Първото правило на всеки любител на свежите плодове е да ги купува в точното за тях време. Но какво да направите, ако това време вече е дошло, а качеството на закупените и нарязани плодове остава далеч от желаното? Как да познаете зрелостта и степента на вкус на плодовете на око?

Посещавайки пазара за плодове, всеки клиент очаква да се поглези със сезонни витамини и в същото време да получи истинско гастрономическо удоволствие. Но нека бъдем честни, не винаги се получава.

Много тропически плодове след тяхната физиологична зрялост се съхраняват твърде кратко. Ето защо, за да достигнат до нашата трапеза качествени, а не изгнили, прибирането на реколтата в родината се извършва преди плодовете да достигнат пълна зрялост, а узряването им става или по пътя, или вече на рафтовете на магазините.

КАК ДА ИЗБЕРЕМ:

* диня 

Има поне пет прости правила за избор на диня:

1. Не трябва да има повреди по нея.

2. Плодовете трябва да са равномерно оцветени и да имат контрастни ивици.

3. Дръжката („опашката") на узрялата диня обикновено е суха и тънка.

4. При удар с длан динята трябва да вибрира.

5. И най-важното: петното отстрани (мястото на контакт със земята) на напълно узрял плод трябва да има жълт или дори оранжев оттенък. Белият цвят показва, че динята не е напълно узряла.

* пъпеш 

При избора на пъпеш важат същите правила, както при покупката на диня. С уговорката, че при почукване на плода със свит пръст трябва да издава тъп звук. Пъпешът трябва да е ароматен, а страната срещу „опашката" трябва да е малко мека.

Експертите съветват пъпешите да се измиват с топла вода, преди да се нарежат и ядат. Това ще предотврати навлизането на микроби и прах в кората на плода, което от своя страна може да причини чревна инфекция след хранене.

* ананас 

Как се различава зрелият ананас от неузрелия? Първият има тъмнозелена горна част с леко засъхнали краища на листата, които лесно се поддават и откъсват, когато се опитате да ги завъртите, а жълто-кафявата или жълто-зелената кора има кафяви ивици между люспите. Недозрелият плод има яркозелен и плътно прикрепен връх, зеленикава кора и за разлика от зрелия плод почти няма миризма. Големият ананас не трябва да е прекалено светъл: това показва сухота на плода. Сухата горна част, кафявият оттенък на кората и острата миризма на плода показват, че е презрял.

* нар 

Нарът се появява на рафтовете на търговските обекти в строго определено време, но дори и в този случай може да е с лошо качество. Когато избирате този плод, първо обърнете внимание на кората: тя трябва да е еднаква, тънка, без дефекти и плътно да прилепва към зърната. Самият плод не трябва да е лек: както при много други плодове, това показва „че е изфирясал". При почукване със свит пръст нарът трябва да издава звънлив звук.

* смокини 

Кората на зрелия плод трябва да е плътна, но не много твърда и леко да се поддава при натиск. Твърде меката кожа в комбинация с миризмата на вкиснато показва, че плодът е развален. Плодовете не трябва да имат петна или вдлъбнатини.

Експертите препоръчват да избирате не много големи смокини: ако всички признаци, които изброихме, са налице, малкият размер на плода гарантира, че той е напълно узрял.

* цитрусови плодове 

Определянето на зрелостта на цитрусовите плодове не е толкова трудна задача, както при пъпешите, ананаса или смокините. Всеки от тези плодове трябва да има свой естествен цвят: лимон – наситено жълт, портокал – оранжев, мандарина – морковено оранжево, грейпфрут – оранжево-червен. Зрелите плодове винаги имат отчетлив аромат. Освен това, теглото на цитрусовите плодове трябва да съответства на техния размер. Големите плодове обикновено са по-тежки. Ако е лек, най-вероятно ще бъде безвкусен. Напълно узрелите плодове не трябва да имат петна.

Цитрусовият плод ще бъде гарантирано узрял, ако кората му е неравна и при натиск леко се отделя от плода. Това означава, че плодът е готов да се „раздели" с кората. Но прекомерната мекота трябва да предупреди купувача: най-вероятно плодът ще е презрял или дори изгнил.

* банани 

Банановата кора трябва да е плътна, матова и без повреди. Но цветът на плодовете трябва да бъде избран в зависимост от предназначението им. Незрелите зеленикави банани съдържат голямо количество пребиотици и минимум захар. Бледожълтите, почти узрели банани вече имат повече захар, но и много фибри. Напълно узрелите, наситено жълти банани са богати на витамини и фибри. Презрелите банани с кафяви петна имат малка полза, но много захари. Не трябва да се купуват банани с черни петна по кората, както и тези със сив цвят: в първия случай процесът на гниене в тях вече е започнал, а във втория - те са замразявани.

* семкови и костилкови овощни култури 

Изборът на плодове като ябълка, круша, слива, кайсия, праскова, нектарина и дори задгранични „гости" като манго, е най-лесното нещо. Всеки от тях трябва да е със здрав цвят (а при мангото червеният цвят трябва да заема поне половината от общата площ на плода). С изключение на ябълката, не трябва да е твърде твърд на пипане. Когато натиснете кората на узрял плод, обикновено остава лек отпечатък върху нея. Плодовете, които са твърде меки, също не трябва да се вземат: най-вероятно те са презрели или дори гнили.