Brehonowie

Brehonowie – starożytni i średniowieczni interpretatorzy prawa w Irlandii, z czasem pełniący także funkcje sędziów.

Charakterystyka

Odpowiadali oni za przechowanie i przekazanie kolejnym pokoleniom niepisanego i rodzimego prawa. Jako depozytariusze ustnej tradycji prawnej trudnili się objaśnianiem tych przepisów oraz służyli jako doradcy w czasie sądów sprawowanych przez władców. Rekrutowali się spośród druidów lub bardów. Na ich pozycję i zajmowane miejsce w społeczeństwie nie wpłynęły negatywnie ani przyjęcie chrześcijaństwa, ani podbój angielski. Mając wiedzę i umiejętności, które nie były powszechne, posiadali uprzywilejowane miejsce w społeczeństwie. Przetrwali do końca XVI w.

Znaczenie

Proces spisywania praw w Irlandii zaczął się po przyjęciu chrześcijaństwa w VI w., co przyczyniło się do powstania tzw. prawa irlandzkiego (Brehon Law). Prawo brehonów było niezależne od woli władcy, nie podlegało również wpływom zewnętrznym. Dopiero podbój normański spowodował, że rodzima tradycja prawna zaczęła ustępować nowym przepisom, lecz postępowało to bardzo opornie i upadła dopiero w XVI w. bądź na początku XVII w.

Bibliografia

• Brehonowie, [w:] Epoki literackie, t. 2, Średniowiecze, red. S. Żurawski, Wydawnictwo Naukowe PWN, Warszawa 2008, s. 49.
• M.B. Furtas, Prawo brehonów na tle rozwiązań prawnych w średniowiecznej Europie, „The Irish-Polish Society Yearbook”, 2015, t. 2, s. 91-104.