경쟁을 통해 액화천연가스(LNG) 발전 사업 허가를 받는 용량시장 제도가 이달 말 본격 시작된다. 제한된 용량을 놓고 다수 사업자가 경쟁을 펼칠 예정으로 치열한 각축이 예상된다.

3일 관련 업계에 따르면 산업통상자원부는 이달 말 '2024년 한국형 LNG 용량시장 시범사업 공고'를 낸다.

LNG 용량시장은 산업부가 발전용량을 입찰을 부치면 사업자가 경쟁을 통해 필요 용량을 확보하는 제도다. 올해 처음 시행되는 시범사업의 입찰 용량은 1.1GW다.

산업부는 이달 10일 사업 설명회를 시작으로 공고, 평가를 거쳐 이르면 다음 달 결과를 발표할 예정이다.

현재 용량시장에 참가할 것으로 예상되는 발전사업자는 GS E&R, 대전열병합발전, 묘도열병합 등이다.

GS E&R은 구미산단 내 515㎿, 대전열병합발전은 대전산단에 495㎿, 묘도열병합은 여수 묘도에 495㎿ 규모 열병합발전소를 각각 건설할 계획이다.

3사 필요 용량과 정부 입찰 용량을 고려하면 최소 1개 사업자는 고배를 들 수밖에 없어 치열한 경쟁이 예상된다.

사업자가 제시하는 용량요금(CP)이 당락을 좌우할 핵심 요인으로 지목된다. CP는 전력시장 입찰에 참여한 발전소가 안정적으로 전기를 공급할 수 있도록 사용한 준비 비용을 보상하는 개념이다. 전기 생산이 가능한 설비용량에 따라 지급한다.

산업부는 CP를 적게 제안할수록 높은 점수를 받도록 제도를 설계했다. 용량시장제도 설계안에 따르면 CP가 전체 평가 점수의 50%를 차지한다. 특히 공개하지 않은 CP 상한가격까지 설정, 사업자가 이를 넘길 경우 사실상 입찰 용량을 따기 어렵게 했다. 사업자의 수익을 최소화해 전력 구매 비용 부담을 낮추려는 조처로 해석된다.

발전사업자의 셈법은 복잡해졌다. CP가 사업 수익성과 직결되지만 경쟁 또한 치열하기 때문이다. 발전업계 관계자는 “CP는 발전사업을 안정적으로 유지케 하는 주요 수단인데, 용량시장은 이를 낮춰야 입찰공고 물량을 따내기 유리하다”면서 “사업자에게 공개하지 않은 CP 상한까지 있어 적정 CP 설정을 두고 고심할 수 밖에 없는 상황”이라고 말했다.

한편, 산업부는 이달 전기위원회를 열고 용량시장 개소 전 마지막 발전사업허가 안건을 심의한다. 대상은 폐쇄가 예정된 석탄화력 등 기존 발전사업 용량을 이어받은 신규 사업으로 인천종합에너지, 한국지역난방공사·한국남부발전 등의 열병합발전 사업이 안건에 오를 것으로 예상된다.

산업부는 용량시장이 열리면 석탄화력 대체를 포함한 모든 전환·신규 발전사업을 경쟁입찰을 통해 추진토록 할 계획이다.

최호 기자 [email protected]