Gwen Stefani est née le 3 octobre 1969 à Fullerton aux Etats-Unis. La petite Californienne grandit au sein d'une famille nombreuse, deuxième d'une fratrie de quatre enfants. Son père, Dennis Stefani, est italien et sa mère Patti Flynn, irlandaise. Avec son frère aîné, Eric, elle monte des petits spectacles de marionnettes. En 1986, alors qu'elle est au lycée, son frère crée un groupe, No Doubt, et convie sa soeur en tant que choriste. Mais la jeune fille poursuit sa scolarité et après l'obtention du bac, choisit d'entamer des études d'esthétique pour devenir maquilleuse professionnelle.
A la fin des années 80, après le suicide du chanteur du groupe John Spence, Eric Stefani réussit à convaincre sa soeur de le remplacer. Le groupe publie son premier album éponyme en 1992 dont la sortie passe inaperçue. Trois ans plus tard, en 1995, le single Don't speak, extrait de l'album Tragic Kingdom, devient un tube mondial et propulse le petit groupe californien sur la scène internationale. Malgré une discorde familiale qui provoque le départ d'Eric Stefani, le groupe enchaîne les succès, porté par le charisme de sa chanteuse et sort plusieurs albums Return of saturn (2000) et Rock steady (2001).
En 2004, Gwen Stefani souhaite donner un nouvel élan à sa carrière et sort son premier album solo Love Angel Music Baby. Pour la promotion, la chanteuse s'entoure de quatre Harajuku Girls, des danseuses dont le surnom est inspiré d'un quartier de Tokyo.
Parallèlement, femme d'affaires avisée, elle décide de créer sa propre marque. Son style vestimentaire fait d'elle une véritable icône de mode. En 2003, elle lance donc sa ligne de vêtements baptisée L.A.M.B (pour Love Angel Music Baby) et habille ses danseuses avec ses créations. La griffe est plébiscitée par de nombreuses stars et ses modèles défilent à la Fashion Week de New York. Forte de ce succès, elle lance une autre ligne de vêtements en 2005, Harajuku Lovers qui s'inspire de la culture japonaise. En 2008, un deuxième album solo, The sweet escape, arrive dans les bacs et Gwen Stefani décroche le People's Choice Award de la chanteuse de l'année.
En 2012, onze ans après leur dernier album, la chanteuse retrouve le groupe No Doubt et sort l'album Push and Shove. Elle se lance un nouveau défi en 2014 et accepte le rôle de coach pour l'émission The Voice aux Etats-Unis. En septembre 2015, elle revient pour la neuvième saison de The Voice aux côtés d'Adam Levine et Pharrell Williams.
Côté vie privée, Gwen Stefani, a partagé la vie du bassiste des No Doubt, Tony Kanal, pendant sept ans dans les années 90. Mariée au chanteur Gavin Rossdale en 2002, elle donne naissance à un petit garçon, Kingston James, le 26 mai 2006. Mère de famille comblée, elle met au monde Zuma Nesta Rock le 21 août 2008. La famille s'agrandit avec l'arrivée d'un troisième garçon, Apollo Bowie Flynn, le 28 février 2014. Mais en août 2015, le couple annonce officiellement sa séparation, après treize ans de mariage. Surprise! En novembre 2015, lors des Country Music Awards à Nashville, la chanteuse officialise son idylle avec Blake Shelton, un chanteur de country, rencontré sur le plateau de l'émission The Voice. Le 3 juillet 2021, Gwen Stefani épouse Blake Shelton, lors d'une cérémonie intime dans l’Oklahoma.