Ajas (Benim e Togo)

 Nota: se procura o povo do Sudão do Sul, veja Ajas (Sudão do Sul).

Ajas
População total
550 000
Regiões com população significativa
Benim Togo Nigéria Gabão
Línguas
aja
Religiões
religiões tradicionais africanas, cristianismo

Os ajas são um grupo étnico cuá do sudeste do Togo e do sudoeste do Benim.

História

De acordo com a tradição oral, os ajas migraram de Tado para o sul do Benim no século XII ou XIII. Por volta de 1600, três irmãos (Copom, Do-Aclim e Te-Agdanlim) repartiram, entre si, o governo da região. Copom tomou para si a região de Aladá (Grande Ardra). Do-Aclim fundou a cidade de Abomei, que viria a se tornar a capital do reino do Daomé. Te-Agdanlim fundou a cidade de Pequena Ardra, também chamada de Ajatche, que viria a ser chamada de Porto Novo pelos comerciantes portugueses, e que é a atual capital de Benim.

Os ajas de Abomei se mesclaram à população local, dando origem aos fons (também chamados de daomés), que são o grupo mais numeroso atualmente em Benim. Outras fontes relatam que os ajas foram os governantes do reino do Daomé até 1893, quando foram conquistados pelos franceses.^{[carece de fontes]}

Os ajas, fons, jejes e ga-adambês foram os povos mais transportados do golfo do Benim, do Togo e de Gana para a América pelos navios negreiros anteriormente ao final do {século XVIII (a partir de então, os iorubás se tornaram o povo mais transportado da região).

Atualidade

Atualmente, existem aproximadamente 500 000 ajas na fronteira entre Benim e Togo, numa área com cinquenta quilômetros de comprimento e trinta quilômetros de largura. Devido à escassez de terras na populosa região de fronteira entre Togo e Benim, muitos ajas migraram recentemente em busca de terra arável ou de empregos nos centros urbanos. Atualmente, existe um considerável número de ajas vivendo no litoral do Togo e do Benim, no sul da Nigéria e no Gabão. As cidades de Cotonou, Lomé, Lagos e Libreville têm uma considerável população de ajas.

Língua

Os ajas falam a língua aja, também chamada de aja-bê. Apenas de um a cinco por cento da população aja é alfabetizada na sua língua nativa. Existem três dialetos do aja: o Tàgóbé (no Togo), o Dògóbè (no Benim) e o Hwègbè (em ambos os países). Muitos ajas são trilíngues, falando, além do aja, o fon (a língua franca do sul do Benim) e o francês. O jeje é a segunda língua dos ajas que vivem no Togo e em Gana.