일본에서 최초로 세계문화유산으로 인정받은 효고현의 히메지성이 외국인들을 상대로 자국인 입장료의 4배를 징수하는 방안을 검토 중이다.

17일 요미우리신문에 따르면 히메지시(市)는 전날 열린 국제회의에서 이 같은 방안을 논의했다고 밝혔다. 기요모토 히데야스 히메지시 시장은 "(히메지성은) 7달러면 들어갈 수 있는데 가격을 더 올릴까 생각하고 있다"며 "외국인에게는 30달러(약 4만원)를 받고, 일본인은 5달러(약 6900원) 정도로 했으면 한다"고 말했다. 거둬들인 입장료 수익은 '오버 투어리즘'으로 피해를 본 주민들의 생활을 돕고 성 보수 작업 재원 등으로 사용할 예정이다.

히메지성은 17세기 일본 성곽을 대표하는 목조 건축물이다. 1993년 유네스코 세계 문화유산으로 등재됐다. 지난해 입장객만 약 148만명에 달한다. 이 중 외국인은 약 45만여명(30%)으로 사상 최고치를 찍었다.

모쿠라 다카시 일본 브릭스 경제연구소 대표는 "외국인들에게만 입장료를 대폭 올리는 것은 오버투어리즘 대책으로 매우 효과적일 것"이라는 의견을 밝혔다. 그는 "인도네시아 발리, 이탈리아 베네치아 등 혼잡 완화 목적으로 비싼 입장료와 관광세를 징수하는 곳들이 잇따르고 있다"며 "엔저인 일본도 외국인들에게 고액의 입장료를 징수하는 등 대책이 필요하다"고 언급했다

일본 여론은 히메지성의 이중가격 설정을 크게 반기고 있다. 일본 최대 포털사이트인 야후 재팬에서는 83%가 넘는 절대다수가 해당 정책 도입에 찬성하고 있는 것으로 나타났다.

한편, 최근 일본에서는 외국인 관광객이 급증하며 이 같은 이중가격제를 도입하는 경우가 늘고 있다. 앞선 13일 니혼게이자이신문은 지방뿐 아니라 도쿄 등지에서도 이중가격제를 시행하는 가게가 증가했다고 전했다. 이에 따르면 도쿄의 한 해산물 음식점에서는 같은 해산물 무제한 리필 메뉴를 주문해도 일본 거주자는 5980엔(약 5만2000원)을, 관광객은 이보다 1000엔(약 1만원) 높은 6980엔(약 6만1000원)을 지불해야 한다.

성진우 한경닷컴 기자 [email protected]