영국 왕실 근위병의 상징인 검은 털모자 가격이 1년 새 30% 뛰어오른 가운데, 동물보호단체가 “야생동물 도살로 얻은 모자에 국민 세금을 낭비하지 말고 인조모피로 바꿔라”며 목소리를 높이고 있다.
12일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 동물보호단체의 정보공개 청구로 국방부가 공개한 자료에 따르면 근위병 털모자 가격은 납품 계약 변경에 따라 2022년 개당 1560파운드(약 273만 원)에서 지난해 2040파운드(357만 원)로 상승했다.
새로 구입된 털모자는 2022년 13개, 지난해 24개였다. 지난 10년간 털모자 교체에 쓰인 예산은 약 100만파운드(17억5000만 원)였다.
‘베어스킨(Bearskin·곰 모피)’으로 불리는 근위병 털모자는 왕실 근위대의 상징으로, 1815년 워털루 전투 이후 영국 근위대 승리의 상징이 돼 현재까지 국왕 공식 생일행사나 국빈방문과 같은 예식뿐 아니라 버킹엄궁 앞에서 늘 볼 수 있다. 이름에서부터 유추할 수 있듯 캐나다 흑곰 모피로 제작된다.
이에 동물보호단체들은 흑곰 사냥 방식이 잔인하고 모자 한 개 제작에 곰 한 마리가 필요하다면서 인조 모피로 바꾸라고 촉구해 왔다. 동물보호단체 페타(PETA)는 “야생동물 도살로 얻은 모자에 국민 세금을 낭비하지 말고 인조모피로 바꿔라”라고 촉구했다.
국방부는 이와 관련해 “요건을 충족한다면 인조 모피 대안을 모색하는 데 열려 있다”면서도 “이제까지 안전과 내구성 등 기준을 모두 통과한 대체품은 없었다”고 밝혔다.
국방부는 그간 “곰 모피는 캐나다 당국의 규제 아래 적법한 사냥으로 얻어지는 것”이라고 동물보호단체 등에 반박해 왔다. 근위병들이 모자를 착용하는 동안 모자가 젖지 말아야 하는데, 수분 흡수와 형태 유지 등 품질에서 곰 모피와 인조 모피와 차이가 난다는 입장이다.
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