일간스포츠

프로축구 K리그1 제주 유나이티드가 외국인 선수 이탈로와 3년 재계약했다. 

제주는 2일 “중원의 핵심 이탈로와 3년 재계약을 체결했다”라고 전했다. 이탈로는 2027년까지 제주와 동행을 이어가게 된다.

이탈로는 올 시즌 제주에 합류한 외국인 선수다. 직전 소속팀은 브라질 3부 아마조나스 FC였다. 이탈로가 해외 진출한 건 이번이 처음. 제주 구단은 스카우터진의 오랜 관찰과 분석을 통해 그의 실력에 확신을 가졌다.

적응기 우려는 없었다. 이탈로는 K리그1 20경기 나서서 2골을 기록하며 연착륙했다는 평을 받는다. 큰 신장(1m90㎝)의 그는 수비형 미드필더로 나서면서도 공격 재능도 뽐내고 있다.  실제 획득(경기당 8.2개, 리그 1위), 인터셉트(경기당 1.6개, 리그 5위), 차단(경기당 2.4개, 리그 8위) 등 각종 지표에서도 두각을 나타내고 있다.

지난 3월 강원FC와의 원정 개막전(1-1 무)에서 K리그1 데뷔 골을 뽑아내며 팬들의 뇌리 속에 자신의 이름을 확실하게 각인시켰다. 구자철, 최영준의 부상 공백에도 제주의 중원이 단단하게 지탱되는 이유다.

이탈로는 구단을 통해 “재계약을 체결해서 정말 기쁘다. 해외리그 진출은 처음이었기에 내게 물음표가 있었다는 것을 안다. 하지만 그 물음표를 느낌표로 만들어준 것은 바로 코칭스태프, 동료, 프런트 그리고 제주 팬들의 믿음이었다. 앞으로도 나에 대한 믿음과 신뢰를 그라운드 위에서 실력으로 보답해 드리겠다”라는 소감을 전했다.

김우중 기자