Dinossauros ou
Dinossáurios (do
grego δεινός σαῦρος, que significa "lagarto terrível") constituem um grupo de diversos animais membros do
clado e da
superordem dos
arcossauros, acredita-se que apareceram há pelo menos duzentos e trinta milhões de anos, e que, durante cento e trinta e cinco milhões de anos, foram a espécie dominante na
Terra, num
período geológico de tempo que vai desde o
período triássico até o final do
período cretáceo, há cerca de 65 milhões de anos, quando um evento catastrófico ocasionou a extinção em massa de quase todos os dinossauros, com exceção das
espécies emplumadas.
A teoria mais aceita é de que o meteorito encontrado na
Cratera de Chicxulub, no
México, foi o responsável pela extinção, ao colidir com a Terra e originar uma grande explosão que carbonizou bilhões de animais instantaneamente, levantando também uma nuvem de poeira tão espessa que bloqueou o calor do
sol e transformou o planeta em um local extremamente frio, em um evento meteorológico similar ao
inverno nuclear, eliminando as espécies sobreviventes, com exceção dos dinossauros emplumados e dos seres
mamíferos, que tinham a capacidade de sobreviver em climas de baixas temperaturas devido a seu
sangue quente, podendo assim se adaptar ao novo ambiente. O registro
fóssil indica que os dinossauros emplumados evoluíram dos
terópodas durante o período jurássico, e, após o evento da extinção em massa, deram origem as
aves modernas, e os mamíferos sobreviventes evoluíram até dar origem ao
ser humano atual. (
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