Shearwater 

Live-Bewertungen

• Shearwater

  Avec une précision quasi métronomique, Shearwater revient dans notre capitale toutes les années paires. Et ne ratant jamais ça depuis 2006, on est donc allés célébrer la Saint-Valentin avec la nouvelle bande à Meiburg.

  Les premières parties de Shearwater ont toujours été assez hétérogènes. Après avoir embarqué Jesca Hoop dans la tournée précédente, c’est le duo Cross Record qui assure le démarrage. On s’était penchés sur cet album bien côté, et on avait eu raison. On reviendra sur ce Wabi-Sabi parce que ça pourrait vous plaire. Sur scène, le couple semble dans sa bulle, uniquement concentré sur sa musique plutôt minimaliste qui a tôt fait de nous hypnotiser (enfin, c’est ce qu’ils constatent). On retrouve un côté sombre qui contraste avec le timbre boudeur de la chanteuse. Penser au chaînon manquant entre le spleen de Hope Sandoval et la sécheresse des premiers PJ Harvey. Assez dans le ton de la tête d’affiche pour l’emploi et le son des guitares. Ce qui nous vaut un moment étrange, le groupe disant au revoir mais restant sur scène dans le noir le temps de démonter et d’accorder la guitare pour le groupe suivant. Donc oui, c’est donc fini après une demi-heure.

  On vous a longuement parlé de Jet Plane and Oxbow et les concerts qui suivent sa sortie en sont le prolongement logique. Comme souvent, à chaque tournée son lineup et à part évidemment Jonathan Meiburg, il ne reste que le fidèle Lucas Oswald à la guitare. Les trois autres sont de nouveaux venus, et leur présence a une influence sur le son.

  C’est muni d’une inutile mitaine lumineuse que Jonathan Meiburg prend possession de la scène, pour une entrée en matière puissante. Primes comme sur l’album puis le long et plus hypnotique Filaments qui est meilleur que sur l’album, où sa longueur le dessert. Shearwater assume donc son virage qui privilégie l’efficacité à une certaine subtilité qu’on a toujours apprécié chez eux. Comme une claviériste à plein temps assure les claviers, Jonathan peut se consacrer à la guitare, parfois jouée à même la pédale. Les passages bruitistes étant exécutés à l’identique. La section rythmique a aussi bien changé depuis Rook avec un batteur très très carré et une bassiste très discrète qui joue sur une fretless. L’effet est évidemment très différent de ce que produisaient Thor Harris (maintenant avec les Swans) ou Danny Reisch.

  Une introduction à la basse nous laisse perplexes. S’agit-il de Billie Jean ? Non, on reconnait l’arpège de guitare de Rooks qui est livrée dans une nouvelle version qui nous apprend sans doute à quoi elle aurait ressemblé sur le dernier album (et c’est plutôt bien). Mais ce sera la seule relecture, les rares morceaux non issus de la dernière sortie étant joués à l’identique. On n’aura en effet droit qu’aux seuls You As You Were et 74-75. Pourquoi pas en effet, il y a de bien belles choses qui claquent, comme ce puissant Pale Kings qui semble le morceau que U2 n’écrira jamais, Quiet Americans ou un Long Time Away qui passe mieux en live. Mais bon, le caractère épique est maintenant logé dans des digressions sur Stray Light at Clouds Hill.

  On avait entendu parler du projet du groupe de reprendre Lodger de David Bowie dans son intégralité. Le décès du chanteur les ayant fait douter de la pertinence de l’idée, ils y sont pourtant revenus. On n’aura pas droit à tout l’album, certes, mais à deux relectures inspirées de DJ et Look Back In Anger. Ils semblent beaucoup s’amuser en tous cas.

  Ils reviendront encore, le temps d’un I Was A Cloud impeccable d’émotion retenue, comme un rappel de ce que ce groupe n’est plus, une trace d’avant pas encore balayée par la puissance de feu d’un album qui ne fait plus la part belle à l’émotion et à l’amour. Mais c’était une puissante Saint-Valentin.

  Pictures here: https://goo.gl/photos/vUrxLf4HcSChuR997

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  von marc.mineur

• Shearwater has to be a band that is difficult to place at certain venues. On the one hand, it produces small, intimate songs about the daily struggles we all go through, on the other it produces sprawling soundscapes with no clear topic but pure emotion. At their concert in Vera, a medium sized underground club in Groningen, it is clear that the former works better in this setting than the latter. That is by no means a bad thing. Shearwater is a hard working, amiable band headed by the charismatic Jonathan Meiburg, that can please a crowd no matter what. The intimate songs work great with the crowd and Meiburg has them in the palm of his hand when he introduces those songs. The bigger, more elaborate songs work less well on the small podium. Although the lighting and gimmicks are amazing, you can feel how it work even better in a large concert hall filled with a vibrant crowd. The crowd here isn't working, and it feels like a shame that they react most to the Bowie covers that are played as an encore.

  Shearwater's set is namely a great experience for those who know and love the band. Every song gets a slightly different treatment to its album version. You see the complicated workings behind those amazing intertwining reverbs and riffs. Even those grandiose potential stadium rockers as You As You Were would work great if the crowd would see the magic going on on the stage.

  Alas, this is not the club for orchestral manoeuvres in laser light. That speaks more to the club and crowd than to Shearwater though.

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  von Maupertus

• There aren’t too many more bands I’ve seen live more times than I’ve seen the high-tension dramatics of Jonathan Meiburg’s Shearwater. The line-up supporting him might change from time to time, but with his song writing chops it’s always going to be a set of the utmost quality. Once part of Okkervil River and a keen ornithologist (the band is named after a winged beast, of course) and naturalist, Meiburg didn’t hit on real success with his band (also consisting of incredible drummer and multi-instrumentalist Thor Harris, who batters the skins for Swans, and upright bassist Kim Burke, who doesn’t always tour) until the “Island Arc” (from 2006 to 2010) trilogy of records Palo Santo, Rook and The Golden Archipelago. These records form the basis of the live set, and the songs from it often swell from gentle instrumental beginnings to dramatic climaxes based around Meiburg’s vocal gymnastics. Highlights are the piano-led histrionics of ‘Seventy-four, Seventy-five’, the string-laden ‘Leviathan Bound’ (played on some flattened harp contraption by Harris) and the beautiful balladry of ‘The Hunter’s Star’. Most recent album Animal Joy added some unexpected guitar muscle to the Shearwater repertoire, a product of a stripped down sound and not being able to tour with Harris and Burke but if you catch them in this form then you’ll hear a rousing cover version of R.E.M.’s ‘Begin the Begin’ which takes the place of their gorgeous version of Talk Talk’s ‘The Rainbow’.

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  von AndyHannah

• This was my first visit to the Brudenell Social Club. It turned out to be a great experience. Well balanced sound, great view for whoever, wherever, and no psychopaths dancing around in your space/face. Shearwater were vibrant, and full of energy. They knew their audience and treated them to a rockier set list than their back catalog would suggest. The performance was tight, and the light show tighter. The tracks were mainly from the new album; Jet Plane and Oxbow. They were thumped out with passion and commitment. Like me, a lot of the audience were slightly confused by the Bowie tribute trilogy as an encore. Unexpected, and not every-bodies begged for earful, but a fitting end when considered. A good friendly evening full of dynamic energy. Thanks for sharing.

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  von jacobbadger

• Live show was even better than expected. There was a very strong atmosphere, with smoke and various lighting effects. Meiburg is a powerhouse; his voice is beautiful and haunting, and the mood he brings to the live songs (especially the songs from the new album) enhances them in the best sort of way. Was also very friendly with the audience, offering banter between songs and taking the time to speak with people after the show. I'm absolutely impressed with Shearwater and will definitely see them next time they come to town.

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  von caitlinconders