연합뉴스
윤석열 대통령 배우자 김건희 여사가 검찰이 수사 중인 '명품가방 수수 의혹 사건'과 관련 "심려를 끼쳐 죄송하다"며 첫 대국민 사과를 했다. 김 여사 측은 헌정사 최초로 현직 영부인이 직접 대면 조사를 받았고 성실히 응했다는 점, 경호처 지침을 감안해야 했다는 점 등을 들어 특혜조사는 억울하다는 입장도 밝혔다.

김 여사의 법률대리인인 최지우 변호사는 25일 매일신문 유튜브 '이동재의 뉴스캐비닛'에 출연해 "(김 여사가) 지금까지 국민들한테 어떠한 입장도 표명하신 적이 없는데 수사를 받기 전 조서에 기재 되지 않았지만 '심려를 끼쳐 국민들에게 죄송하다'라고 말씀 드리고 성실히 조사에 임했다"고 밝혔다.

지난해 11월 '명품가방 수수 논란'이 벌어진 지 7개월 만에 나온 첫 대국민 사과다. 최 변호사는 "(김 여사가) 사죄를 하고 싶다해도 정무적 판단을 거쳐야 하기 때문에 사죄를 쉽게 할 상황은 아니었지만 진심 어린 마음"이라고 설명했다.

최 변호사는 또 검찰청사가 아닌 제3의 장소에서 검찰조사를 받은 것을 두고 이른바 '출장 조사', '황제 조사'라는 비판이 나오는데 대해 "처벌 규정도 없는 사건에서 헌정사 최초로 현직 영부인이 직접 대면조사까지 받았다"고 밝혔다. 이어 "혐의를 입증할 증거가 불충분한 경우 대부분 서면 조사 정도로 하는 것이 관행"이라며 "강제 소환할 법적 근거가 없어 검찰에서도 소환장을 보낼 수 없는 상황에서 (김 여사가) 적극 협조해 제3의 장소라도 대면 조사가 이뤄진 것"이라고 덧붙였다.

최 변호사는 김 여사를 조사하러 간 검사들이 휴대폰을 사전에 제출한 데 대해선 "대통령 경호처 지침에 따라 대통령이나 영부인을 대면할 때 휴대폰을 반납하는 것이 통상적인 절차"라며 "국무회의를 할 때 장관들도 전화기를 반납하고 들어가야 하는데 휴대폰을 반납했다고 '황제 조사다'라고 몰아가는 게 도저히 납득이 안 된다"고 말했다. 그러면서 "대통령 경호에는 예외가 없다. 나라를 위해 헌신한 대통령 경호처가 악의적 프레임에 고통을 받아 안타깝다"고 했다.

김 여사는 12시간 가까이 강도 높은 조사를 받았으며, '명품가방 수수 의혹 사건' 관련 조사를 받는 동안 1번 밖에 쉬지 않은 것으로 전해졌다. 최 변호사는 "굉장히 오랫동안 강도 높은 조사를 받았다"며 "사실 영부인은 대선 후보 시절부터 굉장히 많은 공격을 받아 몸이 굉장히 안 좋았고 현재 허리가 좋지 않아 장기간 조사가 가능할지 여부도 의문이었던 상황"이라고 밝혔다. 이어 "서울중앙지검에서 수사를 위해 엄청나게 많은 준비를 해왔고, 사실 관계 확인을 위해 영부인이 성실히 응했다"고 덧붙였다.

아울러 최 변호사는 '12시간 검찰 조사받고 난 뒤 김 여사의 반응'을 묻는 질문에 "검사들이 갈 때 영부인이 직접 나와서 '고생하셨다'고 인사까지 드렸다"며 "황제조사, 특혜조사는 억울하다"고 답했다.

앞서 김 여사는 지난 20일 오후 1시 30분부터 이튿날 새벽 1시 20분까지 약 11시간 50분 동안 도이치모터스 주가조작 의혹과 명품 가방 수수 의혹과 관련해 서울중앙지검 수사팀 조사를 받았다. 조사는 경호와 안전상의 이유로 서울 종로구 창성동에 있는 대통령경호처 부속청사에서 이뤄졌다.

이번 조사를 두고 검찰 내부에선 이원석 검찰총장과 수사팀 간의 갈등이 깊어진 상황이다. 수사팀은 이 총장에게 조사와 관련해 사후 통보를 했고, 이 총장은 조사를 '특혜'로 규정하며 대국민 사과를 했다. 수사팀은 도이치모터스 주가조작 사건에 대한 총장 지휘권이 배제된 점, 조사 장소의 특성상 연락이 두절된 상황 등을 고려하다 보니 보고가 늦어졌다는 입장이다. 이후 이 총장은 대검에 진상 파악을 지시했고 수사팀은 반발하고 있다.