[디지털데일리 김보민 기자] 독일 자동차 기업 폭스바겐이 2026년까지 미국 텍사스주에서 승차 공유 및 상품 배송 서비스를 위한 자율주행차를 출시할 계획이라고 6일(현지시간) 밝혔다.

로이터통신 등 외신에 따르면 폭스바겐은 텍사스주 오스틴에서 관련 사업을 추진할 예정이다.

오스틴은 미국 내에서 자율주행 차량에 대한 규제가 가장 적은 곳으로 알려졌다. 제너럴모터스(GM)와 알파벳 웨이모 등이 이곳에서 자율주행차를 시범 운행하고 있다.

폭스바겐은 ID.버즈(ID.Buzz) 모델에 자율주행 플랫폼을 탑재해 올해 시범 운행에 나선다. 관련 플랫폼은 자율주행 기술 업체 모빌아이(Mobileye)가 공급한다.

크리스티안 센거(Christian Senger) 폭스바겐 자율주행 부문 책임자는 "우리의 목표는 완전 자율주행차를 상업적이고 확장 가능한 제품으로 시장에 선보이는 것"이라고 강조했다.

한편 폭스바겐을 비롯한 글로벌 자동차 기업들은 도로 안전을 높이고 운전자 편의를 향상시키겠다는 목표로 자율주행 시장에서 선두 경쟁을 펼치고 있다.

로이터는 "다만 테슬라 등 주요 회사들은 자율주행차 출시 목표를 달성하지 못했고, 이들 차량은 예측하지 못한 도로 상황에 대응하는 데 아직까지 어려움을 겪고 있다"라고 평가했다.