정세균 국무총리가 국내 수급 상황을 고려해 미국·일본 등에 마스크를 지원하는 방안을 검토하라고 정부에 지시했다. 한국전쟁 참전용사들에 대한 마스크 지원도 함께 검토된다.
20일 정부 관계자와 국무총리실에 따르면 정 총리는 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련해 확진자가 급격히 늘고 있는 미국·일본 등에 마스크를 수출·지원하는 방안을 알아보라고 외교부와 식품의약품안전처에 주문했다.
국무총리실의 한 관계자는 “코로나19는 세계적 연대를 통해 해결하자는 각국 정상의 합의가 있었기 때문에 진단키트 등 K방역에 전 세계가 요청을 하고 있는 상황에서 마스크도 수출·지원이 가능한지 한 번 체크해보라는 차원의 주문이었다”면서도 “우리의 수급 상황을 먼저 봐야 할 것”이라고 말했다.
마스크 수출·지원 주요 대상국에 미국과 일본이 먼저 오른 것은 양국이 우리나라에 외교 전략적으로 중요한 나라인데다 두 나라 모두 코로나19 상황이 최근 빠르게 악화되고 있기 때문으로 풀이된다. 미국과 일본이라는 최선진국에 마스크를 지원함으로써 국격 상승의 효과를 노려볼 만하다는 복안도 깔렸다는 분석이다.
이와 함께 미국·프랑스·영국·캐나다·콜롬비아·필리핀·태국·에티오피아 등 1950년 한국전쟁 참전국 16곳의 참전용사들에 대해 마스크를 우선 지원하는 방안도 논의하고 있다.
소관 부처인 외교부의 한 고위당국자는 이날 “미국·일본 마스크 지원은 코로나19 중앙재난안전대책본부 차원에서 본격적으로 논의한 것은 아니다”라며 “현재는 수출할 수 있을 만큼 마스크가 넉넉한 상황이 아니라 관련 부처들이 조금 더 협의해봐야 될 사안”이라고 설명했다. 이어 “참전용사는 한국과 각별한 관계이고 바이러스에 취약한 고령이라 우선순위가 주어질 수밖에 없다”며 “매년 국가보훈처를 중심으로 참전용사들에 대한 각종 지원을 하는데 올해는 마스크를 지원하는 게 좋지 않겠느냐는 논의가 있었다”고 말했다. /윤경환기자 [email protected]
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