도널드 트럼프 전 대통령의 당선 가능성이 커지면서 오른 미국 국채 금리가 “인플레이션에 진전을 이뤘다”는 제롬 파월 미국 중앙은행(Fed) 의장의 발언에 진정세를 보였다. Fed가 인플레이션 둔화에 따라 기준금리 인하 시기를 앞당기거나 인하 폭을 키울 수 있다는 기대가 작용했기 때문이다. 파월 의장은 다만 여전히 강한 미국의 노동시장을 변수로 꼽았다. 파월 의장의 발언이 전해지면서 S&P 500 지수의 종가는 처음으로 5500선을 돌파했다.

파월 Fed 의장 “인플레 많은 진전”

파월 의장은 2일(현지시간) 포르투갈 신트라에서 열린 유럽중앙은행(ECB) 주최 포럼에 패널 토론자로 참석해 “우리는 인플레이션을 우리의 목표 수준으로 되돌리는 데 있어 상당한 진전을 이뤘다”고 평가했다. 그는 이 자리에서 인플레이션 둔화 추세와 관련해 “상당한 진전” “실질적인 진전” 등이라는 표현을 번갈아 쓰며 강조했다.

지난달 말 미국 조 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령의 대선 토론 이후 상승세를 보이던 미국 국채 금리는 이날 파월 발언에 진정세를 보였다. 특히 미국 국채 10년물 금리는 전날인 1일(현지시간) 미국 연방대법원이 트럼프 전 대통령의 2020년 ‘대선 결과 뒤집기 시도’ 혐의와 관련해 면책의 길을 열어줬다는 소식이 전해지면서 전 거래일 대비 0.136%포인트 뛴 연 4.479%로 거래를 마감하기도 했다. 하지만 파월 Fed 의장의 이날 발언으로 금리 인하에 대한 기대 심리가 생기면서 미국 국채 10년물 금리는 뉴욕 증시 마감 무렵 연 4.43%로 하루 전 같은 시간 대비 4bp(1bp=0.04%포인트) 하락했다.

뉴욕증시는 환호했다. 이날 S&P 500 지수는 처음으로 장 마감 기준으로 5500을 돌파했다. S&P 500 지수는 전장보다 33.92포인트(0.62%) 오른 5,509.01에 거래를 마쳤다. 다우존스30 산업평균지수는 162.33포인트(0.41%) 오른 39,331.85에, 기술주 중심의 나스닥 지수는 149.46포인트(0.84%) 오른 18,028.76에 각각 마감했다.

7월 인하는 가능성 작아

하지만 파월 의장은 7월 말에 있을 Fed의 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리 인하 가능성은 작다는 점을 시사했다. 그는 “우리는 인플레이션이 지속해서 하락하고 있다는 확신을 갖고 싶다”고 말했다.

실제 미국 소비자물가지수(CPI)의 전년 동기 대비 상승률은 올해 1~3월 연으로 예상치를 상회했다. 4월 들어 조금씩 진정세를 보이고 있는데 이같은 추세가 더 지속되어야 금리 인하를 고려해볼 수 있다는 뜻이다.

여전히 강한 미국의 노동시장도 걸림돌이다. 미국 노동부가 이날 발표한 구인·이직보고서(JOLTs)에 따르면 5월 구인 건수는 814만 건으로 전월 대비 22만1000건 늘었다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치(790만 건)도 웃돌았다. 미국의 구인 건수는 최근 감소 추세를 보여왔지만 700만 건대 언저리였던 팬데믹 이전과 비교하면 여전히 높은 수준이다. 파월 의장 또한 “미국의 경제와 노동시장이 강하기 때문에 우리는 시간을 갖고 (인플레이션을 목표 수준으로) 되돌릴 수 있다”고 말했다. 노동시장이 냉각돼야 이에 따른 소비 둔화가 이어질 것이라는 게 Fed의 판단이다.

파월 의장은 9월 금리 인하와 관련해선 “오늘 여기서 구체적인 날짜를 언급하지는 않겠다”고 답을 피했다. 시카고상품거래소(CME)의 페드워치에 따르면 3일 오후 2시 40분 기준으로 9월 Fed가 기준금리를 0.25%포인트 인하할 확률은 59.9%였다.

뉴욕=박신영 특파원 [email protected]