동아사이언스

● 혈압을 측정한 선구자들 혈압은 혈관속에서 피가 혈관벽에 미치는 압력을 가리킨다. 이 압력을 측정하려는 생각을 처음 한 사람은 영국의 헤일즈(Stephen Hales, 1677~1761)였다. 혈관에는 동맥과 정맥이 있고 그 두 가지가 다르다는 점은 기원전 3-4세기에 알렉산드리아에서 공부를 하던 학자들에 의해 알려졌다. 심장에서 뿜은 피가 동맥으로 나가므로 빨간색이 예쁜 동맥에 손상이 생기면 피를 분출하는 힘이 강하므로 색깔이 짙은 파란색과 보라색이 혼합된 듯한 정...

● 사람의 내부를 볼 수 있는 빛의 발견 무엇인가가 눈에 보인다고 하는 것은 사람의 눈으로 그 대상이 가시광선의 빛을 발산한 것을 감지할 수 있음을 의미한다. 빛은 파장을 가지고 있고 그 파장이 약 400~700nm에 속해야 눈에 보인다. 가시광선중에서 파장이 가장 큰 것은 빨간색, 파장이 가장 작은 것은 보라색이다. 빨간색보다 파장이 커서 눈에 보이지 않는 경우 적외선, 보라색보다 파장이 작아서 눈에 보이지 않는 경우를 자외선이라 한다. 프리즘을 이용하여 빛을...

● 피마 인디언의 사례 미국 애리조나주 그랜드캐년에서 사진을 찍으면 가장 잘 나오는 위치인 피마포인트는 그 지역에 살고 있는 인디언 부족 피마의 이름에서 유래한 것이다. 피닉스대 연구팀은 1979년에 피마 인디언의 당뇨병 유병률이 다른 어떤 인구 집단보다 높다는 논문을 발표했다. 미국 미네소타주 로체스터와 비교하면 19배나 높을 정도였다. 그 이유가 무엇일까. 아메리카 대륙의 인디언들은 조상들이 유라시아 대륙에서 베링해를 거쳐 넘어왔다. 춥고 음식이 ...

● 환자를 직접 만나지 않고 의사가 의료행위를 한다고? 세상이 발전하면 과거에 전혀 예상치 못한 일이 현실이 될 수 있다. 시험관 아기의 탄생은 생체 내에서만 가능하다고 생각했던 자손 번식이 생체 밖에서 실험적 방법으로 가능함을 보여 주었다. 마취제의 발전은 당연히 받아들여야 하는 것으로 생각하던 수술 시 통증을 없애 주었고 지금은 사람이나 동식물 유전자를 재조합하여 유전형질이 변형된 음식이나 약을 만드는 것도 보편화했다. 유사 이래 수만년 동안 의...

● 통증을 줄이기 위한 오랜 방법 수술은 신석기 시대 때부터 행해졌다. 유대인들은 오래 전부터 할례를 시도했고 인도에서는 기원전에 이미 코 재건을 위한 성형술을 시행하고 이에 대한 내용을 '상히타'와 같은 책에 기록해 두었다. 여러 책 중에서 수술과 관련하여 가장 유명한 것은 '수슈루타 상히타'로 2013년에 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다. 수술은 사람의 몸에 칼을 대어 필요가 없거나 상한 부위를 잘라내는 방법이다. 몸 안쪽에 문제가 발...

● 고대와 현대의 수술법 사이에 등장한 '외과학의 아버지' 인류는 이미 수천년 전에 인공 눈을 만들어 주거나 손상이 생긴 코를 재건해 주는 수술을 했다.(https://www.dongascience.com/news.php?idx=62726, https://www.dongascience.com/news.php?idx=57853 참조) 또 돌로 만든 기구로 머리뼈에 구멍을 뚫는 뇌수술을 하기도 했다.(https://www.dongascience.com/news.php?idx=62500 참조) 이러한 수술법이 신석기 시대에도 환자들에게 성공적으로 시도될 수...

● 세균의 발견 진화론에 따르면 약 46억 년 전에 지구가 생겨나고 약 35억 년 전보다 일찍 최초의 생물체가 탄생했다. 엄청난 세월이 흘러 수백만년 전에 유인원이 등장했고 현생인류가 등장한 것은 기껏해야 10만 년이었다. 그로부터 인류는 아주 미미한 속도로 발전해 오는 듯했지만 현대에 가까워질수록 발전속도가 엄청나게 빨라져 지금은 태양계내에서 무인 또는 유인 로켓을 쏘아 올리고 원자를 깨부술 수 있으며, 원자폭탄을 만들어 인류의 생존을 위협할 정도에 ...

● 헌혈에 제한을 받는 프리온 감염병 필자가 영국을 처음 간 것은 2000년에 버밍엄에서 열린 국제생화학-분자생물학회에 참석하기 위해서였다. 3년에 한 번씩 열리는 이 국제학술대회는 2003년에 캐나다 토론토에서 열리기로 되어 있었지만 처음 발생한 사스(SARS, 중증급성호흡기증후군)가 유행하면서 전파를 염려한 조직위원회에서 행사를 취소한 바 있다. 영국을 다녀온 후 얼마 지나지 않았을 때 헌혈을 하러 갔다가 할 수 없다는 이야기를 들었다. 1986년 이후 영국...

● 역사는 서서히 점진적으로 발전하는 것이 아니다 다윈(Charles Robert Darwin, 1809-1882)이 '종의 기원을 통해 ‘자연선택’을 기반으로 하는 진화론을 주장하자 곧 반대 여론에 부딪히게 되었다. 무엇이든 오래 믿어 온 진리를 한 순간에 뒤바꾸는 것은 앞선 진리를 믿고 있던 사람들이 자신의 오류를 인정해야 함을 의미하므로 보수적인 사람들이 반대 의견을 내는 것은 흔한 일이다. 반대론자들이 내세운 이유중 하나는 ‘진화가 점진적으로 ...

사람의 정상세포는 30회 정도 분열을 하면 더 이상 생존하지 못하고 스스로 죽어 없어지는 것이 자연 현상이다. 그러나 정상세포가 암세포로 바뀌면 죽어 없어지지 않고 거의 무한대로 자라나게 된다. 암세포는 주변 조직으로 침입해 들어가므로 결과적으로 정상세포와 조직이 암세포로 바뀌게 되어 정상 기능을 못하게 된다. 요즘은 약(항암제), 수술, 방사선요법 등 좋은 치료법이 많이 발전하여 암치료 효과가 전보다 많이 개선되었지만 그래도 암이라는 이야기를 들으...