Os dois clubes se enfrentaram pela primeira vez em 1951 e, devido à proximidade das cidades que representavam ― separados por apenas 50 quilômetros ― a rivalidade foi crescendo ao longo do tempo.[2] O Dérbi do Ródano é citado como um dos jogos mais emocionantes da temporada da Ligue 1 e, como outras grandes rivalidades, se estende para fora do campo. A rivalidade local é tradicionalmente vista como um desafio simbólico entre os burgueses de Lyon e a classe trabalhadora de Saint-Étienne, uma vez que a cidade de Lyon é considerada uma população clássica de colarinho branco, enquanto Saint-Étienne é vista pelos moradores como mais colarinho azul.
O dérbi também reúne o mais vencedor clube francês da década de 2000, o Lyon, e o segundo clube com mais títulos da liga francesa, AS Saint-Étienne. Durante o século XX, o Saint-Étienne foi o clube mais bem-sucedido do futebol francês, conquistando dez títulos entre 1957 e 1981, recorde que foi superado apenas na temporada 2022–23, pelo Paris Saint-Germain. Durante esse período, o clube também ganhou seis títulos de Taça da França e fez boas performances a nível europeu, incluindo uma final da Taça dos Campeões Europeus em 1976. No entanto, após a queda do clube para a segunda divisão em 1984, o domínio do Saint-Étienne na elite do futebol na França começou a diminuir. Por sua vez, o Lyon iniciou uma crescente semelhante no início do novo milênio, quando o clube venceu a Ligue 1 pela primeira vez na tempoda 2001–02. Este título iniciou um recorde nacional de sete títulos consecutivos, uma série como nenhuma outra na história do futebol francês. Neste período, o melhor resultado a nível europeu do Lyon foi ter chegado às semifinais da Liga dos Campeões da UEFA em 2009–10.
