Baltra

Baltra

Baltra widziana z samolotu w 1944
Państwo	Ekwador
Prowincja	Galapagos
Akwen	Ocean Spokojny
Archipelag	Galapagos
Powierzchnia	21 km²
Populacja  • liczba ludności	0
Położenie na mapie Galapagos Baltra
Położenie na mapie Oceanu Spokojnego Baltra
0°26′52″S 90°16′22″W

Baltra (ang. South Seymour) – wyspa w archipelagu Galapagos, należącym do Ekwadoru. Leży u wybrzeża większej wyspy Santa Cruz, od której dzieli ją cieśnina Itabaca.

Warunki naturalne

Lotnisko na Baltrze

Jest to mała, płaska wyspa, utworzona przez wypiętrzenie podmorskich wylewów lawy. Jest sucha, porośnięta przez łobodę, opuncję i drzewa Palo Santo. Przez większość historii nie budziła większego zainteresowania wśród ludzi, dopiero w latach 40. XX wieku powstała na niej amerykańska baza sił powietrznych, mających ochraniać Kanał Panamski. Po zakończeniu II wojny światowej baza została przekazana Ekwadorczykom, którzy zdemontowali dużą część zabudowań; z powietrza wciąż widoczne są zarysy ich fundamentów. Na potrzeby lotów komercyjnych wybudowano nowy port lotniczy Seymour, który obecnie obsługuje większość ruchu z kontynentu na Galapagos; prócz tego na wyspie istnieją dwie bazy wojskowe.

Fauna

Na wyspie można obserwować duże ilości ptaków, w tym fregaty i głuptaki. Nie ma na niej miejsc udostępnionych turystom, z wyjątkiem portu lotniczego, z którego są przewożeni do statków lub promów. Turyści mogą odwiedzać pobliską wysepkę Mosquera, na której można obserwować jedną z największych populacji uszanki galapagoskiej, a także mewy galapagoskie, inne ptaki żyjące na wybrzeżu i kraby Grapsus grapsus. Pierwotna populacja legwanów lądowych z Baltry ucierpiała w wyniku introdukcji kóz i późniejszej budowy bazy lotniczej, a do 1954 roku wymarła. Część zwierząt zostało jednak zawczasu przesiedlonych na sąsiednią wyspę Seymour Norte o podobnych warunkach naturalnych i dzięki ich przetrwaniu, w 1997 roku można było rozpocząć odtwarzanie populacji na Baltrze, co zakończyło się sukcesem.