Se é um elemento primitivo de um campo finito, então o logaritmo de Zech em relação à base é definida pela equação:
ou, de maneira equivalente, a:
Para ser mais preciso, é uma função de módulos inteiros ordenados pelo multiplicativo , e obtém valores do mesmo conjunto. A fim de descrever cada elemento, é conveniente adicionar formalmente um novo símbolo , juntamente com as definições:
em que e é um número inteiro que satisfaça , o qual mostra que e = 0 para um campo de características 2, e para um campo finito de características ímpares com q elementos.
Usando o logaritmo Zech, um campo finito aritmético pode ser expresso na representação exponencial: