노무라 데쓰로(사진) 일본 농림수산상이 지나달 31일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수와 관련해 기자들의 질문에 답변하는 도중에 일본 정부가 사용하는 ‘처리수’ 대신 ‘오염수’라는 용어를 사용했다가 공개 사과하고 발언을 철회했다.
1일 NHK에 따르면 노무라 농림수산상은 전날 총리관저에서 기시다 총리와 면담한 뒤 기자단에게 면담 내용을 전하던 중 “오염수 (방류) 그 이후의 평가 등에 대해 정보를 교환했다”고 말했다. 이 같은 발언이 논란이 되자 기시다 후미오 총리는 발언을 취소하고 사죄하라고 지시하기도 했다.
노무라 농림수산상은 이후 “잘못 말한 데 사과하고 철회한다”며 “후쿠시마현을 비롯한 관계자 여러분께 불쾌감을 안겨 미안하다”고 밝혔다.
일본 정부는 바다에 방류하는 물을 ‘오염수’가 아닌 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 정화한 ‘처리수’라고 부르고 있다.
즉각 발언을 철회하고 공개 사과했지만, 야권은 ‘어업인을 피해로부터 지켜야 할 자리에 있는 장관이 피해를 조장할 수 있는 발언을 했다’며 날을 세웠다. 입헌민주당에서는 사임을 요구하는 목소리까지 나왔다.
오염수가 일본산 수산물의 수입을 금지하고 있는 중국에서 강조하는 표현이라는 점에서 여당 내에서도 “내각 지지율이 저조한 가운데 최악의 타이밍”이라며 안타까운 반응을 보이고 있다.
야권은 오는 8일 진행되는 국회 폐회 중 심사에서 오염수 발언을 추궁한다는 계획이다.
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