ポストアポカリプス・サバイバルシューターの金字塔とも言える『S.T.A.L.K.E.R.』シリーズ最新作。
開発を取り巻く環境から考えて、こうしてリリースまでたどり着けた事自体感無量である。

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美麗なグラフィックによって描き出される荒涼とした「ゾーン」の雰囲気は素晴らしく、長年のファンの期待に応える出来となっている。
寂れた建物、鬱蒼とした森、アノマリーによる超自然的空間、耳をつんざくミュータントの叫び声や銃声……
とても正気で過ごせる環境とは思えないが、それでも危険を顧みずに探索へと繰り出してしまう、そんなゾーンの魅力を思う存分に体験することができる。

価値あるアーティファクトを探して危険地帯に迷い込み、命からがら襲い来る脅威を振り払い、一息ついて荷物の整理。
腹が空いたらパンとソーセージをかじり、夜は他のストーカーと火を囲んでギターを演奏してみたり……
こんな日々を繰り返すうちに、ゾーンでの生活も意外と悪くないな、なんて感じてしまうのが不思議なところである。

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3369173545

ゲームとしてはサバイバル要素が濃く、特に戦闘の難易度が非常に高い。
なんならプロローグからゾーン内のありとあらゆる危険が全力でプレイヤーを殺しに来る。
常に周りの環境や敵の位置に注意を払う必要があり、うっかり気を抜けば簡単に挽き肉あるいは蜂の巣にされてしまう。
しかし、その緊張感がゲームプレイにおいては良い方向に機能しており、これらの危険をかいくぐって目的を達成したり、あるいはお宝を見つけたりした際には大きなカタルシスを得られる。

一方でリソース自体は意外と潤沢なので、まめに探索を行っていればゴリ押しで戦闘を突破することも不可能ではなく、そのあたりは各人のプレイスタイル、腕の見せ所と言える。
過去作を未経験であったり、シューターが苦手な場合は、一番下の難易度でゲームを始めることをおすすめする。それでもだいぶ苦戦すると思われるが

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3369677839

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全体的には長年待ち望まれたシリーズの最新作として素晴らしい出来なのだが、気になる点がないわけではない。

まずは昨今のゲームに必ずと行っていいほどついて回る最適化不足の問題。
パフォーマンスを語るうえで自身の環境を簡潔に紹介しておくと、以下のようになる。


更に詳しいスペックを知りたい場合はプロフィールを参照してほしい。
で、上記のスペックでパフォーマンスはどの程度かというと、最高設定・DLSSクオリティ・フレーム生成オンで大体100～120FPSで推移している。
これだけ見ると十分では？と思うかもしれないが、オブジェクトやNPCの多い場面だと瞬間的にカクつくマイクロスタッタが頻発する。
特に序盤の拠点となるロケーションでは顕著に発生するので、今後のバグ取りと並行して最適化が進むことを期待したい。
それと、ゲーム中のパフォーマンスの話ではないが、起動するたびに20~30秒程度シェーダーのコンパイルに時間を取られるのは中々にだるいので、このあたりもなんとかしてほしいところ。

https://steamcommunity.com/sharedfiles/filedetails/?id=3369504340

次の問題点はUI設計の古さ。
これは開発期間が長かったことが多分に影響していると思われるが、操作していてストレスを感じる場面がそこそこある。
メインメニューや設定のUIからしてなんだか古めかしい雰囲気を感じたが、ゲーム内のインベントリやラジアルメニューなども尽くが操作しづらかったり必要な操作回数が多かったりと洗練されていない印象を受けた。
もちろん過去作を踏襲している部分もあるのだろうが、流石に今の時代にお出しされるとやや厳しいものがある。

また、UIに限らず操作していてストレスを感じる点も多い。
プレイしてすぐに気づいたのはX軸とY軸で感度が違う点。個人的に大嫌いな設定。
他にも探索中ちょっとした段差をうまく乗り越えられなかったり、ナイフでステルスキルした際に1秒くらい棒立ちで動けなくなったり、最近のストレスフリーなゲームを体験した後だとどうしても目についてしまう。

最後に、『S.T.A.L.K.E.R.』シリーズの特徴とも言える「A-LIFE」について。
「A-LIFE」とは、ワールド内でのNPCの行動をシミュレーションし、プレイヤーの感知する範囲以外でもNPCの移動や衝突が発生し得るシステムのこと。
本作では「A-LIFE 2.0」と題うってさらなる進化を期待させたものだが、今のところ、残念ながらその影響を感じ取ることは出来ていない。
というか、探索中に遭遇するミュータントやバンディット、ストーカーの集団は明らかにプレイヤーの周囲で無から突然生えてきているので、ちょっとどころではない違和感を度々覚えることになる。
このあたりもう少しうまくやってくれれば、もっとゾーンの雰囲気に没入できるのになと思う。

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総じて言えば、古き良き『S.T.A.L.K.E.R.』がビジュアルを大幅に進化させて帰ってきた、という感じで、概ねファンも納得の出来と言える。
ただ、「A-LIFE」に関しては落胆を禁じ得ない。
個人的にはもう少しシステム面での進化があれば、あとは言う事無しと言った出来だった。

発売直後ということもあり、最適化不足や細かなバグで評価を落としている部分もあるが、自身の環境ではクリティカルなバグやクラッシュもなく楽しくプレイできているので、評価は「おすすめ」としたい。