En pris er en utmerkelse som gis til en person eller gruppe i anerkjennelse av prestasjon eller innsats. Priser kan være knyttet til avgrensede typer innsats eller atferd som tildeler ønsker å oppmuntre, til innsats innen et nærmere bestemt virkefelt eller innen en bestemt bransje eller et yrke. Ofte vil prisen bestå av et pengebeløp og sammen med dette følger det som regel et fysisk tegn på anerkjennelsen, i form av diplom, statuett, medalje, plakett eller lignende. I andre tilfeller kan prisen bestå av det fysiske objektet alene. Prisens status avhenger av både prispengenes størrelse og den oppmerksomhet og berømmelse som følger av tildeling. Priser tildeles av offentlige myndigheter, institusjoner og organisasjoner.
Mangfoldet av priser er stort. I 2009 fantes det i verden 30 000 større priser, der 219 hadde prispenger på mer enn 100 000 amerikanske dollar.[1]
Listen omfatter priser som utdeles regelmessig og som i juli 2008 hadde et prisbeløp på 500 000 amerikanske dollar eller mer. Dette utgjør til sammen 59 priser fordelt på forskjellige fagfelt og innsatsområder. Det oppgitte beløpet er det som er til rådighet ved hver utdeling og kan eventuelt deles på flere personer. Grunnlaget for listen er oversikten i «Appendix 3: prizes database» i rapporten "And the winner is ..." Capturing the promise of philanthropic prizes.[2]
