на груди.
— У нашей стаи появилась Луна? — в шоке переспросил Кристофер, не веря своим ушам. Он думал, что друзья просто разыгрывают его, как это было в детстве.
— Именно так! Мы обязательно отметим твое возвращение. А теперь давай отдохнём и соберёмся вечером, — с улыбкой добавил Эрнест. 
Обнявшись, мужчины разошлись по своим делам. Вечером их ждала жаркая ночь в одном из самых потрясающих клубов Сиэтла. Кристофер направился в Северную стаю, зная, что для Эрнеста важно наладить хорошие отношения с их союзниками. 
Вечер быстро окутал город, и друзья, рассевшись по своим машинам, выехали за пределы стаи. Клуб находился в самом сердце Сиэтла, и пока они ехали, Эрнест с нетерпением проверял телефон, надеясь, что Ханна всё-таки напишет. Но её молчание настораживало. Он безумно хотел быть рядом с ней, но понимал, что не стоит навязываться. Мысли о том, чтобы взять её с собой, мелькали в голове, но он знал, что Ханна не любит такие мероприятия. Ей нужно время, особенно с малышкой Мюррей — он хотел, чтобы она сама захотела разделить с ним эти моменты.
Припарковавшись, мужчины вышли из машин и увидели огромную очередь людей. Однако благодаря черной карте клуба для особых гостей им удалось пройти без задержек.
— Всё уже накрыто! — радостно произнёс Леон, входя в комнату на втором этаже. Там был уютный балкончик с видом на танцующую толпу. Мужчины уселись вокруг круглого стола, и Лука налил каждому янтарный напиток.
— Вот как в старые добрые времена! Мы снова вместе, чтобы отметить возвращение нашего младшего, но не менее важного члена команды. Крис, я очень рад твоему возвращению, но, если ты снова начнёшь таскать мою еду, я попрошу Альфу отправить тебя на разведку в Антарктиду! — с улыбкой произнёс Леон.
— Серьезно думаешь, что меня остановит какая-то Антарктида? — усмехнулся Кристофер, гордясь своим прошлым. Он знал, что выжить среди Северных было сложно для любого чужака, и его род был благородным и сильным. Чокнувшись, друзья опустошили стаканы.
— Вот почему ты поменял все замки в доме, — ухмыльнулся Леон, откидываясь на спинку кресла с игривой улыбкой.
Остаток вечера мужчины провели в приятной атмосфере, погружаясь в воспоминания о совместных приключениях. Лука, почувствовав необходимость немного уединиться, отошел на балкон, чтобы покурить. Он спокойно смотрел на танцующих людей, когда его внимание привлекла одна девушка.
Её лицо было искажено страхом, а вокруг неё навязчиво кружил какой-то мужчина. Лука прищурился, и в тот момент он узнал её — это была пара Эрнеста. Сердце его забилось быстрее. Альфа знает, что она тут?
Собравшись с мыслями, Лука бросил сигарету. 
— Эрнест... — произнес мужчина, подозвав его к себе. Альфа с легкой улыбкой поднялся на ноги и подошел к другу, но его выражение лица мгновенно изменилось, стоило Арбемарлю уловить запах своей пары, смешанный со страхом. Без единого слова Эрнест выскочил из комнаты, его инстинкты сработали мгновенно.
Лука, Леон и Кристофер молча последовали за ним, ощущая нарастающее напряжение. В выходной день вокруг было множество людей, но, несмотря на шум и веселье, никому не было дела до бедной девушки, к которой престовал пьяный мужчина. 
Эрнест, как вихрь, пробирался сквозь толпу, расталкивая всех на своем пути. Его шаги были быстрыми и решительными, а в сердце горело желание защитить. Лука и остальные мужчины следовали за ним, извиняясь за поведение своего друга.
Скоро они достигли выхода, где Эрнест остановился, его дыхание было тяжелым, а глаза полны неконтролируемой агрессией.