Het is moeilijk om de impact te overschatten die de bergen van Noord-Wales hebben gehad op mountainbiken in het VK. Al lang gewaardeerd door een groot deel van de mountainbikebevolking in het VK, oefent Wales nog steeds een sterke aantrekkingskracht uit op zowel de ervaren berijder als de beginnende berijder. Zelfs nu is er nog iets in Wales voor elke soort mountainbiker.

Het allereerste trailcentrum in het VK was in Wales, in Coed y Brenin net ten noorden van Dolgellau (<komoot.com/collection/1066212/ride-the-uk-s-first-trail-centre-coed-y-brenin-mtb-trails>). Het werd meer dan 20 jaar geleden gebouwd en het heeft geleid tot een enorme toename van andere trailcentra in het land - en zelfs in de wereld. Ze bieden maatgemaakte rijervaringen, ze hebben de economie van Wales sterk geholpen en ze zijn erg leuk. En toch is er nog veel meer dat Wales te bieden heeft.

Hier zijn een selectie van trails die variëren van rustige groene lanen tot bergtop carries met gillende afdalingen als beloning. Sommige van hen zijn relatief gemakkelijk te bereiken en sommigen vereisen een beetje meer focus en toewijding. Maar voor al hun verschillen, hun variërende lengtes en technische eisen, vinden ze allemaal plaats in enkele van de meest indrukwekkende landschappen die de Britse Eilanden te bieden hebben en ze zullen allemaal hun sporen nalaten lang nadat je ze hebt gereden.

Misschien wel de bekendste route hier is de tocht naar Snowdon. Er is een vrijwillig verbod op fietsen tussen 10.00 uur en 17.00 uur in de zomer, maar laat dat je niet afschrikken; ga heel vroeg of heel laat op weg of wacht totdat het buiten het seizoen is. Eerlijk is eerlijk, in de zomer is Snowdon zo druk dat je het overdag niet wilt berijden - maar als het rustiger is, is het echt een ervaring die je niet wilt missen.

De andere Snowdonia Tours, Pont Scethin en Cadair Idris, zijn ook hooggelegen routes, met prachtige afdalingen en zware klimmen (eerlijk, als je het tot binnen 320 voet (100 meter) van de top van Cadair Idris schopt, dan moet je in een soort Olympisch team zitten) maar dat is niet alles wat er hier is. Naarmate de Tours oostwaarts gaan, wordt het terrein wat gemakkelijker en hoewel ze niet minder uitdagend zijn, bieden de ritten hier andere rijervaringen. En er zijn een of twee spins voor die gemakkelijke dagen - de Cilcain naar Clwydian Range Tour heeft enkele spectaculaire uitzichten voor al zijn 1,000 voet (300 meter) of zo van klimmen en de Three Villages Tour biedt uitstekende landschappen en verversingsopties!

Weinig andere plekken ten zuiden van Schotland kunnen de echt afgelegen sensatie bieden die het berijden van enkele van de trails hier oplevert, de noodzaak van voorbereiding en de echte isolatie die echt bergrijden kan brengen. Maar slechts enkele mijlen verderop kan Wales idyllieke rust en ruimte bieden. Er is echt iets voor iedereen.