脚の間に頭蓋骨を挟んだ遺骨40体を発見…高速鉄道の建設現場にローマ時代の墓地

• イギリスの高速鉄道の建設現場から、ローマ時代後期の墓地が発掘された。
• 埋葬されていた遺骨のうち40体は首を切られており、頭蓋骨の多くは足の間に挟まれていた。
• 斬首されたと見られる遺骨は、犯罪者等であった可能性があると考古学者は述べている。

イングランド南部で発掘されたローマ時代後期の墓地から425体の遺骨が発見され、そのうちの約40体は首が切られていた。

現在建設中の高速鉄道｢ハイスピード2（HS2）｣のルート上にあるイギリス・バッキンガムシャー州エールズベリー近郊のフリート・マーストンで、約50人の考古学者から成るチームがこれらの遺骨を発見したと、工事を担うHS2リミテッド（High Speed Two Ltd.）が発表した。

発見された遺骨のうち、約10%にあたる40体の首が切られており、その頭蓋骨の多くは足の間や横に置かれていた。

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考古学者によると、斬首はローマ時代後期には｢限定的にしか行われなかったものの、一般的な埋葬儀礼｣だが、犯罪者か追放された者だったという解釈も可能だという。

今後数年にわたって発掘された遺骨の調査が行われ、ローマ時代の生活様式、食生活、信仰についてより多くの知見が得られるはずだ。

HS2リミテッドの遺産担当責任者ヘレン・ウォス（Helen Wass）は｢発掘されたすべての遺骨は、尊厳と配慮と敬意を持って取り扱われ、得られた知見は地域社会と共有する｣と述べている。