Uma mineradora chinesa realocou uma cidade peruana inteira. Agora, eles estão lutando para sobreviver

12 de outubro de 2024

 

Em 2013, a mineradora chinesa Chinalco (中国铝业集团有限公司) provocou uma conversa internacional sobre impactos extrativistas com a notícia de que havia realocado com sucesso uma cidade peruana inteira de 5.000 habitantes para abrir espaço para uma mina de cobre. Na época, o projeto de realocação em Morococha, no centro do Peru, foi apresentado como uma solução para proteger os moradores da poluição e degradação ambiental como resultado das práticas de mineração e como um modelo potencial para o investimento chinês no exterior na América Latina.

Dez anos depois, os especialistas descrevem a mudança como uma "tragédia".

Joselyn Jaua, jornalista peruana que cobre o meio ambiente e as comunidades da região, explicou ao Global Voices que as políticas da Chinalco impactaram profundamente tanto a Velha Morococha quanto a Nova Morococha: "O aumento da pobreza é notório tanto para pessoas realocadas quanto para pessoas não realocadas".

O projeto de realocação foi percebido como uma abordagem pioneira das empresas de mineração chinesas na gestão de relacionamentos com comunidades no exterior. A Chinalco, empresa estatal que adquiriu a maior mina de cobre do Peru em 2007, que investiu US$ 4,476 bilhões no megaprojeto, prometeu no papel oferecer oportunidades de emprego locais, consultar representantes das comunidades e priorizar os problemas ambientais e sociais levantados pelos habitantes de Morococha.

No entanto, muitos moradores e ativistas ambientais argumentam que a empresa não honrou suas promessas. Um estudo de 2019 da Universidade Nacional do Peru Central revelou que a maioria da população de Nova Morococha acredita que sua economia, estabilidade no emprego e acesso aos benefícios sociais prometidos pela Chinalco não foram cumpridos.

Em vez disso, a Chinalco confiou na subcontratação e terceirização de mão de obra, levando a baixos salários, de acordo com Borda.

Desde 2013, 96% dos residentes da Velha Morococha foram obrigados a se mudar para uma área úmida propensa a inundações, que também está isolada da rodovia central. A situação é ainda pior para cerca de 20 famílias que se recusaram a se reassentar.

"As famílias restantes na Velha Morococha estão enfrentando assédio diário da mineradora chinesa Chinalco", disse Borda. "Todos os dias, eles estão destruindo as poucas casas dos colonos, até que o último tijolo desapareça."

Segundo ele, essas famílias estão sem eletricidade e água potável, vivendo em condições "como nos tempos dos homens das cavernas". Eles também foram bloqueados nas principais rotas de acesso, restringindo sua capacidade de atender às necessidades básicas, como trabalho, alimentação e saúde.

Um relatório de 2018 divulgado pelas Nações Unidas concluiu que quatro empresas de mineração de propriedade chinesa, incluindo a Chinalco, violaram os direitos humanos dos peruanos. O relatório disse que o projeto de mineração de cobre Toromocho da Chinalco gerou conflitos com a população em Morococha, e o processo de reassentamento dos membros da comunidade foi incompleto e perigoso.

Chinaclo não planejava inicialmente realocar a cidade. A cidade de Morococha, agora conhecida como Old Morococha, está situada na província de Yauli, a cerca de 140 quilômetros a leste da capital Lima. É conhecido como o berço do boom da mineração peruana da década de 1930. Depois de décadas de mineração mal regulamentada em torno da Velha Morococha, a cidade ficou com um legado perigoso e imprevisível: um depósito de rejeitos de mina tóxico e descoberto no meio da cidade. A cidade também não tinha um sistema de esgoto adequado e os moradores usavam latrinas comunitárias antes da realocação.

Em 2006, a Peru Copper Inc., uma mineradora canadense que havia adquirido direitos de concessão do projeto Toromocho, buscou a aprovação do governo peruano para converter a mina subterrânea em uma mina a céu aberto. A empresa contratou o Social Capital Group, uma consultoria de mineração peruana, para realizar análises ambientais e de viabilidade para o projeto. O relatório destacou que a realocação da cidade era a única solução viável e sustentável, dada a deterioração das condições em Morococha e sua proximidade com o local de mineração de Toromocho.

Embora a maioria da população local fosse a favor do reassentamento na época, a escala sem precedentes de realocação de uma cidade tão grande representou um desafio significativo. Quando a Peru Copper convidou licitações para a concessão, apenas uma empresa manifestou interesse: a Chinalco. "Nenhuma outra empresa estava disposta a investir US$ 50 milhões em um projeto social sem qualquer garantia de retorno", explicou Cynthia Sanborn, cientista política com foco na China e na América Latina na Universidade do Pacífico, no Peru, ao Dialogue Earth em 2013.

A Chinalco, terceira maior produtora de alumínio do mundo, desempenhou um papel significativo na expansão da influência da China no setor de mineração da América Latina. Como uma empresa estatal, a Chinalco é parte integrante da estratégia nacional da China de garantir recursos minerais tanto no mercado interno quanto no exterior. O projeto Toromocho, que a Chinalco adquiriu da empresa canadense com um investimento total de US$ 860 milhões em 2007, foi a primeira mina de cobre greenfield desenvolvida por uma empresa chinesa no exterior.

Em 2018, a empresa investiu mais US$ 1,3 bilhão na expansão. Apesar dos atrasos no desenvolvimento durante a pandemia, Toromocho continua sendo o quinto maior produtor de cobre do país. O Peru é o segundo maior produtor de cobre do mundo.

A empresa chinesa afirmou que "trouxe mudanças radicais para a vida dos residentes locais" ("这些举措给矿区居民的生活带来了翻天覆地的变化") na província de Yauli. Os esforços que a empresa defendeu incluem a construção de uma estação de tratamento de esgoto, facilitando a realocação de 1.050 residências da área de mineração e investindo em infraestrutura de saúde local. A Chinalco também prometeu realizar uma "mesa redonda" ("La Mesa de Diálogo") com as comunidades e se comprometeu a contratar funcionários locais para tomar decisões importantes para o futuro da comunidade. Em 2023, a empresa alegou que havia contratado 1.500 funcionários para o projeto Toromocho, com apenas 20 funcionários chineses.

Borda argumentou que, embora a nova cidade tenha serviços básicos, as atividades econômicas em Morococha permanecem estagnadas porque a empresa terceiriza empregos de baixa remuneração. A empresa também não conseguiu estabelecer um acampamento prometido para trabalhadores de mineração, um assentamento projetado para abrigar trabalhadores envolvidos em operações de mineração. Normalmente possui acomodações básicas, instalações comuns e comodidades necessárias para apoiar a força de trabalho. O acampamento também deve impulsionar a economia local. Os espaços de diálogo prometidos pela empresa também encolheram nos últimos anos, disse Borda, e as famílias não assentadas foram excluídas dele.

Em 2022, os mineiros protestaram contra a Chinalco com greve e bloqueio depois que a empresa demitiu quase 1.000 trabalhadores, entre outros conflitos ambientais e sociais.

Para entender a responsabilidade da Chinalco para com a população de Marrocos, dois acordos básicos devem ser entendidos: O Marco Deal, um contrato entre a empresa e a população de Marrocos que aborda a pobreza, os serviços básicos de saúde e a habitação e elabora uma estratégia para impulsionar a economia local; e o estudo de impacto ambiental, que define o impacto do projeto Toromocho na comunidade e no meio ambiente. Até o momento, o Marco Deal não foi assinado e o Estudo de Impacto Ambiental não foi implementado.

De acordo com o relatório de 2017 do Instituto Geológico, Mineiro e Metalúrgico do Peru (INGEMMET), a cidade de Old Morococha enfrenta um "perigo iminente e não mitigável" devido a riscos graves, incluindo danos estruturais visíveis, proximidade de resíduos e rejeitos de mineração e riscos sísmicos contínuos exacerbados por operações de mineração ativas. A combinação desses fatores torna ineficazes quaisquer esforços de mitigação, ressaltando a extrema vulnerabilidade da área.

Aqueles que se mudaram para New Morococha também estão expostos a alguns riscos ambientais.

A nova cidade, também chamada de Carhuacoto, foi construída no meio de duas lagoas e no que antes era um pântano, de modo que a umidade não afeta apenas os edifícios, mas também a saúde dos moradores. Em uma investigação de 2015, uma mulher e sua família receberam uma pequena unidade de 50 metros quadrados em New Morococha, mas a umidade do pântano causou sérios problemas de saúde, forçando-os a retornar a Old Morococha. Agora, eles moram em uma antiga escola superlotada, dividindo o espaço e um banheiro com várias famílias.

O relatório do INGEMMET concluiu que inundações frequentes e liquefação de solos causadas por terremotos podem afetar a segurança dos residentes que vivem em edifícios de Nova Morococha, onde a maioria das instalações urbanas, incluindo escolas, templos religiosos e centros de saúde, foram construídas em 26 meses entre 2010 e 2012. O relatório disse que a empresa ainda não informou os moradores sobre o que fariam para mitigar esses riscos.

Além disso, os moradores que ainda não se mudaram estão relutantes em aceitar as ofertas da Chinalco. Eles alegaram que a empresa oferecia apenas US$ 9 por cada metro quadrado de suas casas, dificilmente o suficiente para comprar uma nova casa em New Morococha.

Embora a Chinalco afirme que "todos os riscos foram resolvidos", seu relatório também reconhece que os peruanos, que sofreram uma história de colonização e exploração de recursos, nutrem profundas preocupações com o desenvolvimento da mineração. Essa apreensão é especialmente pronunciada entre as comunidades indígenas que vivem nos Andes, que são particularmente sensíveis a essas questões.

Borda enfatizou que as autoridades peruanas compartilham a responsabilidade pelo fracasso do projeto de reassentamento. Eles negligenciaram seu papel de protetores dos direitos da população, alterando as leis para favorecer as mineradoras em detrimento das comunidades locais. Eles também aprovaram o Estudo de Impacto Ambiental da empresa, apesar das preocupações contínuas com questões ambientais e hídricas que podem afetar a população local. Casos semelhantes acontecem não apenas em Morococha, mas também em outras cidades mineiras do Peru.

Fontes

• ((en)) Gabriela Mesones Rojo e Alicia Chen. A Chinese mining company relocated a whole Peruvian town. Now, they are struggling to survive — Global Voices, 11 de outubro de 2024