Евфрат פרת (в греческих версиях Εὐφράτης, ассир. Purattu) — величайшая река Западной Азии, берущая начало в Армянских горах из двух источников — у Эрзерума и у горы Арарата. Отсюда он, делая большие изгибы и протекая огромное расстояние (ок. 2.000 миль), впадает в Персидский залив. Реки Месопотамии — Е. и Тигр — играли в отношении этой страны такую же роль, как и Нил в отношении Египта. Таяние снегов на Армянских горах в мае месяце вызывает переполнение в реках Тигре и Е.: воды выступают из берегов и на далекое пространство заливают равнины, напояя их влагой и обогащая жирным илом. Уже во времена Навуходоносора и даже раньше это разлитие рек стремились использовать в целях ирригации. В частности Е. еще в глубокой древности играл роль главной коммерческой артерии между Средиземным морем и Персидским заливом, и доходы от торговых сделок, совершавшихся на его берегах, уже тогда достигали огромных размеров (Геродот, I, 185). — Впервые Е. упоминается в Библии в качестве одной из рек Эдена, или рая (Быт., 2, 14 и др.). Но это несомненно древнейшее представление израильтян о Ε. указывает на то, что он был им уже издавна известен. Для той группы народов Западной Азии, в которую входили израильтяне, арабы и сирийцы, Е. являлся крайней восточной границей доступного им мира. Все то, что лежало восточнее Е., называлось «по ту сторону реки», עבר הנהר (см. Еврей). Позднее, когда летописец изображает размеры страны, обетованной потомству Авраама, Е. играет роль неизменной крайней восточной ее границы, тогда как западная ее граница меняется, начинаясь то от Египта (см.), то от Средиземного моря, то от пустыни (Быт., 15, 18; Исх., 23, 31; Второз., 1, 7; 11, 24; Иош., 1, 4). В действительности же лишь непродолжительное время граница израильских владений совпадала с Е., и последний, в сущности, представлял только как бы идеальный предел их. Момент, когда это совпадение имело место, относится к царствованиям Давида и Соломона вследствие блестящей победы, одержанной над Гададезером (см.), царем Цобы, власть которого простиралась до Е. и который в этом сражении имел под своим начальством войска из Месопотамии (II Сам., 8, 3 и сл. до конца; 10, 16 и сл.; I Хрон., 18, 3 и сл.; 20, 16 и сл.; ср. Пс., 60, 2). — Давид действительно мог оставить своему сыну Соломону государство, простиравшееся от Типсаха, т. е. Тапсака на правом берегу Е., до границ Египта (I Цар., 5, 1, 4; Эзр., 4, 20; II Хрон., 9, 26). Позднее, однако, Е. становится в представлении израильтян весьма отдаленной рекой и при описании грядущего вторжения ассирийцев называется «краем» земли, קצה הארץ (Исаия, 5, 26; ср. 8, 7; Иерем., 2, 18; Зах., 9, 10; Пс., 72, 8). Египетские фараоны также считали Е. крайней восточной границей своих владений; так, напр., фараон Нехо со своей армией дошел до Кархемиша (см.), расположенного на этой реке, и здесь сразился с войсками Навуходоносора (II Цар., 23, 29; 24, 7; Иерем., 46, 2 и сл.; II Хрон., 35, 20). Свое значение пограничной реки Е. удерживает и в последующее время. В эпоху персидского владычества Е. служил границей между западными провинциями (Сирия, Финикия, Палестина) и восточными странами, находившимися под властью одного правителя (Эзра, 4, 10 и сл.; 5, 3, 6; 6, 6, 13; Hex., 2, 7). Позднее, в эпоху Селевкидов, избирались правители над всей страною от Е. до Египта. Наконец, в эпоху римских императоров эта река служила также границей Римской империи на востоке, напротив парфян. — Сp.: Chesney, Euphrates expеdition; Loftus, Chaldea and Susiana; Delitzsch, Wo lag das Paradies?
1.