Ишим — окружный город Тобольской губернии, на левом берегу реки Ишим, при Большом Сибирском тракте, в 340 верстах от Тобольска. Местность, занимаемая И., на 10 саж. выше уровня реки, но река во время весенних разливов, несмотря на искусственные ее укрепления, год от году подмывает берег, так что в старину город занимал гораздо более обширное пространство. И. возник в 1670 г., под именем дер. Коркиной; 50 лет спустя деревня переименована в слободу, а в 1782 г. слобода возведена в окружный город, названный, по имени р., И. 867 домов, около 8000 жит. (4300 мжч. и 3700 жнщ.). Две православные церкви, богадельня, городская больница, приходское и уездное училища, женская прогимназия, городская общественная библиотека, 80 лавок, 17 заводов (с произ. до 300 т. р.), в том числе: паровая мукомольная мельница, пивоваренный завод, кирпичный, мыловаренный и свечной заводы, 4 кожевенных и 4 салотопенных завода, 2 маслобойни. Зимняя Никольская ярмарка в И. одна из важнейших сибирских ярмарок, главный рынок для продуктов богатой степной местности, в середине которой расположен город. Есть еще две ярмарки, имеющие лишь местное значение. Главные произведения И. — сало, кожи-сырец и овчины — продаются огромными партиями в Ирбите, Екатеринбурге и Оренбурге. На зимнюю ярмарку съезжаются до 2000 и более торговцев; оборот ее достигает свыше 5 млн. руб. Оборот остальных двух ярмарок, вместе взятых, никогда не превышает 200 тыс. руб. Обороты обыкновенной городской торговли И. незначительны. Городской общественный банк капиталом в 10 тыс. руб., открыт в конце 1875 г.; к 1 янв. 1890 г. общественный оборот банка составляет уже 352912 руб. Есть также ссудосберегательное товарищество. Городскому обществу принадлежать 4 дома, каменный гостиный двор с 15 лавками, 24 деревянные лавки и 3057 дес. земли. В 1893 г. городское управление расходовало: на общественное управление 3940 р., на содержание учебных заведений 1762 руб., на городскую больницу 4548 руб., а всего 24498 руб.; городские доходы не превышали 22752 руб. Недоборов и недоимок числилось в 1893 г. 46732 р.
Ишимский округ находится в южн. части Тобольской губ. и занимает пространство приблизительно 38000 кв. в. Поверхность округа представляет открытую степную равнину, подпочва которой состоит исключительно из глинистых и песчаных, легко размываемых водами наносов; вследствие чего pp., размывшие себе более или менее глубокие русла, отличаются здесь довольно высокими и крутыми берегами, возвышающимися над уровн. воды от 30 до 150 фт. Самая значительная из pp. округа, Ишим, пересекает его по направлению с ЮЗ на СВ. на протяжении 320 верст; бедный рыбою Ишим не имеет никакого экономического значения для округа. Р. Вагай, пересекающая сев.-зап. угол округа на протяжении 115 в., перегорожена мельничными плотинами. Из притоков этой р. в пределах округа наиболее замечательны: Солоновка, Большой и Малый Емец и Балаклей. Все остальные, числом 120, реки округа незначительные. Из многочисленных, числом до 150, озер округа самые замечательные между лев. берегом И. и границей Курганского окр.: Черное (длина 25, ширина 16 в.). Щучье (дл. 40, шир. 5 в.), Таволжаник, или Звериное оз. (60 кв. в.), Белое (60 кв. в.), Нямино (40 кв. в.) и Медвежье соленое оз. (80 кв. в., весьма богато солью). Между пр. берегом И. и границей Тюкалинского окр. Станищное (до 90 кв. в.), Таволжаное (84 кв. в.), Куртан (72 кв. в.) и Большое Фомино оз. (55 кв. в.). Озера эти имеют один и тот же характер: они мелки, не имеют стока, Берега их плоски и заросли камышом, дно иловатое, грязное, вода с желтоватым отливом, содержит в растворе более или менее значительное количество солей. Большинство озер богато рыбой, но некоторые — промерзающие зимней порой до самого дна — рыбы не содержат и носят здесь название «пустых» озер. Постепенное высыхание озер И. степи есть явление, совершающееся в обширных размерах перед глазами местного населения. Причиной этого явления оказывается, главным образом, беспощадное истребление лесов, не только порубками, но и пожарами. Высохших озер насчитывается уже свыше 300; между последними известны такие, как, напр., Таволжанское оз., имевшее до 60 в. в окружности и до 8 арш. глубины; это озеро снабжало некогда рыбой все окрестности. На месте исчезнувших озер образовались теперь превосходные сенокосные луга, местами уже превращенные в пашни, а иногда образуются солонцы. Сокращение площади заметно даже в отношении самых значительных озер, как, например Щучьего оз., которое в 1804 г. занимало площадь вдвое против современных его размеров. В округе весьма много болот: под болотами и солонцами насчитывается до 800 т. дес., или 18% всей площади округа, тогда как под pp. и озерами считается не более 10%. Самые значительные из болот: Балаклейское (около 400 кв. в.), Гнилое (600 кв. в.), Чиркоевское (336 кв. в.), Карасульское (225 кв. в.), Быстрое (480 кв. в.) и Кочковатое (72 кв. в.). Болота покрыты, большей частью, кочками, зыбунами, камышом, ельником и ерником; за редкими исключениями не высыхают летом За исключением незначительного количества соли в солонцах и самосадочном Медвежьем оз. и торфа в местных болотах, И. округ не имеет никаких минеральных богатств. Почва черноземная и весьма плодородная. Под лесами насчитывается до 790 т. дес. или 18% всей площади окр. Леса расположены в северной части округа, в южной же части, известной под названием И. степи (см.), леса сравнительно редки и чередуются с огромными луговыми пространствами. По климату И. округ находится в лучшем положении, после Курганского, из всех округов Тобольской губ. Лето хотя и короткое, но менее сырое и дождливое, чем в более сев. округах. Растительность развита обильно: Ишимский округ считается одним из плодороднейших. Средняя годовая темп. 0,1°, января — 20,1, июля 18,9. С t° выше нуля 194 дня, ниже нуля 171, разность 23. По сведениям за 12 лет (с 1850 по 1861), на 1 год приходится дней с градом 0,33; в течение 12 лет градом было побито 124400 дес. По сведениям за 1891 г., в округе насчитывалось 249665 д. (128563 мжч. и 121102 жнщ.); на 1 кв. в. приходится 6,5 жит. В И. окр. нет инородцев; все жители православные и большей частью великороссы. Главные занятия жителей — земледелие и скотоводство; урожаи в общем не только покрывают местные потребности, но представляют немаловажный предмет вывозной торговли. В И. окр. у самого бедного крестьянина имеется под пашней не менее 5 дес., а состоятельные распахивают свыше 70 и более дес. Помимо зерновых хлебов, округ производить много льна и конопли. Садоводством жители не занимаются; огородничество существует лишь в размерах местного потребления. Многие сеют табак (низших сортов) на огородах. В 1891 г. собрано до 1000 пуд. табаку. Скотоводство развито в особенности в южн. части округа, где на 1 двор приходится в среднем лошадей 5,2 чел., крупного рогатого скота 4,7, овец 6,5, свиней 0,9. Местный скот поступает большей частью на салотопни (после летнего пастбища в степи), частью же прогоняется в Пермскую губ. на горные заводы. Лошади, под названием сибирских, отправляются на продажу в Оренбург. Развитие скотоводства сильно задерживается чумой. Пчеловодство, введенное здесь лет 20 тому назад, прививается успешно. Рыболовство и кустарные промыслы неразвиты; благодаря обширным посевам льна и конопли, жители выделывают на продажу хороший холст, веревки, канаты, вяжут неводы и сети, бьют постное масло. Заводская промышленность сосредоточилась в юго-зап. части округа. Всего 167 заводов (преимущественно кожевенных), с 2034 рабочими и 193500 р. оборота. Торговля, помимо ярмарок в городе И., развита только в некоторых крупных селах, напр. Абатском (до 1 милл. руб.). Всего в округе 7 ярмарок и 26 торжков, с оборотом до 15 млн. руб. До 30 церковно-приходских школ.