문재인 대통령은 7일 싱하이밍 신임 주한중국대사를 만나 신종 코로나바이러스로 인해 큰 어려움을 겪고 있는 중국 정부와 국민들에게 위로의 말을 전했다. 싱 대사는 “지난번 문 대통령께서 ‘중국의 어려움이 우리의 어려움’이라고 말씀하신 것에 큰 감동을 받았다”며 감사의 뜻을 나타냈다.
문 대통령은 이날 오전 청와대 본관에서 주한 일본대사 및 주중 대사 신임장 제정식을 갖고 일본과 중국 양국에 각각의 외교적 메시지를 보냈다.
문 대통령은 싱 대사와의 환담 자리에서 “한국에서 3번 근무했고, 북한에서도 근무한 경험이 있는 등 중국의 대표적인 한반도 전문가인 싱 대사의 부임을 환영한다”며 “한중관계 발전뿐 아니라 남북관계 발전에 크게 기여하길 바란다”고 말했다.
또 “중국 정부가 신종 코로나바이러스 문제를 조속히 극복하고 다시 경제발전에 매진해 나갈 거라 믿는다”며 “한중 관계도 더 빠르게 발전해 나갈 것”이라고 강조했다.
문 대통령은 “가까운 이웃 사이에 어려움을 돕는 것은 너무나 당연하다”며 중국 정부가 우한 교민들을 임시항공편으로 돌아오도록 배려해준 데 대해서도 사의를 표했다. 이어 “한국 정부는 중국 정부가 하루빨리 신종 코로나바이러스 문제를 해결하는 데 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다. 싱 대사는 시진핑 중국 국가 주석과 리커창 총리의 안부 인사를 전하며 문 대통령의 배려에 사의의 뜻을 표했다.
문 대통령은 토미타 일본 대사에게는 “아베 총리가 나와 더 자주 만날 수 있는 관계를 만들고 싶다고 한 것으로 아는데, 같은 생각”이라며 안부 인사를 전해 달라고 밝혔다. 아베 총리는 이에 앞서 지난해 말 일본 언론 인터뷰에서 문 대통령을 향해 “언행이 부드러운 신사”라고 표현하는 등 정상 간의 소통 채널 복구 움직임이 보인다.
토미타 대사는 “한국 근무 당시 노무현 대통령께서 양국관계에 마음을 쓰신 점을 잘 알고 있다. 문 대통령께서도 양국관계를 매우 중요하게 생각하신 데 대해 경의를 표한다”며 양국 관계 강화를 위한 역할을 맡게 된 소회를 밝혔다.
이어 “양국이 지난 한일정상회담을 통해 현안 해결에 합의한 만큼 그 이행을 위해 전심전력을 다 하겠다”며 “양국관계 강화를 위해서는 양 정상의 관계구축이 중요하다고 생각한다. 양 정상이 자주 만나 의사소통을 할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
문 대통령은 “가까운 이웃인 한일 양국은 세계 경제가 어려울수록 협력을 강화해야 한다. 미래를 위한 노력에도 머리를 맞대고 지혜롭게 해결방안을 찾아나가길 바란다”고 당부했다. 또 아베 총리가 2018년 평창올림픽에 참석한 것에 대해 사의를 표하며 “우리 정부도 도쿄올림픽의 성공을 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.
문 대통령은 “올해 도쿄올림픽이 있고, 한·중·일 정상회의가 한국에서 개최되는 만큼 더 활발한 고위급 교류가 이뤄질 것”이라고 강조하며, 양국이 신종 코로나바이러스 관련 정보도 공유 협력해나가자고 밝혔다.
/윤홍우기자 [email protected]
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