Kaum jemand symbolisiert den Fortschritt, den künstliche Intelligenz zuletzt gemacht hat, so gut wie – der Papst. Ausgerechnet.

Denn vergangenen Freitag hat jemand auf Reddit  ein Bild von Papst Franziskus veröffentlicht, das diesen in einem extravaganten, überdimensionierten weißen Daunenmantel zeigt – einem Kleidungsstück, das in seiner Übertriebenheit zu einem Rapstar oder Mode-Influencer passen würde, aber nicht zum Oberhaupt der katholischen Kirche.

Das Bild an sich sieht zwar äußerst albern, auf den ersten Blick aber eben auch realistisch aus, weshalb es schnell seinen Weg in soziale Netzwerke wie Twitter und so hin zu Millionen  von Nutzerinnen und Nutzern fand. Der Papst ist viral gegangen, wie es auf Neudeutsch heißt.

Doch der Schöpfer oder die Schöpferin des Bildes – das zugehörige Reddit-Profil existiert mittlerweile nicht mehr – hat sich sozusagen vom KI in Kirche inspirieren lassen: Der Papst im Rapperlook ist das Werk eines Bildgenerators auf Basis künstlicher Intelligenz. Vermutlich handelt es sich um die Software Midjourney. Bestätigt ist das nicht. Aber das Bild wurde zuerst in einem Reddit-Unterforum namens r/midjourney  veröffentlicht, in dem Nutzerinnen und Nutzer aufgerufen sind, ihre Midjourney-Kreationen zu zeigen. Zudem entspricht die Qualität des Bildes dem, was Midjourneys aktuelle Version 5 leisten kann.

Midjourney ist erst seit einem Dreivierteljahr öffentlich zugänglich. Seither ist die in Verbindung mit dem Dienst Discord benutzbare KI immer besser geworden und gilt mittlerweile als mächtiges und beliebtes Werkzeug unter anderem von Illustratorinnen, Grafikern und Medienschaffenden.

Chrissy Teigen: »Ich dachte, die Daunenjacke des Papstes ist echt«

Abgesehen von leichten Unregelmäßigkeiten im rechten Brillenglas von Franziskus und an seiner rechten Hand, sowie einer nur bei genauem Hinsehen auffälligen Unschärfe am Ohr und den unstimmigen Details auf dem Kreuz-Anhänger ist das nun viel geteilte Motiv praktisch fotorealistisch. In sozialen Netzwerken, wo Bilder in niedriger Auflösung, im Smartphone-Format und zwischen zahllosen anderen Motiven auftauchen, können solche Feinheiten unbemerkt bleiben. Und tatsächlich tauchen in vielen Kommentaren zum Bild Fragen wie »Ist das echt?« auf.

Chrissy Teigen, Model und mit knapp 13 Millionen Followern auf Twitter und mehr als 41 Millionen auf Instagram ein Social-Media-Profi, schrieb : »Ich dachte, die Daunenjacke des Papstes ist echt, und habe nicht weiter darüber nachgedacht. Keine Chance, dass ich die Zukunft der Technologie überlebe.« Auf Twitter wurde das Bild mittlerweile sogar um einen stets sichtbaren Hinweis ergänzt, dass es sich um ein KI-generiertes Bild handelt.

In den Diskussionen unter dem vielfach geteilten Bild geht es häufig darum, wie mit der Technologie umzugehen sei. Manche Nutzerinnen und Nutzer schlagen verpflichtende Kennzeichnungen von generierten Inhalten vor, andere eine Art digitales Wasserzeichen für authentische Inhalte. Einige halten Medienkompetenz in Teil der schulischen Bildung für die richtige Antwort, andere befinden : »Das Zeitalter der Wahrheit ist vorbei.«