류마티스 관절염이 남성보다 여성들에게 집중되서 나타나고 있는 것으로 나타났다. 23일 국민건강보험공단이 2006~2010년 류머티스성 관절염 진료비 지급자료를 분석한 결과 지난해 여성환자는 24만8,000명으로 남성환자 7만3,000명 보다 3배 가량 많았다. 연령별로 살펴보면 50대가 가장 많은 비중을 차지했다. 또 40~70대 환자는 전체의 70% 이상인 것으로 파악됐다. 특히 최근 5년간 50대, 70대, 80대 환자 수는 각각 1%, 2.6%, 4.8% 증가했으며 인구 10만명 당 환자 수는 60대가 3,614명으로 가장 많은 분포를 차지했다. 그러나 지난해 전체 환자 수는 32만2천명으로 2006년(34만1천명) 이후 매년 평균 1.4%씩 감소했으며 여성(5.4%)보다 남성(6.4%)의 감소율이 더 높게 나타났다. 하지만 전체 환자 수의 감소에도 불구하고 류머티스성 관절염의 건강보험 진료비와 공단 급여비는 큰 폭의 증가세를 보이고 있는 것으로 조사됐다. 총 진료비는 2006년 857억원에서 2010년 1,450억원으로 매년 평균 14.2% 증가했고 총 급여비는 같은 기간 569억원에서 1,179억원으로 2배가량 늘었다. /온라인뉴스부