Milloin on paras aika matkustaa Puolaan?

Uuden vuoden ensimmäiset viikot ovat Puolassa erittäin hiljaisia. Joulun ja uudenvuodenaaton jännitys ovat jo takana, mutta lämpötila pysyttelee yhä nollan alapuolella ja lunta sataa, mikä saa ihmiset pysyttelemään sisätiloissa. Mukaan kannattaa siis varata reilusti päällepantavaa, jos aiot ajoittaa vierailusi tammikuulle, jolla on kylmyydestä huolimatta myös hyvätkin puolensa. Esimerkiksi Etelä-Puolan Zakopanessa laskettelukausi on parhaimmillaan. Pääset tutustumaan Ylä-Tatran vuoristoalueeseen hiihtäen pitkin hohtavan valkoisten vuorien ympäröimiä latuja, jotka lähtevät alueen hiihtokeskuksista, kuten Szymoszkowasta ja Nosalista.

Jos hiihtolajit eivät houkuttele, luontosafari Białowieżan metsässä on hyvä vaihtoehto. Kun maassa on vastasatanutta lunta, luonnonvaraisten visenttien, hirvien ja jopa susien bongaaminen helpottuu huomattavasti – mutta muistathan kokeilla tätä vain pätevän oppaan johdolla. Tukevat vaelluskengät ovat tärkeä varuste syrjäisempiin alueisiin tutustuttaessa.

Puolassa on kylmä myös helmikuussa, jolloin lämpötila on vain harvoin 0 celsiusasteen yläpuolella. Päivän valoisa aika on lyhyt, mutta sää on raikas ja kuiva. Kuten myös tammikuussa, talvesta kannattaa helmikuussakin suunnata nauttimaan etelän hiihtokeskusten hienoihin maisemiin. Siellä on taatusti lunta, ja rinteitä on saatavilla kaiken tasoisille laskijoille aloittelijoista edistyneempiin. Rinteet ovat kuitenkin erittäin suosittuja talviloman aikaan, joten matka kannattaa ehkä ajoittaa loma-aikaa ennen tai sen jälkeen. Etelän lumihuippuisiin Karpaattien vuoriin voi tutustua myös jalkaisin – mutta sitä varten tarvitset lumikengät ja hyvän oppaan.

Paastonajan alkua edeltävänä torstaina kylmän sään vastapainoksi mieliä lämmittävät Tłusty Czwartekin eli “rasvatorstain” herkut. Tłusty Czwartekia vietetään koko maassa, ja sen tarkoitus on yksinkertainen: syödä mahdollisimman paljon rasvaisia ja sokerisia munkkeja ja leivonnaisia ennen paaston aloittamista.

Hyinen talvisää hellittää viimein maaliskuussa – mutta ei kovin merkittävästi. Kerrospukeutuminen kannattaa yhä, jotta pysyt lämpimänä, sillä päivän korkeimmat lämpölukemat pysyttelevät 0–4 celsiusasteessa, olitpa sitten Zakopanessa hiihtoalueilla tai kaupunkilomalla vaikkapa Varsovassa tai Krakovassa. Ensimmäiset kevään merkit näkyvät vasta kuun loppupuolella. Lumi alkaa sulaa, ja sadekuurot voivat yllättää. Kannattaa siis varautua pukeutumalla vedenpitävään takkiin ja jalkineisiin.

Eteläisissä hiihtokeskuksissa ei ole enää niin paljoa väkeä, joten nyt kannattaa hyödyntää hiljaisemman kauden hintatarjoukset. Hyvänä vaihtoehtona on Varsova ja kuun alussa järjestettävä kolmepäiväinen swing- ja bluesfestivaali Retro Weekend. Maaliskuussa järjestetään myös Poznańin Short Waves -elokuvafestivaali, jonka aikana elokuvateattereissa ympäri kaupunkia näytetään lyhytelokuvia.

Kylmän talven jälkeen päivät alkavat Puolassa pidentyä sekä sää lämmetä ja muuttua aurinkoisemmaksi huhtikuussa. Se on hyvä merkki matkailijoiden suosimille kohteille, kuten Gdańsk, Krakova ja Wrocław, joiden kävijämäärät kasvavat kuukauden edetessä. Etelässä huhtikuu tarkoittaa hiihtokauden loppua – ja alkua pitkälle vetiselle kaudelle sateineen ja sulavine lumineen. Maaseudun joet voivat tulvia näinä aikoina, joten varaudu pakatessasi kosteaan säähän ja seuraa ennusteita.

Palmusunnuntai ja sitä seuraava pääsiäisviikonloppu ovat kuukauden kohokohtia joka puolella Puolaa. Silloin pääset ihmettelemään uskonnollisia kulkueita, kananmunanmaalaukseen liittyviä rituaaleja sekä leipomoiden ikkunoita koristavia hienoja kakkuja. Muihin huhtikuun tärkeisiin tapahtumiin lukeutuvat ravintolaviikko, Cracovia-maraton ja huhtikuun 19. päivänä vietettävä Varsovan geton kapinassa vuonna 1943 kuolleiden muistopäivä.

Toukokuu aloittaa Puolan matkailun huippukauden, mutta jos ajoitat matkasi mieluummin aiemmaksi kuin myöhemmäksi, voit vielä välttyä väenpaljoudelta. Päivälämpötilat nousevat 15 celsiusasteen tietämille, ja ravintoloiden, kahviloiden ja baarien ulkoterasseilla voi jo ihailla kukkaloiston värittämää katukuvaa. Toukokuussa voit myös bongata nakuttavia tikkoja ja muita muuttolintuja Puolan metsissä, ja matkat Biebrzan suoalueelle ovat kovassa huudossa. Eteläisemmillä seuduilla on hyvin sateista ja kosteaa, joten kannattaa ottaa mukaan vedenpitävää vaatetusta sekä sateenvarjo.

Keväinen sää tuo mukanaan eri puolilla maata vietettäviä kulttuuritapahtumia, joista ensimmäisenä järjestetään Florianski-markkinat Varsovan Pragan alueella toukokuussa. Luvassa on elävää musiikkia, taidetta, käsitöitä ja runsaasti paikallisia ruokia. Muutamaa päivää myöhemmin väki kerääntyy Częstochowan pikkukaupunkiin kuuntelemaan uskonnollista musiikkia eri uskontokunnilta, ja Krakovassa järjestään kuun lopussa Juwenalia-karnevaali sekä elokuvamusiikin festivaali.

Kesäkuussa sää on yleensä erittäin lämmintä mutta myös hyvin sateista suurimmassa osassa Puolaa, erityisesti Zakopanessa ja Varsovassa. Lämpötila voi nousta lämpimimpinä päivinä noin 30 celsiusasteeseen, joten aurinkorasva ja aurinkolasit ovat tarpeen – myös sadetakki kannattaa kuitenkin pakata mukaan reppuun varmuuden vuoksi. Jos olet kaupunkilomalla, nähtävyyksille kannattaa suunnata mahdollisimman ajoissa ennen keskipäivän ruuhkaa.

Monille paikallisille kuukauden kohokohta on Corpus Christi, jota pidetään kolmanneksi tärkeimpänä uskonnollisena juhlana joulun ja pääsiäisen jälkeen. Paras paikka juhlallisuuksien seuraamiseen on Łowicz, jossa osallistujat kiertävät kaupungin keskusaukiota ja katedraalia värikkäisiin kansallispukuihin pukeutuneina. Muihin huomion arvoisiin tapahtumiin lukeutuvat Wrocławin olutfestivaali, viikon kestävä Poznańin kansainvälinen teatterifestivaali Malta Festival Poznań ja Krakovassa kuun lopussa järjestettävä juutalaisen kulttuurin festivaali.

Heinäkuu tuo yleensä lämpimät ja kosteat säät suurimpaan osaan Puolaa; lämpötila on keskimäärin 22–25 celsiusastetta, ja sateita saadaan usein. Varsovan ja Krakovan kaltaiset kohteet saattavat pullistella matkailijoista, joten majoitus kannattaa varata hyvissä ajoin. Hyvänä vaihtoehtona on liittyä paikallisten seuraan nauttimaan rantaelämästä tuulisemmalla pohjoisrannikolla. Gdynian ja Gdańskin välissä sijaitseva Sopot on Puolan suosituin kesäkohde. Rauhallisempia rantoja etsivän kannattaa matkata kauemmas länteen ja ottaa suunnaksi Łeba, Ustka ja Międzyzdroje lähellä Wolinin kansallispuistoa.

Heinäkuu on myös musiikkifestivaalikauden kulta-aikaa. Kansainvälisten supersuosikkien tähdittämä Gdynian Open'er Festival kerää kuun ensimmäisellä viikolla yhteen tuhansia pop- ja indierock-musiikin ystäviä. Sillä välin pääkaupungissa järjestetään kansainvälinen katutaiteen festivaali – kaupungin suurin ulkoilmatapahtuma – sekä lukuisia Warsaw Summer Jazz Days -tapahtumaan kuuluvia konsertteja. Kuun lopussa järjestetään perinteisen musiikin festivaali Rozstaje, jonka aikana Krakovan kaduilla raikaa Tatravuorten alueen kansanmusiikki.

Kesän lähestyessä loppuaan ja koulujen alkaessa väkeä alkaa olla suurimmissa kaupungeissa vähemmän, ja keskilämpötilat tippuvat viileämpiin 14–16 celsiusasteen lukemiin. Rannikkokohteissa päästään kuitenkin vielä nauttimaan auringonpaisteestakin, joten pakkaa kevyesti mutta ota kuitenkin aurinkorasva mukaan, jos haluat vielä ehtiä rantalomailemaan ennen syksyn saapumista. Syyskuu on väistyvien sateiden ansiosta erinomainen ajankohta suunnata patikoimaan Tatravuorille ja Bieszczadyn kansallispuistoon.

Myös kulttuuritapahtumia on tarjolla vielä ennen kesän kääntymistä syksyyn. Łódźissa järjestettävällä neljän kulttuurin festivaalilla juhlistetaan kaupungin monimuotoista historiaa, ja tarjolla onkin puolalaista, juutalaista, venäläistä ja saksalaista kulttuuria ilmentäviä esityksiä. Wrocławissa paikalliset nauttivat klassisen musiikin ja kansanmusiikin konserteista Wratislavia Cantans -festivaalin aikaan. Biskupinin pikkukaupungissa puolestaan järjestetään yksi Euroopan suurimmista arkeologisista festivaaleista. Näytteillä on silloin historiallisia esineitä, ja festivaalilla päästään nauttimaan myös keskiaikaisesta musiikista ja aktiviteeteista sekä kokemaan tunnettujen taistelujen tuntua.

Lokakuu on hiljainen kuukausi, mutta yksi parhaista kuukausista matkustaa Puolaan, jos haluat välttää kosteaa keliä ja väenpaljoutta Krakovan, Gdańskin ja Varsovan kaltaisissa suosituissa kohteissa. Näissä kaupungeissa ja niiden lukuisissa keskiaikaisissa kirkoissa, linnoissa ja aukioilla kannattaa vierailla erityisesti syksyllä ennen sään kylmenemistä. Viikkojen kuluessa sää alkaa kuitenkin kylmetä – erityisesti pimeän laskeuduttua – joten kerrospukeutuminen kannattaa iltaisin.

Etelämmässä syksyn syviä värejä kirkastaa kirkkaan sininen taivas. Sateet ovat harvinaisia, joten lokakuu on ihanteellista aikaa tutustua kukkulaisiin kansallispuistoihin. Ylä-Tatran vuoristoalue tekee varmasti vaikutuksen, ja Krakovasta on vain 20 minuutin ajomatka Ojcówiin, Puolan pienimpään kansallispuistoon, jossa pääset ihmettelemään muun muassa kukkulan rinteellä sijainneen linnan raunioita. Tapahtumien suhteen lokakuu ei ole kovin vilkasta aikaa, mutta ohjelmistosta kannattaa huomioida ainakin Katowicen Rawa Blues -festivaali ja Varsovan elokuvafestivaali.

Lämpötilat tippuvat alle 5 celsiusasteen lokakuussa, ja sateitakin saadaan melko paljon osassa maata. Kannattaa siis pakata mukaan lämpimiä ja vedenpitäviä vaatteita. Vain eteläisimmillä alueilla sateet eivät ole niin yleisiä – ainakaan ennen kuun loppua, jolloin keltaisina hohtavien lehtien tilalle sataa lunta. Pohjoisempana sijaitseva Kazimierz Dolnyn pikkukaupunki on yksi erinomainen vaihtoehto syksyn väriloiston ihailuun, erityisesti kaupungin 1200-luvulta peräisin olevilta korkeilta muureilta käsin.

Marraskuun ensimmäisenä päivänä vietetään pyhäinpäivää, joka on kansallinen pyhäpäivä. Marraskuun toisena päivänä seuraa sielujen päivä, jolloin Puolan vanhin jazzfestivaali tuo kansainvälisiä muusikoita esiintymään Krakovan klubeille, baareihin ja kirkkoihin. Toinen kansallinen huippuhetki koittaa 11.11., jolloin vietetäänPuolan kansallispäivää, tai Pyhän Martin päivää, kuten sitä on Poznańissa tapana kutsua. Poznánissa paikallisten ilo on ylimmillään, ja kaupungissa järjestetään värikkäitä paraateja sekä herkutellaan makeilla Pyhän Martin kroissanteilla.

Hilpeä joulun odotuksen aika vie täydellisesti huomion harmaasta ja hyytävän kylmästä säästä, jonka joulukuu tuo Puolaan. Juhlavat torit elävöittävät kaupunkiaukioita ympäri maata, mutta parhaana niistä mainittakoon linnan vieressä pidettävä Varsovan joulutori. Punatiilisen rotundan edustalle rakennettu tori on täynnä kojuja, joissa myydään perinteisiä käsitöitä, leivonnaisia ja hehkuviiniä lämmikkeeksi.

Krakovassa joulukuu käynnistyy seimikilpailulla, jossa kisaillaan siitä, kuka osaa rakentaa upeimman jouluseimen. Lunta on maassa lähes kaikkialla, joten mukaan kannattaa ottaa lämpimät talvivaatteet sekä vedenpitävät kengät. Ota mukaan myös sukset, jos suuntaat etelämmäksi – Zakopanen lähistön hiihtokeskukset avautuvat jälleen, ja tarjolla on rinteitä joka lähtöön sekä tunnelmallisia vuoristomökkejä vuokrattavaksi. Uudenvuodenaattona piisaa juhlia ja ilotulituksia, ja Krakovan Filharmonia Krakowska -konserttisalissa järjestetään erikoiskonsertti.