Ustav donesen mjesec dana prije izbora predviđao je samo jedan krug izbora, dok bi u slučaju da nijedan kandidat nije ostvario većinu predsjednika izabrala Narodna skupština. General Louis-Eugène Cavaignac bio je izrazit favorit za pobjedu, a čak i da nije ostvario dovoljan broj glasova, nema sumnje da bi ga Narodna skupština izabrala za predsjednika.
Od ostalih pet kandidata, među kojima je bio i pjesnik Alphonse de Lamartine, Louis-Napoléon Bonaparte se neočekivano profilirao kao Cavaignacov glavni protukandidat. Bonaparte iza sebe nije imao bogatu političku karijeru, a među monarhističkom desnicom i višim klasama viđen je kao "najmanje loš" kandidat, odnosno osoba koja će vratiti red i prekinuti period nestabilnosti koji Francusku prati još od Februarske revolucije te spriječiti eventualnu komunističku revoluciju u maniri Friedricha Engelsa. Dobar dio radničke klase pružio je svoju podršku Bonaparteu vjerujući u njegove indikacije o progresivnom ekonomskom napretku. Ipak, kada je Bonaparte s uvjerljivom većinom pomeo ostale kandidate, bilo je to zahvaljujući podršci koju je uživao u ruralnim dijelovima zemlje, gdje je Bonaparte, u odnosu na druge, seljacima anonimne kandidate, imao određeni značaj.
↑Glasači su glasovali tako da su na prazan list papira upisali ime kandidata za kojeg žele glasovati. Papiri s otiskanim imenima su postojali, no glasači su na poseban list papira mogli upisati druga imena, što je dovelo do glasanja za osobe koje se uopće nisu (ili nisu mogle) kandidirale.
↑Basses-Alpes: Stanje nejasno. Moguće da se unutar ovih 1% nalaze Raspail i Lamartine
↑Charente: 5 glasova za Bugeauda i 2 za Moléa. Joinville, iako nije imao pravo kandidirati se, dobio je 20 glasova.
↑Corse: 3 glasa podijeljena između Barbèsa, Louisa Blanca i Henrija de La Rochejaqueleina. Dva glasa dobio je i Henri V., koji se nije imao pravo kandidirati
↑Drôme: 8 glasova za Bugeauda, 1 za Barbèsa i 375 za ostale
↑Indre-et-Loire: 258 od 76,784 listića proglašeno je nevažećima. Njih 158 nije imalo dobro napisao prezime Louisa-Napoléona Bonapartea, a njih 100 je sadržavalo pogrešno ime generala Cavaignaca.