Πότε είναι η καλύτερη εποχή να επισκεφθείτε την Ιαπωνία;

Στην Ιαπωνία τον Ιανουάριο κάνει αρκετό κρύο, με τη θερμοκρασία να πέφτει περίπου στους 10°C, ενώ σε πολλά μέρη της χώρας σημειώνονται χιονοπτώσεις. Αλλά ανάμεσα στα χειμερινά φεστιβάλ, τις θερμές πηγές και το σκι, υπάρχουν πολλοί τρόποι να παραμείνετε ζεστοί. Παρά τον τσουχτερό καιρό, ο λιγότερος κόσμος σε συνδυασμό με τα εντυπωσιακά αξιοθέατα είναι κάτι που αξίζει να δείτε στις μεγάλες πόλεις όπως το Τόκιο και το Κιότο αλλά να έχετε υπόψη σας ότι πολλές επιχειρήσεις παραμένουν κλειστές την περίοδο της Πρωτοχρονιάς. Αν θέλετε οπωσδήποτε να αφήσετε το παλτό και την ομπρέλα σας πίσω, τα Νησιά Οκινάουα στα νοτιοδυτικά της χώρας έχουν ημι-τροπικό κλίμα όλο τον χρόνο, με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 18°C.

Οι εορτασμοί Shōgatsu (Πρωτοχρονιά) ξεκινούν την 1η Ιανουαρίου, όταν όλοι οι άνθρωποι συναντιούνται για να ανταλλάξουν ευχές για καλή υγεία και ευημερία. Επισκεφθείτε ένα φεστιβάλ χιονιού, για να θαυμάσετε όμορφα γλυπτά μυθολογικών πλασμάτων φτιαγμένα από πάγο, τα οποία τη νύχτα φωταγωγούνται. Καθώς οΙανουάριος είναι ο πιο κρύος μήνας του χρόνου, πολλοί επιλέγουν τις χιονοδρομικές πίστες για να απολαύσουν σκι και snowboard, με το Hakuba και τοNiseko να είναι δύο από τα δημοφιλέστερα χιονοδρομικά κέντρα.

Το τσουχτερό κρύο συνεχίζεται και τον Φεβρουάριο και η χιονοδρομική περίοδος φθάνει στο αποκορύφωμά της, καθώς το πυκνό, σαν πούδρα χιόνι συνδυάζεται με περισσότερη ηλιοφάνεια και ελαφρώς υψηλότερες θερμοκρασίες σε σύγκριση με τον Ιανουάριο. Αν και ο καιρός είναι συνήθως ηλιόλουστος και χωρίς βροχές, πρέπει να έχετε μαζί σας αρκετά ζεστά ρούχα για τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες που κατά μέσο όρο κυμαίνονται στους 10°C κατά τη διάρκεια της ημέρας και στους 2°C το βράδυ. Αυτήν την εποχή του χρόνου ο κόσμος είναι λιγότερος, καθιστώντας την εξαιρετική περίοδο για να εξερευνήσει κανείς τα βασικά αξιοθέατα με μικρότερες ουρές.

Τα σημαντικά γεγονότα τουΦεβρουαρίου περιλαμβάνουν το ετήσιο φεστιβάλ χιονιού του Sapporo, που προσελκύει δύο εκατομμύρια επισκέπτες για τον διαγωνισμό γλυπτικής στον πάγο, την πίστα παγοδρομίας και τις τσουλήθρες χιονιού για τα παιδιά. Κατά τα τέλη του μήνα, οι ανθισμένες δαμασκηνιές κάνουν την εμφάνισή τους για να σηματοδοτήσουν την αρχή της άνοιξης. Κατευθυνθείτε προς διάσημα σημεία με θέα, όπως το Kairaku-en στο Mito ή στο Πάρκο Hanegi στο Τόκιο καθώς επίσης και σε πολλούς άλλους κήπους και ναούς για να θαυμάσετε τις γεμάτες ζωντάνια αποχρώσεις αυτών των πολύχρωμων δέντρων.

Το κύριο χαρακτηριστικό του Μαρτίου είναι αναμφισβήτητα η παράδοση του hanami, που στην κυριολεξία σημαίνει την παρατήρηση των λουλουδιών. Γρήγορα θα καταλάβετε γιατί αυτή η περίοδος είναι τόσο διάσημη, με τις κερασιές να ξεπετάγονται σε πάρκα, κατά μήκος των δρόμων και στις όχθες των ποταμιών. Τα χρώματα των ανθών της κερασιάς αρχίζουν να εμφανίζονται στις αρχές Μαρτίου καθώς οι κοκκινωπές αποχρώσεις εξαπλώνονται από τον νότο προς τον βορρά, αλλά η πανδαισία του ροζ χρώματος αναμένεται προς τα τέλη του μήνα. Αξίζει να ελέγξετε τις προβλέψεις για την άνθιση των κερασιών εκ των προτέρων, αν θέλετε να δείτε τη χώρα στην πιο πολύχρωμη εκδοχή της. Οι προβλέψεις διατίθενται μεταξύ Ιανουαρίου και Φεβρουαρίου και ενημερώνονται κάθε εβδομάδα σε όλη τη διάρκεια της εποχής.

Τα άνιμε αποτελούν πολύ μεγάλο κεφάλαιο στην Ιαπωνία, οπότε αν βρίσκεστε στο Τόκιο εκείνη την περίοδο, αξίζει να επισκεφθείτε το AnimeJapan – το μεγαλύτερο φεστιβάλ του κόσμου αφιερωμένο σε αυτό το δημοφιλές είδος κινουμένων σχεδίων. Η μέση θερμοκρασία την ημέρα κυμαίνεται στους 13°C, που σημαίνει ότι είναι μία από τις πιο απολαυστικές περιόδους για να επισκεφθεί κανείς τη χώρα. Αν πρόκειται να βρίσκεστε έξω όλη την ημέρα, είναι καλό να έχετε μαζί σας ένα σχετικά ζεστό παλτό ή πουλόβερ για τα βράδια που ο καιρός γίνεται πιο δροσερός.

Ένα κύμα πιο ζεστού καιρού σε όλη τη χώρα καθιστά τονΑπρίλιο ιδανικό για να επισκεφθείτε οποιοδήποτε μέρος της Ιαπωνίας. Είναι η εποχή ανθοφορίας για τις κερασιές στις πόλεις όπως το Τόκιο και το Κιότο, ενώ τα παραθαλάσσια θέρετρα της Οκινάουα αρχίζουν να υποδέχονται κόσμο. Ενώ η θερμοκρασία κυμαίνεται κατά μέσο όρο στους 19°C κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορεί να θέλετε να φορέσετε κάτι πιο ζεστό το βράδυ που κάνει πιο πολύ κρύο.

Οι λάτρεις των χειμερινών αθλημάτων μπορούν ακόμα να επισκεφθούν τις πίστες σε ορισμένα θέρετρα, όπως το Niseko, το οποίο προσφέρεται για σκι την άνοιξη. Αν θέλετε να θαυμάσετε την ομορφιά της εποχής που ανθίζουν οι κερασιές σε όλο το μεγαλείο της, στο Τόκιο, την Οσάκα και το Κιότο θα βρείτε μερικά από τα καλύτερα μέρη για hanami (παρατήρηση της ανθοφορίας) καθώς οι δρόμοι, τα πάρκα και οι ναοί πλημμυρίζουν από το ροζ χρώμα. Όμως, υπάρχουν χιλιάδες σημεία σε όλη τη χώρα για να παρατηρήσετε τις κερασιές (sakura) να ανθίζουν. Σημειώστε ότι ο συνωστισμός θα είναι μεγάλος κατά τη διάρκεια της Χρυσής Εβδομάδας (29η Απριλίου μέχρι αρχές Μαΐου), που περιλαμβάνει πολλές ιαπωνικές αργίες.

Με τους εορτασμούς για τη Χρυσή Εβδομάδα να διαρκούν μέχρι την πρώτη εβδομάδα του Μαΐου, η ανθοφορία των κερασιών φτάνει στο ροζ απόγειό της στη βόρεια περιοχή του Χοκάιντο και η μέση θερμοκρασία ανεβαίνει στους 23°C. Πολλοί γιαπωνέζοι παίρνουν άδεια από την εργασία τους αυτή την εβδομάδα, οπότε υπάρχει μεγάλη κίνηση στις δημόσιες συγκοινωνίες και τα πάρκα.

Όταν μειωθεί η πολυκοσμία, μπορείτε να απολαύσετε με σχετική άνεση τις βόλτες σας στις μεγάλες πόλεις, όπως το Τόκιο, η Οσάκα και το Κιότο και να χαρείτε τον καιρό, φορώντας απλά ένα μακό μπλουζάκι. Η χιονοδρομική περίοδος έχει πλέον επισήμως τελειώσει, οπότε η πεζοπορία είναι ο καλύτερος τρόπος άσκησης, ενώ τα βουνά και πολλοί εθνικοί δρυμοί του Χοκάιντο είναι τα καλύτερα μέρη για μια όμορφη βόλτα. Στο Τόκιο πραγματοποιούνται πολλά φεστιβάλ στη διάρκεια του Μαΐου, όπως το Sanja Matsuri, όπου στη διάρκεια ενός ξέφρενου σαββατοκύριακου μπορείτε να παρακολουθήσετε την παρέλαση με 100 περίπου ιερά στους δρόμους της πόλης. Στα τέλη του μήνα διοργανώνεται το εξαιρετικά δημοφιλέςRoppongi Art Night, σε ένα σαββατοκύριακο με υπαίθριες εγκαταστάσεις και ζωντανές παραστάσεις, μετατρέποντας την περιοχή σε μία μεγάλη υπαίθρια γκαλερί.

Κατά τα τέλη Ιουνίου, η εποχή των βροχοπτώσεων («tsuyu») επηρεάζει το μεγαλύτερο τμήμα της Ιαπωνίας, οπότε σας συμβουλεύουμε να μην ξεχάσετε το αδιάβροχο παλτό και την ομπρέλα σας. Το βορειότερα νησιά του Χοκάιντο αποτελούν το μόνο μέρος της Ιαπωνίας που δεν έχει βροχή. Εκεί θα απολαύσετε ηλιόλουστο καιρό τις περισσότερες μέρες του μήνα. Ο καιρός στα νότια θα είναι αρκετά ζεστός και υγρός, με σποραδικές, τροπικές βροχοπτώσεις και θερμοκρασίες που κυμαίνονται στους 26°C.

Παρά τον υγρό καιρό στην κεντρική και νότια Ιαπωνία, υπάρχουν πολλά να κάνετε και να δείτε στις μεγάλες πόλεις. Είναι η ιδανική εποχή να αξιοποιήσετε τις παραδοσιακές θερμές πηγές, γνωστές και ως onsen, όπου μπορείτε να χαλαρώσετε στα θερμαινόμενα νερά από γεωθερμικές πηγές, πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία. Σε όλη τη χώρα πραγματοποιούνται πολλά φεστιβάλ με δωρεάν είσοδο, όπως το Hyakumangoku Matsuri στην Kanazawa, όπου μπορείτε να δείτε παραδοσιακές στολές του 16ου αιώνα και να παρακολουθήσετε παραδοσιακούς χορούς.

Τον Ιούλιο, οι ηλιόλουστες ημέρες είναι συχνές στον βορρά και τον νότο και η περίοδος είναι ιδανική για εκδρομές στα ορεινά ή για κολύμβηση με αναπνευστήρα στα Νησιά Οκινάουα. Στο Honshu και την κεντρική Ιαπωνία, οι βροχές είναι συχνές καθώς η εποχή των βροχοπτώσεων συνεχίζεται. Αν και η ζέστη και η υγρασία μπορεί να είναι υψηλές σε ορισμένα τμήματα της χώρας, μπορείτε να βρείτε πιο δροσερό καιρό στις βόρειες περιοχές, όπως το Χοκάιντο, όπου η μέση θερμοκρασία αγγίζει τους 21°C.

Η εποχή της ορειβασίας ξεκινά επίσημα τον Ιούλιο και όσοι αγαπούν την περιπέτεια κατευθύνονται προς το Όρος Φούτζι - την ψηλότερη κορυφή της χώρας στα 3.776 μέτρα. Αν βρίσκεστε εκεί το τελευταίο σαββατοκύριακο του Ιουλίου, μπορείτε να δείτε ορισμένες από τις μεγαλύτερες συναυλίες στο Fuji Rock Festival. Εκείνη την περίοδο διοργανώνονται και πολλά δημοφιλή καλοκαιρινά φεστιβάλ όπως το Gion Matsuri στο Κιότο, το Tenjin Matsuri στην Οσάκα και εκατοντάδες «hanabi taikai» (σόου με πυροτεχνήματα) σε όλη τη χώρα.

Λόγω των άσχημων καιρικών συνθηκών και των περιορισμένων επιλογών ταξιδιών ο Σεπτέμβριος είναι ένας μήνας που οι ταξιδιώτες θα πρέπει να αποφύγουν να επισκεφθούν την Ιαπωνία. Αν και ο καιρός είναι γενικά λιγότερο ζεστός και η υγρασία χαμηλότερη, είναι η κορύφωση της εποχής των τυφώνων και συχνά στις ακτές της Οκινάουα, του Kyushu και τουShikoku σημειώνονται έντονες βροχοπτώσεις και ισχυροί άνεμοι. Λαμβάνοντας αυτές τις πληροφορίες υπόψη, πάντα να έχετε μαζί σας ομπρέλα και να ελέγχετε τις προγνώσεις του καιρού προτού βγείτε έξω.

Στα βόρεια, θα δείτε τα πρώτα σημάδια του φθινοπώρου στους Εθνικούς Δρυμούς τουΧοκάιντο, καθώς τα φύλλα των δέντρων αποκτούν όμορφες κοκκινωπές και πορτοκαλί αποχρώσεις. Αν βρίσκεστε στηνΟσάκα κατά το τρίτο σαββατοκύριακο του Σεπτεμβρίου, θα έχετε τη δυνατότητα να απολαύσετε ένα από τα πιο δυναμικά φεστιβάλ – το Kishiwada Danjiri Matsuri, ενώ συγκεντρώσεις για την πανσέληνο, γνωστές ως «tsukimi» πραγματοποιούνται σε όλη τη χώρα.

Ο Οκτώβριος είναι μία από τις καλύτερες περιόδους να επισκεφθεί κανείς την Ιαπωνία καθώς η εποχή των τυφώνων και ο βροχερός καιρός δίνουν τη σκυτάλη στο όμορφο φθινοπωρινό σκηνικό, τις ζεστές ημέρες και τα ήπια βράδια. Κατευθυνθείτε στους Εθνικούς Δρυμούς του Χοκάιντο για να απολαύσετε στο έπακρο τις μαγευτικές κόκκινες, πορτοκαλί και χρυσές αποχρώσεις της εποχής, με τον Εθνικό Δρυμό O-numa Quasi να προσφέρει μερικά από τα τοπία με τα πιο πολύχρωμα φυλλώματα. Οι μέσες θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 14°C και 22°C σε όλες τις περιοχές, οπότε δεν θα χρειαστείτε βαριά ρούχα κατά την επίσκεψή σας.

Ο ευχάριστος καιρός συνοδεύεται από πλήθος εορταστικών εκδηλώσεων σε κάθε γωνιά της χώρας, όπως το φεστιβάλ νερού και φωτός Matsue Suitōro, το ετήσιο φεστιβάλ παραστατικών τεχνών του Τόκιο (Festival/Tokyo) και το Oktoberfest της Γιοκοχάμα. Το Halloween είναι επίσης πολύ σημαντικό στην Ιαπωνία και θα δείτε χιλιάδες άτομα με φανταστικές στολές στις πλατείες και τα πάρκα στις 31 Οκτωβρίου. Οι εκδηλώσεις περιλαμβάνουν flash mobs, πάρτι στον δρόμο, ακόμα και αγώνες ζόμπι.

Ο ηλιόλουστος καιρός και το υπέροχα φωτογενές φθινοπωρινό σκηνικό καθιστούν τον Νοέμβριο έναν από τους καλύτερους μήνες να επισκεφθεί κανείς τηνΙαπωνία. Ο καιρός αρχίζει να δροσίζει αυτή την περίοδο του χρόνου, οπότε να έχετε προβλέψει κάποια ρούχα για τα πιο κρύα βράδια, ειδικά αν επισκεφθείτε το πιο βόρειο νησί, το Χοκάιντο όπου η θερμοκρασία πέφτει περίπου στους 8°C. Ο πιο ζεστός καιρός επικρατεί νότια, στα νησιάΟκινάουα, με μέση θερμοκρασία στους 22°C.

Στα μέσα Νοεμβρίου πραγματοποιείται το παραδοσιακό φεστιβάλ Shichi-Go-San («7-5-3»), στο οποίο κορίτσια ηλικίας επτά και τριών ετών και αγόρια πέντε ετών φορούν πολύχρωμα κιμονό και δέχονται ευλογίες σε σιντοϊστικά ιερά. Μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε το τελευταίο τουρνουά αγώνων σούμο στη Φουκουόκα καθώς τα πλήθη ζητωκραυγάζουν στο Fukuoka Kokusai Center στα πλαίσια των αγώνων Kyushu Basho. Αυτή την περίοδο αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το Κιότο, όπου οι ναοί και οι κήποι συνθέτουν ένα μαγευτικό σκηνικό.

Το χειμωνιάτικο κρύο είναι ήδη προ των πυλών αυτή την εποχή, φέρνοντας μαζί του τις πρώτες χιονοπτώσεις, εορταστικούς φωτισμούς και την έναρξη της χιονοδρομικής σεζόν στο Χοκάιντο. Οι μέσες θερμοκρασίες κυμαίνονται μεταξύ 4°C και 12°C και η διάρκεια της ημέρας είναι μικρότερη, με τον ήλιο στο Τόκιο να δύει περίπου στις 16:30. Στα νοτιοδυτικά νησιά, μπορείτε ακόμη να απολαύσετε τον ήπιο καιρό που φθάνει σε θερμοκρασίες περίπου στους 20°C και οι παραλίες είναι κάθε άλλο παρά άδειες, αλλά ίσως το νερό είναι πολύ κρύο για να βουτήξετε.

Πολλά ιερά οργανώνουν εκδηλώσεις την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς στις 31 Δεκεμβρίου, και η κατανάλωση noodles από φαγόπυρο, γνωστά ως «toshikoshi soba», είναι μία γευστική παράδοση, ενώ λέγεται ότι φέρνει τύχη και μακροζωία σε αυτούς με τα μακρύτερα noodles. Τα μεσάνυχτα, οι καμπάνες των ναών σε όλη τη χώρα χτυπούν 108 φορές, ως μέρος του Joya-no-kane, ενός ετήσιου τελετουργικού εξαγνισμού. Παρά τις διασκεδαστικές εορταστικές εκδηλώσεις, να λάβετε υπόψη ότι αυτή η περίοδος είναι μία από τις τρεις βασικές ταξιδιωτικές περιόδους στην Ιαπωνία, οπότε πολλές επιχειρήσεις ενδέχεται να είναι κλειστές ή να λειτουργούν με περιορισμένο ωράριο. Τα μέσα μεταφοράς θα έχουν επίσης συνωστισμό.