친명계 좌장 정성호 더불어민주당 의원이 26일 최고위원 후보자들의 ‘명심(이재명 대표의 마음) 경쟁’ 양상에 대해 “저도 별로 좋아 보이지 않았다”고 비판했다.
정 의원은 이날 MBC 라디오에서 최근 최고위원 출마를 선언한 후보자들이 이 대표를 칭송하는 ‘명비어천가’를 부른단 일각의 비판에 대해 이같이 말했다. 그는 “최고위원으로서 민주당을 어떻게 혁신할 것이고 다음 지방선거, 차기 대선에서 승리하기 위해서는 민주당이 어떤 방향으로 가야 될 것인지 자기의 비전과 가치를 제시해야 한다”며 “이 대표와 가깝다, 이 대표와 함께 지방선거와 대선에서 승리하겠다는 이야기 만으로는 부족한 거 아니겠나”라고 반문했다.
정 의원은 이 대표가 대표직을 연임하더라도 2026년 지방선거 공천권은 행사하지 않을 것이라고 내다봤다. 정 의원은 “현재 당헌에 의하면 (당 대표가) 대선 1년 전까지 사퇴를 해야 하기 때문에 저는 (이 대표가) 그걸 지키리라 생각한다”고 밝혔다. 이어 “(지방선거 공천권 행사는) 대표 임기를 넘어서 연장할 수 있는 그런 사유가 아니기 때문에 지방선거 공천을 위해서 대표가 사퇴 시한을 연장한다는 선택은 안 하리라고 본다”고 전망했다.
정 의원은 최근 이 대표가 연임 문제와 관련해 부담을 토로했다고도 전했다. 정 의원은 “(이 대표가) 당 대표를 계속 한다는 게 너무 힘들다. 지금까지 해온 것도 힘들고 또 부담이 많이 된다는 얘기도 했다”고 했다. 그러면서 “당시 저도 지금 당내 상황이 이 대표 외에는 당대표를 할 만한 사람이 없는 거 아니냐는 얘기를 (이 대표에게) 했었다”며 “당을 통합해야 되는데 그런 면에서는 이 대표 외에 다른 대안이 없는 게 아닌가라는 생각도 했다”고 덧붙였다.
정 의원은 이 대표 외에도 다른 당권 주자들의 도전이 필요하다고 주장했다. 그는 “현재로서는 이 대표가 가장 강한 후보이고 또 가장 유력한 차기 주자이기는 하지만 차차기를 보면서라도 당의 젊은 분들이라든가 다른 중진들이 도전해 봤으면 어떻겠는가 하는 생각도 한다”고 말했다. 이 대표 강성 지지층 공격이 우려될 수 있다는 지적에 대해서는 “대선을 위한 경선이 아니고 당내 경선이기 때문에 그런 부담 갖지 말고 했으면 좋다”고 했다.
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