외교부는 29일 “윤 장관이 3월 1∼3일 스위스 제네바를 방문해 제31차 유엔 인권이사회 및 제네바 군축회의(CD) 고위급 회기에서 기조연설을 할 것”이라고 밝혔다. 이를 위해 윤 장관은 다음 달 1일 오후 스위스로 출국한다.
윤 장관은 2일(이하 현지시간) 오전 제네바 군축회의에서, 오후에는 인권이사회에서 기조연설에 나선다. 안보리 결의 채택 과정이 아직 유동적인 상황에서 윤 장관이 인권이사회 참석을 결정한 것은 북한 인권 문제를 집중 조명할 필요성이 있기 때문으로 보인다.
시기상 윤 장관의 인권이사회 연설은 안보리 결의 채택 직전 또는 직후다. 이런 시점에 핵·미사일 개발에 대한 제재뿐만 아니라 인권 차원에서도 북한의 전략적 셈법을 바꾸기 위한 고강도 대북 압박에 나서는 것이다.
특히 이번 인권이사회에는 리수용 북한 외무상이 지난해에 이어 참석할 예정이어서 안보리 결의 채택 직전 또는 직후에 남북 외교 수장이 국제무대에서 격돌하게 될 전망이다. 리 외무상의 인권이사회 연설은 1일 오후로 잡혀 있다.
윤 장관은 국제사회의 다자 군축협상 기구인 제네바 군축회의에서는 북한의 핵·미사일 위협과 국제 비확산 체제 강화를 위한 우리의 입장에 대해 설명할 예정이다.
한편, 이번 인권이사회는 지난해 12월 28일 한일 정부의 일본군 위안부 합의 이후 위안부 문제가 국제무대에서 거론되는 사실상 첫 ‘이벤트’이기도 하다. 윤 장관은 연설에서 한일 위안부 합의의 취지를 국제사회에 설명하며 성실한 합의 이행 필요성을 강조할 것으로 보인다. 윤 장관은 지난 2014년에도 인권이사회에 참석, 우리 외교장관으로는 처음으로 국제무대 연설에서 ‘위안부 문제’를 명시적으로 거론하며 강력한 대일 공세에 나선 바 있다. 그러나 올해에는 ‘유엔 등 국제 사회에서 상호 비판을 자제한다’고 한 합의 내용 등을 감안해 발언 수위를 조절할 가능성도 일각에서 제기되고 있다.
/노희영기자 [email protected]
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