작년 12월 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 시작된 두바이초콜릿 열풍이 국내로까지 확산하자 편의점 업계의 두바이초콜릿 확보 전쟁이 치열하다. 가장 먼저 상품화에 성공한 건 CU다. 디저트류의 유행 주기가 짧은 만큼 빠르게 양산화할 수 있게끔 레시피를 현지화한 전략이 주효했다. 지난 6일 전국 CU 매장에 입고된 20만개의 초도물량은 순식간에 완판되는 기염을 토했다.

12일 CU에 따르면 지난주 판매가 시작된 '두바이 스타일 초콜릿'은 초도물량 20만개가 모두 소진된 후 이번주에 7만개를 추가 생산됐다. 향후 물량을 더 늘린다는 계획이다. 김장웅 BGF리테일 스낵식품팀 MD는 "매대에 진열하기도 전에 팔려나가는 등 인기가 높아 공장을 쉴새 없이 돌리며 초콜릿을 찍어내고 있다"고 설명했다.

두바이초콜릿은 두바이에 있는 '픽스 디저트 쇼콜라티에'에서 개발한 초콜릿이다. 피스타치오 스프레드와 '천사의 머리카락'이라고 불리는 튀르키예산 카다이프면이 들어간 게 특징이다. UAE 유명 인플루언서의 먹방으로 입소문을 타며 세계적인 '유행템'이 됐다.

두바이초콜릿의 인기가 국내로까지 번지자 편의점 3사도 일제히 상품화에 돌입했다. CU가 가장 처음 두바이초콜릿을 내놓을 수 있었던 건 국내에서 빠르게 양산이 가능하도록 레시피를 현지화한 덕분이다. 수급이 어려운 튀르키예산 카다이프면을 국내에서 쉽게 조달할 수 있는 오뚜기 건면으로 대체해 비슷한 식감을 냈고, 가격이 비싼 피스타치오 스프레드 대신 피스타치오 분말로 만든 필링을 넣었다.

이는 경쟁 편의점들과는 사뭇 다른 전략이다. GS25와 세븐일레븐은 원조 레시피대로 카다이프면을 넣어 만든 제품을 예약판매한다. GS25는 5000개, 세븐일레븐은 1200개의 한정 수량을 선착순으로 팔았는데, 실제로 정식 출시되는 시점은 이달 말께다.

CU가 레시피를 바꾸면서까지 출시 시점을 앞당긴 이유는 최근 디저트 유행 주기가 짧기 때문이다. SNS로 입소문을 탄 디저트들은 보통 두 달, 길어야 석 달 정도 지나면 유행이 잠잠해진다고 업계는 보고 있다. 한창 화제를 모을 때 빠르게 물량을 풀어 수요를 선점하겠다는 게 CU의 의도다.

CU는 발 빠르게 후속 제품도 기획했다. 이달 내 두바이초콜릿 스타일의 쿠키를 출시한다. 김 MD는 "두바이 초콜릿의 인기를 이어갈 새 상품을 빠르게 준비했는데, 새로운 쿠키 상품에는 카다이프면을 넣을 예정"이라고 말했다.

양지윤 기자 [email protected]