Peter Sarsgaard

Ein Jahr ist vergangen, Detective Holder und sein neuer Partner Carl Reddick entdecken die Leiche einer minderjährigen Prostituierten, der fast der Kopf vom Hals getrennt wurde. Reddick gelingt es, den ungeliebten Fall einem Kollegen, Detective Jablonski, unterzujubeln. Doch Holders Interesse ist geweckt, da der Mord an der Unbekannten Parallelen zu einem früheren Fall von Sarah Linden aufweist. Er sucht Linden auf, die inzwischen für den Mindestlohn an einer Fährstation arbeitet, einen jungen Lover hat und recht zufrieden scheint, obwohl ihr Sohn Jack inzwischen bei seinem Vater in Chicago lebt. Sarahs Zufriedenheit wird gestört, als Holden sie aufsucht und nach dem verschollenen Karton mit den Fallakten der kopflosen Prostituierten fragt. Er lässt Sarah „versehentlich“ die Akte der inzwischen identifizierten Ashley Kwon im Haus. Sarah sehnt sich nach ihrer ehemaligen Tätigkeit zurück, sie glaubt jedoch nicht, dass es eine Parallele zwischen den beiden Fällen gibt, da der damals überführte Mörder, Ray Seward, zum Tode verurteilt und inzwischen in den Todestrakt überstellt wurde. Die obdachlosen Kids Kallie und Bullet, die immer auf der Suche nach einem Schlafplatz für die Nacht sind, hören von Ashleys Verschwinden. Kallie versucht, bei ihrer Mutter Danette unterzukommen, wird aber mit harten Worten weggeschickt.

Eine College-Studentin wird in ihrem Wohnheim-Zimmer erschossen. Im Internet findet sich eine genaue Beschreibung des Mordes. Zunächst sieht es so aus, als sei dies die Tat eines besessenen Kommilitonen. Als jedoch die Mitbewohnerin des Opfers Selbstmord begeht, kommt die dunkle Vergangenheit der Ermordeten ans Tageslicht.